パーシー・ピルチャー

パーシー・ピルチャー
生まれる	( 1867-01-16 )1867年1月16日 バース、サマセット、イギリス
死亡	1899年10月2日(1899-10-02)（32歳） スタンフォード、ノーサンプトンシャー
死因	グライダー事故
埋葬地	ブロンプトン墓地、ロンドン
職業	発明家
知られている	航空の先駆者

パーシー・シンクレア・ピルチャー（1867年1月16日 - 1899年10月2日）は、イギリスの発明家であり、先駆的な飛行家であり、19世紀末のイギリスにおける無動力飛行の第一人者であった。

オットー・リリエンタールとのやり取りの後、ピルチャーはハンググライダーの開発でかなりの成功を収めた。1895年にバットで何度も飛行し、1896年から1897年にかけてはホークで何度も飛行し、世界距離記録を樹立した。

1899年までにピルチャーはモーター駆動の三葉機を製作し、 1899年9月30日にレスターシャーのスタンフォードホールで試験する予定であったが、機械的な問題でその試みは遅れた。ピルチャーがホークの飛行隊を代替機として飛行させたところ、ホークは空中で構造的な破損を起こし、その結果生じた墜落でピルチャーは致命傷を負ったが、動力付き飛行機は試験されることはなかった。

2000 年代初頭にクランフィールド大学が行った調査では、ピルチャーの三葉機はほぼ実用的で、設計変更により飛行も可能だったと結論付けられました。これにより、ピルチャーが生き残っていたら、空気より重い動力の飛行機を操縦した最初の人物になっていた可能性が浮上しました。

パーシー・ピルチャーは1867年にバースで、トーマス・ウェブ・ピルチャー（1799年 - 1874年）とスコットランド人の母ソフィア（旧姓）ロビンソンの息子として生まれました。1880年、13歳のピルチャーはイギリス海軍の士官候補生となり、7年間勤務しました。その後、グラスゴーのゴバンにある造船所ランドルフ・エルダー・アンド・カンパニーで技術者見習いになりました。^{[1] [2]}

1891年、ピルチャーはグラスゴー大学の助教授として働き始め、航空学への興味が高まっていった。彼はバットと呼ばれるハンググライダーを製作し、1895年に初めて飛行した。^[1]

その年の後半、ピルチャーはドイツのグライダーの第一人者オットー・リリエンタールと出会った。この議論から、ピルチャーはさらに2機のグライダー、ザ・ビートルとザ・ガルを製作することになった。^[3]ピルチャーは、師オットー・リリエンタールの研究を基に、1895年から1896年にかけてホークと呼ばれるグライダーを製作し、1897年にはレスターシャーのスタンフォード・ホールの敷地内で250メートル（820フィート）を飛行して世界距離記録を破った。^[4]妹のエラ・ピルチャーも彼の仕事に関わり、飛行機の布製翼を縫ったり、実験や試験飛行を手伝ったりした。彼女はピルチャーの公開飛行の際の写真に写っている。^{[5] [6]}

ピルチャーは動力飛行を志向し、 4馬力（3kW）のエンジンを搭載した三葉機を開発した。飛行機の動力源として適切な内燃機関を開発するため、ピルチャーはモーター技術者のウォルター・ゴードン・ウィルソンとチームを組み、ウィルソン・ピルチャーという会社を設立した。ウィルソンは後に、1919年の王立発明賞委員会で、サー・ウィリアム・トリットンとともに戦車の共同発明者として認められた。しかし、三葉機の建造で多額の負債を抱えることになり、ピルチャーは完成させるためにスポンサーを必要とした。^{[2] [7]}

1899年9月30日、ピルチャーは三葉機を完成させ、スタンフォード・ホール近くの野原で、著名な国会議員ジョン・ヘニカー・ヒートンを含む一群の見物人やスポンサー候補にそれを披露するつもりだった。しかし、その数日前にエンジンのクランクシャフトが壊れ、ピルチャーは来場者をがっかりさせないために、代わりにホークを飛ばすことにした。天候は嵐で雨が降っていたが、午後4時までには飛行できるほど天候が良くなったとピルチャーは判断した。^[8]ホークの翼のキャンバスは雨でびしょ濡れになっていた。ピルチャーは知らなかったが、これにより布地が収縮し、竹のフレームに過度の負担がかかった。空中で尾翼が折れ、ピルチャーは10メートル（30フィート）地面に墜落した。彼は負傷の2日後に意識を取り戻すことなく亡くなり、彼の三葉機は一度も公に飛行させられることはなかった。^{[9] [2]}

彼はロンドン西部のブロンプトン墓地に埋葬されている。

損傷したホーク号は英国航空協会に寄贈され、そのままの状態で展示された後、1909年に修復され、チェンバーズ ストリートにある王立スコットランド博物館 (現在はスコットランド国立博物館の主要部分) に貸し出され、グライダーが展示された。1911年のスコットランド国立歴史芸術産業博覧会に一時的に貸し出されていたが、11月の嵐で建物とグライダーが損傷した。グライダーは修復されて再び博物館に展示された。第二次世界大戦中は保管されていた。布製の翼が劣化したため、シャトルワース トラストによって修復作業が行われた。ピルチャーズホーク号は再び博物館に展示された。1985年にこれはスコットランド国立博物館の所有となり、ホーク号はイースト フォーチュンにある同博物館の国立航空博物館のコレクションの一部となった。 2016年の夏にはさらなる大規模な保存作業が完了し、スコットランド国立博物館の科学技術ギャラリーのアトリウムの上に吊り下げられ、通常の場所に戻って展示されています。^{[6] [10]}

スタンフォード ホールの近くの畑でピルチャーが墜落した地点には彼の石碑が建っており、スタンフォード ホールには彼が乗っていたホークグライダーの実物大レプリカも展示されています。

ピルチャーは、マーク・ブリッツシュタイン作曲の『空挺交響曲』に登場する、成功しなかった航空界の先駆者の一人である。

2011年に彼はスコットランド工学殿堂の初代殿堂入り7人のうちの1人となった。^[11]

ピルチャーの設計図は長年行方不明となり、彼の名前も数人の愛好家を除いて長い間忘れ去られていました。ライト兄弟の飛行100周年が近づくと、失われた作品を探す新たな取り組みが行われ、アメリカの個人コレクションでいくつかの書簡が見つかりました。これにより、彼の設計図の一般的な方向性と設計の基礎を判別することができました。リリエンタールの研究に基づいて、ピルチャーは翼のような構造を使用して揚力を生み出す方法を理解していましたが、この時点では完全な数学的説明が実現するのは何年も先のことであり、多くの要素がまだ欠けていました。

特に、ピルチャーは、エンジン、機体、そして乗員の重量を持ち上げることができる翼の設計に苦労していました。翼面積が増えるごとに重量が増加し、さらに大きな揚力が必要になり、より大きな翼が必要になるという、悪循環に陥っているように見えました。ピルチャーは、もう一人の先駆者であるオクターブ・シャヌートとのやり取りのおかげで、より小さく軽い翼を積み重ねるという、今日では複葉機または三葉機として知られる配置を考案し、飛躍的な進歩を遂げました。これにより、重量の増加に伴わずに、翼でより大きな揚力を生成できるようになりました。

2003年、 BBC2のテレビ番組「ホライゾン」の委託を受けてクランフィールド大学航空学部で行われた研究では、ピルチャーの設計は多かれ少なかれ実行可能であり、彼がエンジンを開発できていれば、空気より重い動力飛行機をある程度制御しながら飛行させることに初めて成功した可能性があることが判明した。^[12]

クランフィールドはピルチャーの飛行機の実物大のレプリカを製作したが、縮尺模型を使った風洞実験に基づいて、ピルチャーが行ったであろうと推測されるいくつかの変更をピルチャーのオリジナル設計に加えた。これには、翼の切り欠き部分を埋めて翼面積を増やして揚力を増やすこと、体重移動による飛行機の制御を助けるためにスイングシートを追加することなどが含まれていた。これはオクターブ・シャヌートが開発した改良であり、ピルチャーも知っていたはずだと彼らは考えていた。彼らはまた、ロール制御の安全バックアップとして、ライト兄弟の翼の反り返りという発明も加えた。ピルチャーのオリジナル設計には、エルロンやエレベーターなどの空力制御は含まれていなかった。飛行機設計者のビル・ブルックスが操縦した非常に短い最初のテスト飛行の後、この飛行機は1分25秒の持続飛行を達成した。これは、ライト兄弟がノースカロライナ州キティホークで記録した最高飛行の59秒を大幅に上回る。これは、追加の安全対策として、完全に無風状態で達成されたものである。^[12] ライト兄弟は1903年に十分な飛行速度を達成するために時速20マイル以上の風の中で飛行した。

パーシー・ピルチャーの記念碑は、ケント州アインスフォードの南にあるアッパー・オースティン・ロッジにあります。彼はこの場所から ホーク・グライダーを定期的に飛ばしていました。

• 航空史
• ピルチャーピーク

• ジャレット、フィリップ（1987年）。『もう一つのイカロス：パーシー・ピルチャーと飛行の探求』ワシントン：スミソニアン協会出版局。ISBN 9780874745566。
• ジャレット、フィリップ (1996)。「ソアリングのインスピレーション: 英国におけるオットー・リリエンタールの影響」。Air Enthusiast。第 65 号。2 ～ 7 ページ。ISSN 0143-5450  。
• ブルックス、ピーター W. (1956年3月9日)。「英国のグライダーのパイオニア：パーシー・ピルチャーの実験」。フライト。pp. 270–271。ISSN 2059-3864 。 2014年4月23日時点の オリジナル(PDF)からアーカイブ。 2022年10月1日閲覧。

ウィキメディア・コモンズには、パーシー・ピルチャーに関連するメディアがあります。

• ピルチャーに関する情報
• ピルチャーに関するガーディアンの記事
• BBCホライゾン番組のピルチャーに関するウェブサイト
• シカゴ大学特別コレクション研究センター所蔵のパーシー・ピルチャー著『1895-1899 年の航空実験研究資料』ガイド