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ピーター・フレデリック・エガートン・エルストブ（1915年12月22日 - 2002年7月21日）は、イギリスの軍人、冒険家、小説家、軍事史家、そして起業家であった。
ピーター・エルストブは1915年12月22日にイギリスのロンドンで生まれた。彼の父フレデリックは公認会計士で、その仕事のために彼と家族はまずカルカッタへ、そして戦争直後にアメリカ合衆国へと移住した。フレデリックの公認会計士としての資格はアメリカでは認められなかったため、一家はアメリカで苦労した。[ 1 ]ピーターはニューヨークとニュージャージーの学校に通い、1934年にサミット高校を卒業した。彼は誇り高きイギリス人であり続けたが、生涯を通じてアメリカ訛りを保っていた。[ 1 ]
高校卒業後、エルストブは冒険と型破りな性格を示す一連の冒険を始めた。家出をして船のベルボーイとして働き始めた。リオデジャネイロで船を降り、仕事を見つけて雇い主の娘と婚約した。父親が彼を探し出し、ミシガン大学に行くように説得したが、エルストブは1年生の時に落第し、警察沙汰になった。その後、軍隊に入隊するよう指示されてイギリスに送られた。父親の友人に紹介状を送ったことがきっかけで、イギリス空軍で短期勤務の任官を得た。[ 2 ]
彼のイギリス空軍での勤務は短く、曲芸飛行のため5か月後に解雇された。いくつかの雑用をこなした後、彼はスペインの共和派のパイロットとして志願することを決意した。到着後まもなく、彼はスパイ容疑で逮捕され投獄された。最終的に、イギリスで出会った若い労働党職員メドラ・リー＝スミスの介入により釈放され、フランスに送られた。彼の経験は、最初の小説『スペインの囚人』（1939年）の題材となった。フランスでリー＝スミスは妊娠していることがわかり、二人はすぐに結婚した。[ 2 ]
第二次世界大戦勃発時、エルストブはイギリス空軍への再入隊を申請したが、長い遅延の後、却下された。その後、彼は王立戦車連隊に志願し、最終的には戦車長となった。[ 3 ]
インド、イラク、シリア、レバノン、パレスチナ、エジプト、リビアで第3大隊に所属した後、彼の大隊は再訓練のためにイギリスへ行き、彼は軍事勲章を3つ受賞した「バック」カイト軍曹の無線通信士として配属された。第11機甲師団の一員として、彼はノルマンディー、ベルギー、バルジの戦い、そしてドイツで戦った。エルストブは、イギリス空軍に拒否され、軍曹以上の階級に昇進できなかったのは、スペインでの彼の努力と共産主義への共感の疑いによるものだと確信していた。[ 2 ]北西ヨーロッパ戦線での彼の経験は、彼の最も有名な小説『労働者のための戦士たち』（1960年）の題材となった。
戦前の「雑用」時代に、エルストブはグラスゴーでアーノルド「ブッシー」エイロアートと出会い、戦時中にエイロアートの妻メアリーの協力を得てイーストパックという美容マスク製品を販売するビジネスパートナーシップを結んだ。この製品は何年も人気を博し、両家とも経済的に安定した。 [ 2 ]戦後、彼らは他にもいくつかの事業でパートナーシップを結んだ。最初の事業はメキシコの作家と芸術家のコロニーだった。ここでエルストブは芸術家のバーバラ・モートン・ザチェイスと出会い、1953年にリー・スミスと離婚し、モートン・ザチェイスと結婚した。次の事業は1958年の大西洋横断気球飛行の試みで、エルストブがマネージャー、エイロアートがキャプテンを務めた。 1,200マイルの航海は失敗に終わったものの、エイロアートと3人の乗組員は双胴のゴンドラでバルバドス島にたどり着くことができた。この冒険はノンフィクション書籍『小さな世界の飛行』（1959年）につながった。[ 1 ]
エルストブは1937年から1953年までメドラ・リー・スミスと結婚していた。二人の間には5人の子供がいた。離婚後、彼はバーバラ・モートン・ザチェイスと再婚し、二人の間には2人の子供がいた。[ 1 ]
著作では、ややフィクションを交えた小説『労働者のための戦士たち』（1960年）と、バルジの戦いを描いた軍事史『ヒトラー最後の攻勢』 （1971年）が最もよく知られている。スペイン内戦では共和軍に加わり、その後第二次世界大戦では王立戦車連隊に所属し、軍曹に昇進し、殊勲報告書に名前が記された。1962年に国際ペンクラブに入会し、1970年代には事務総長、後に副会長を7年間務め、組織の財政破綻を救った。また、 1946年にはロンドンのアーツ・シアター・クラブの存続も確保した。彼は複数のパートナーと共に、イーストパックという名のフェイシャル製品で起業家としても成功を収めた。ガーディアン紙の死亡記事では、エルストブは
…彼は時代を間違えて生まれた人物の一人だった。彼の魅力と大胆さ、旅行への情熱、そしてリスクを冒すことや金銭的な賭けを好む性格を考えると、エリザベス1世の治世の方が彼には合っていただろう。[ 2 ]
1960年代、エルストブは世界作家協会である国際ペンクラブのイギリス支部に参加し、すぐに執行委員会の一員となり、同団体の広報担当官となった。1967年、ビアフラ内戦中にウォーレ・ソインカの釈放を求めてラゴスへ行った。その後数年間、彼はペンクラブへの関与を深め、最終的には事務総長、そして7年間の任期を経て副会長となり、同団体の財政基盤を強固なものにした。[ 1 ]彼はこの仕事に対して無給であり、組織のために自身の執筆活動を犠牲にした。1981年にその職を退き、ニューフォレストに移住したが、国際ペンクラブの会議には出席し続けた。[ 2 ]
1971年、エルストブの最も評価の高い軍事史書である『ヒトラー最後の攻勢』（バルジの戦いを扱った作品）が出版された。エルストブは、第29機甲旅団の一員としてこの作戦に参加した数少ないイギリス兵の一人だった。この時期、彼はまた、バランタイン社の第二次世界大戦図解史シリーズ向けに、 3冊の一般向け歴史書を執筆した。 『バストーニュ：道路封鎖』（戦闘編第4巻）、『ライヒヴァルトの戦い』（戦闘編第19巻）、『コンドル軍団』（兵器編第35巻）である。これらは恐らく彼のベストセラー作品だろう。
エルストブの著作には、スペイン内戦を題材にした小説『武装リハーサル』 （1960年）と『悪党』（1986年）の2冊がある。彼は後者は旅先で出会った詐欺師をモデルにしていると主張したが、友人や知人は大部分が自伝的な内容だと考えていた。[ 1 ]
ゲイル・F・ボーデンの小説『イースター・デイ1941』の主人公は、エルストブをモデルにしているようで、 1941年初頭の西部砂漠での戦闘における彼の経験に基づいている。