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パヤグア族は、エブエビ族やエベベ族とも呼ばれ、パラグアイ北部チャコ地方のグアイクル族の一民族であった。パヤグア族は川沿いの部族で、パラグアイ川で生活し、狩猟、漁労、襲撃を行っていた。パヤグアという名前は、彼らが常に戦っていた敵であるグアラニー族によって付けられた。パラグアイ川、ひいてはパラグアイという国の名前は、このことに由来する可能性がある。グアラニー族はスペイン人に、この川は「パヤグア・イ」、つまり「パヤグア族の川」だと伝えた。彼らが自らを呼んでいた名前はおそらくエブエビ、つまり「川の人々」または「水の人々」であった。パヤグア族は、初期のスペイン人探検家からは「アガセス」やその綴りのバリエーションとしても知られていた。[ 2 ]
パヤグア語は消滅した言語であり、グアイクルア語族に属すると考えられている。パヤグア族を自認する人々はもはや存在せず、この部族の子孫は他のパラグアイ人と混血するか、あるいは一般的にインディアンと呼ばれる他の民族と融合した。
パヤグア族は、その獰猛さと、大型の丸木舟でパラグアイ川を航行する卓越した技術で知られていた。彼らは16世紀初頭から18世紀後半にかけて、スペイン人とポルトガル人の川の航行にとって深刻な脅威であった。
パヤグア族は、主にアスンシオン市の北にあるパラグアイ川の島々と岸辺に住んでいたが、彼らの移動範囲は北は現在のブラジルのクイアバ市、南は現在のアルゼンチンにまで及び、その距離は1,600キロメートル（990マイル）に及んだ。[ 3 ]彼らは、1650年までに全盛期を迎えた他のグアイクルアン族の馬文化とは異質な存在だった。パヤグア族はカヌーで川を行き来し、漁をし、食用植物を採集し、東に住む農業を営む隣人グアラニー族を襲撃した。パヤグア族への恐怖からグアラニー族はスペイン人の手に落ち、これがグアラニー族の間にローマ・カトリックの宣教団が設立される一因となり、パラグアイ、アルゼンチン、ブラジルにおける有名なイエズス会宣教団の設立につながった。 [ 4 ]
16世紀から17世紀初頭にかけてヨーロッパ人と初めて接触した当時のパヤグア族の人口は、6,000人から24,000人の間と推定されている。ほとんどのインディアン部族と同様に、ヨーロッパの病気の蔓延により人口は減少し、1602年にはスペイン人がその減少について言及していた。[ 5 ]人口減少にもかかわらず、パヤグア族は200年以上にわたり、パラグアイ川におけるスペイン人の航行を脅かした。[ 6 ]
パヤグア族と接触した最初のヨーロッパ人は、漂流者で探検家のアレイショ・ガルシアだったかもしれない。ガルシアは1525年にパラグアイ川付近で殺害されたが、おそらくパヤグア族によるものだったと思われる。[ 7 ] 1527年、探検家のセバスチャン・カボットは、現在のアルゼンチンにあるパラグアイ川とベルメホ川の合流点付近でパヤグア族と河川戦を繰り広げた。後のスペインの年代記作家は、パヤグア族の兵力をカヌー300隻と推定したが（パヤグア族のカヌーは通常10人程度を運ぶため、おそらく誇張である）、1537年、パヤグア族はスペイン人が築いた要塞でフアン・デ・アヨラスと80人のスペイン人を殺害した。この要塞はおそらく現在のパラグアイのフエルテ・オリンポ付近にあったと思われる。[ 8 ]
パヤグア族は北部と南部の2つのグループに分かれていた。スペイン人とパヤグア族南部との接触は、バーバラ・ガンソンによって2つの期間に分けられている。1528年から1730年までは散発的で敵対的な接触、1730年から1811年まではパヤグア族がスペイン人と広範囲に接触し、融和した時期である。17世紀には、「川の海賊」と形容されるパヤグア族がパラグアイ川のマテ茶貿易を脅かし、貿易の大部分を陸路で行わせた。パヤグア族は同盟部族のムバヤ族とともに、スペイン人入植地やイエズス会の集落から馬、牛、その他の品物を手に入れるために殺戮的な襲撃も行った。スペイン側は1613年にパヤグア族とムバヤ族に対して「火と血の戦争」を宣言し、彼らを殺害または奴隷化するために数多くの遠征隊を派遣した。[ 9 ]
パヤグア族の北部支族は、カディウェウ族（ムバヤ族の一派）と緩やかに連携していた。彼らはブラジルでポルトガル人に抵抗したが、特に1718年にクアイバ近郊で金が発見され、パラグアイ川をカヌーでやってきたポルトガル人の金鉱探しの人々がゴールドラッシュを起こした後は、抵抗が強まった。 [ 10 ] パヤグア族は川で金鉱探しの人々を攻撃することで侵入に抵抗した。特に1725年には、川で200人の一団を全滅させた。1730年には、800人のパヤグア族の戦士が400人の一団のほとんどを殺害した。彼らは金を含む襲撃の収益をアスンシオンのスペイン人と鉄の道具と交換した。パヤグア族に対する報復は、ポルトガルが勝利を収めた1734年まで効果がなかったが、翌年パヤグア族は50隻のカヌー（おそらく500人）からなる船団を破壊した。その後もパヤグア族の攻撃は続いたが、規模は縮小した。[ 11 ]パヤグア族の北部部族は1752年にポルトガルと和平を結び、1766年には北部部族の一部がパラグアイのベレンにあるイエズス会修道院の近くに居住することを要請した。しかし、彼らのうち数人は1789年まで襲撃を続けた。[ 12 ]
18世紀初頭までに、南部のパヤグア族はスペイン人の支配下に置かれていた。1730年、スペインは「火と血」の政策をパヤグア族との友好関係と貿易を促進する政策へと転換した。1740年代には、パヤグア族の一部は川で獲れた魚をスペイン人入植者や都市に供給するようになった。パヤグア族はキリスト教の受け入れに抵抗し続け、1791年にはわずか2人しかキリスト教徒にならなかったが、1792年にはパヤグア族の大規模な洗礼が行われた。1793年の報告書では、パヤグア族は「従順で、高潔で、勤勉で、上司に服従し、その他の優れた資質を備えている」と評されている。19世紀には、パヤグア族はパラグアイの河川警察となり、政府に雇われて河川を巡回し、人や物が不法に国内に持ち込まれるのを阻止するようになった。パラグアイ戦争（1864～1870年）の間、パヤグア族はパラグアイ政府によって「パヤグア連隊」[ 13 ]として組織され、アスンシオンから北部の都市へはしけで木材やその他の物資を輸送した。病気、アルコール中毒、異人種間結婚、同化によって既に人口が減少していたパヤグア族にとって、この戦争は他のパラグアイ人と同様に人口学的に大惨事となった。[ 14 ]
1896年、ブリタニカ百科事典は、パヤグア族の「鎮圧された残党」がアスンシオン近くのピルコマヨ川デルタ地帯に住んでいたと報告した。[ 15 ]知られている最後のパヤグア、マリア・ドミンガ・ミランダは1942年に死亡した。[ 16 ] [ 17 ]
年代記作家ウルリヒ・シュミードルは、1536年に南部パヤグア族と遭遇した時のことを記述している。
「我々はアイゲイス（パヤグア）と呼ばれる民族に到着した。彼らは魚と肉を食している。男女ともに背が高く、体格が良い。女性は美しい。彼女たちは体にペイントを施し、性器を覆っている。我々が到着した時、彼らは戦闘態勢を整え、陸上と水上で我々と戦う準備ができていた。我々は彼らと戦い、多くの者を殺した。彼らは我々の男15人を殺した。神はすべての人に恵みを与える。このアイゲイス人は優れた戦士であり、水上では最高だが、陸上ではそれほどではない。彼らは時間があったため、女性と子供を逃がし、食料と持ち物を隠していた。我々は彼らのものを何も奪うことも、そこから利益を得ることもできなかった。このことがどうなるかは時が経てば分かるだろう。」[ 18 ]