カトリック教会の教会法において、教会法上の規定とは、聖職禄への正規の任命のことである。
これは、人物の指名、教会法上の任命、そして着任という3つの明確な行為から成ります。空席となった聖職禄に人物を指名する方法は様々で、選挙、推薦、紹介、推薦状、本人への有利な辞任、または承認された交換などがあります。いずれの場合も、適切な教会の長による選任の確認が必要であり、原則として任命状が提出されなければなりません。
聖職任命状なしに聖堂参事会が聖職任命状を受諾した場合、教皇に留保された破門処分と聖職禄の剥奪処分が下され、被任命者は当然に聖職位に対する全ての権利を失う。通常、上位の聖職禄は教皇によって授与され、下位の聖職禄は司教によって授与される。司教は原則として、自身の教区内のすべての聖職禄に任命する権限を有する。しかし、教皇は、その管轄権の完全性ゆえに、いかなる聖職禄にも任命することができる。
イングランドでは、1214年の勅許状以来、司教は聖堂参事会の自由な教会法上の選挙によって任命されてきた。[ 1 ]そのため、13世紀には司教が教皇の規定によって任命されることは珍しかったが、14世紀までにははるかに一般的になった。[ 2 ] 1337年にフランスとイングランドの間で百年戦争が始まると、教皇庁はアヴィニョンに拠点を置き、フランスを支持したため、イングランドと教皇庁の関係はますます緊張したものとなった。教皇はイングランドの多くの空席を自らの任命者で埋めた。これらの任命者はイングランドに居住していなかったが、それでも聖職禄からの収入を徴収した。これらの収入の一部がフランス王室の財源に流れ込んだとき、多くのイギリス人が議会にその濫用について苦情を申し立て、1351年に教皇がいくつかの特権を行使するのを阻止するためのイギリスの法律(預託者法)が制定された。同様の法律は1390年以降にも制定された。[ 3 ]これらの法律は最終的に1948年の制定法改正法によって廃止された。
現在、教皇はこの権利を特定の定められた状況においてのみ行使する。司教の権限は、選挙や候補者の推薦を承認すること、あるいは特権、慣習、または規定によって推薦権を有する者が推薦した候補者を承認することに限定される場合もある。
教会法上の任命または聖職禄の割り当てとは、権限を有する者が空席の聖職禄を付与することである。聖職者の単独の権利によって行われる場合は自由任命であり、例えば、正式な推薦や選挙の後、あるいは上位者の命令によって行われる場合は、必要任命と呼ばれる。教会法上の任命なしには、聖職禄を合法的に取得することはできない。
聖職叙任式(聖職叙任式または聖職叙任式とも呼ばれる)は、聖職禄を実際に所有するようになる儀式である。司教の場合は、即位式または着座式と呼ばれる。慣習法によれば、聖職叙任式は助祭長が行うが、慣習では司教またはその総代理が行う。代理人による執行も可能であり、儀式の内容は慣習に大きく左右される。
宣誓式には、定められた場合には、信仰告白と宣誓が伴う。