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『パンドラの時計』（別名『終末ウイルス』）は、ジョン・J・ナンスの小説を原作とした1996年のNBCのミニシリーズで、フランクフルトからジョン・F・ケネディ国際空港に向かうボーイング747-200型機にする致死性ウイルスを描いている。エリック・ラヌーヴィル監督、リチャード・ディーン・アンダーソン、スティーヴン・ルート、ジェーン・リーヴス、ロバート・ロッジア、ダフネ・ズニガ出演で、脚本は原作に忠実に作られている。
物語はドイツのバイエルン地方の山中で始まる。野生動物ドキュメンタリー作家のアーネスト・ヘルムズ（マイケル・ウィンターズ）は、地元の野生動物を撮影していた。撮影中、彼はレンタカーに侵入しようとする男を発見する。男の企みを阻止した後、ヘルムズは車で立ち去ろうとするが、男が運転席側の窓を叩き割ったため、行く手を阻まれる。しかし、ヘルムズは狂った男からなんとか逃げ出すことに成功するが、手に軽い切り傷を負う。
数日後、フランクフルトで、クアンタム航空66便の機長として間もなく始まる大西洋横断飛行の準備をしているジェームズ・ホランド機長（リチャード・ディーン・アンダーソン）は、医師から癌ではないと告げられる。ボーイング747-200型機である66便では、ヘルムズ（すでに病気の兆候が見られる）が客室乗務員のブレンダ・ホプキンス（ケイト・ホッジ）に席まで付き添われる。離陸直後、ヘルムズは席から立ち上がり心停止を起こし、ブレンダは彼に心肺蘇生を行う。客室乗務員長のバーブ・ロリンズ（ジェニファー・サヴィッジ）はホランドに緊急事態を知らせ、機長とチェックパイロットのダニエル・ロブ（リチャード・ローソン）はロンドンのヒースロー空港へ向かう。しかし、英国航空管制局から乗客の一人（ヘルムズ）が致死性のインフルエンザに感染している可能性があると告げられ、彼らは搭乗を拒否された。
その後、いくつかの恐ろしい出来事が起こる。米国大統領（エドワード・ハーマン）は、リー・ランカスター大使（ロバート・ギョーム）の反対にもかかわらず、アメリカ空軍の戦闘機に偽装し、別の戦闘機に誘導して、フライト66をRAFミルデンホールに密かに着陸させようとするが、基地のイギリス軍が緊急車両で滑走路を塞いでしまい、失敗に終わる。ホランドはそれでも着陸すると脅すが、土壇場で引き返すことで、米国政府に状況の切迫感を思い知らせる。その後まもなく、中央情報局による調査が開始される。フライト66はアイスランドの米空軍基地に着陸するが、乗客の一人が子供と引き離され隔離されていることにひどく動揺し、飛行機の階段を駆け下り、 MOPP装備の米軍兵士に射殺される。ホランドは飛行機をモーリタニアに向けて飛ばすが、諜報員がホランドに、暗殺者がフライトを破壊しようとしていると警告する。ホランドは、ミサイルを搭載したリアジェット35に乗った暗殺者を騙して墜落させ、アセンション島に着陸させる。
この本には、ウイルスが致死性を弱め、人間に感染するようになったと書かれている。映画では、ヘルムズに心肺蘇生を行った客室乗務員が、事件から6か月後に亡くなったとされているが、おそらくウイルスが原因だったのだろう。
第1部は視聴率16.5、視聴者シェア24％を獲得し、1987年の「ビリオネア・ボーイズ・クラブ」以来、NBCの11月のミニシリーズとしては最高の成績となった。 [ 1 ]