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Page, Bacon & Co.は、セントルイスのPage & Baconの関連会社で、カリフォルニア・ゴールドラッシュの最中である1850年にサンフランシスコで設立された銀行です。セントルイスの本店は、鉄道建設資金の問題により1854年に過剰融資に陥り、1855年1月に閉鎖されました。そのニュースが5週間後にサンフランシスコに伝わると、サンフランシスコの本店に取り付け騒ぎが発生し、本店も閉鎖を余儀なくされました。取り付け騒ぎは他の銀行にも影響を及ぼし、多くの小口預金者が預金の一部を失い、サンフランシスコの200以上の企業が廃業に追い込まれました。
1848年、セントルイスの元市長ダニエル・ペイジは、義理の息子ヘンリー・D・ベーコンと提携し、ペイジ＆ベーコン銀行を設立した。[ 1 ] ペイジは非常に裕福な人物だったが、彼の資産は主にセントルイスの土地と不動産だった。彼はかつてパン屋を営んでおり、銀行業についてはあまり知識がなく、銀行の経営はベーコンが担当した。[ 2 ] ペイジ＆ベーコンは、西部で最も信頼できる銀行の1つと見なされるようになった。[ 3 ]
Page & Bacon はミズーリ州で銀行券を発行することは許可されていなかったが、代わりに 1 ドルから 20 ドルの額面の預金証書を発行し、それを 0.25% 割引で償還した。[ 4 ] これらの証書は銀行券とよく似ており、ほぼ同じ機能を果たした。Page & Bacon はイリノイ州クインシーで同市の Flagg & Savage と提携して Quincy City Bank を設立し、彼らの証書は名目上 Flagg & Savage によって支払われることになっていた。この取り決めにより、彼らはミズーリ州の規制を回避することができた。Page & Bacon のこの大胆な試みを賞賛する者もいたが、危険であり、銀行が過剰に拡大する可能性があると考える者もいた。[ 5 ] 1853 年、彼らは違法な銀行業務で有罪となり、罰金を科され、未償還の証書をすべて償還することを余儀なくされ、彼らの資金が逼迫した。[ 6 ]
Page & Bacon はさまざまな非銀行事業に関与するようになった。イリノイ州の鉄道に資金を提供し、デモイン川の水路改良に資金を提供し、新しい蒸気機関モデルの開発を検討し、ミズーリ州南東部の湿地の干拓にも関与していたようだ。[ 6 ]彼らはオハイオ・ミシシッピ鉄道 を建設する請負業者に多額の前払い金を提供した。融資を確保するため、彼らは最終的に請負業者のすべての負債を引き受けなければならず、ニューヨークで借り入れ、他の場所から資金を調達して鉄道の資材を購入し、労働者に支払う必要があった。彼らはサンフランシスコの Page, Bacon & Co. に金粉を送ってもらい、信用を維持するためにニューヨークでできるだけ大きな残高を維持するよう圧力をかけた。[ 2 ]
好景気だった1853年には、ヘンリー・ベーコンはロンドンとパリで鉄道債券を難なく売ることができたが、クリミア戦争（1853～1856年）のためこれらの市場は枯渇した。1854年までに、鉄道会社と銀行は資金調達に苦労していた。[ 7 ] 1854年7月24日、ロンドンの代理人であるフレデリック・ハース＆カンパニーは次のように記した。
今月6日と13日付のお手紙を拝受いたしました。オハイオ州債とミシシッピ州債の件は承知しておりますが、これらが弊社に届いて以来、一流州債を除くすべての米国証券の市場は非常に低迷しており、いくらかでも売却できる見込みがありません。…イングランド銀行の最低割引率が5.5%のままである限り、この国では資金が非常に求められており、海外投資はほとんど考えられていません。価格の問題というよりは、資金を海外に送ろうとする資本家を見つけることが難しいのです。[ 7 ]
1854年末までに、ベーコンは深刻な問題を抱えていた。彼は義父をサンフランシスコに送り、ペイジ、ベーコン社にもっと金を輸送させようとし、さらに信用を求めてニューヨークへ行った。[ 8 ] さらに悪いことに、セントルイスの大手砂糖精製業者で、銀行に約30万ドルの負債を抱えていたベルチャー＆ブラザーズ社が経営難に陥り、債務不履行に陥りそうになった。[ 9 ] 1855年1月12日、ニューヨークのダンカン、シャーマン＆カンパニー社はペイジ＆ベーコン社の手形を拒否し始めた。 [ 7 ] 1855年1月14日、ペイジ＆ベーコン社はセントルイスでの事業を停止した。[ 10 ] 破綻を知らないまま、1855年1月12日から2月17日の間に、ペイジ、ベーコン社は週5隻の蒸気船でサンフランシスコから196万8000ドル相当の金を輸送した。[ 11 ]
1848 年 1 月 24 日、ジェームズ・マーシャルがカリフォルニア州コロマ近郊で金を発見し、このニュースがカリフォルニア・ゴールドラッシュの始まりとなった。[ 12 ] 金は、静かなカリフォルニア経済を一変させた。[ 13 ] 1850 年、ペイジとバロンは、若い仲間のヘンリー・ヘイト[ a ]とデイビッド・チェンバースをペイジの息子フランシス・W・ペイジと共にサンフランシスコに派遣し、ペイジ、ベーコン＆カンパニー銀行を設立させた。[ 15 ] 3 人は 1850 年 5 月にニューヨークを出発し、1850 年 6 月 21 日にサンフランシスコに到着した。 [ 16 ] [ b ]
ヘンリー・ヘイトは Page, Bacon & Co. のマネージャーでした。[ 14 ] Page, Bacon & Co. は、セントルイスの Page & Bacon と同じパートナーに加え、ヘンリー・ヘイト、チェンバース判事、そしてサクラメント支店の責任者であるフランク・ペイジがいました。[ 2 ] 他の州とは異なり、カリフォルニア州では銀行が私的銀行券を発行することは認められておらず、個人または Page, Bacon & Co. のような無限責任の一般パートナーシップによる銀行業務のみが許可されていました。[ 17 ] Page & Bacon は、パートナーシップに資本、認知された名前、およびコルレス銀行契約を提供しました。[ 18 ]
6月末までに、ペイジ、ベーコン＆カンパニーはサンフランシスコのクレイ通りに事務所を開設し、10月にはモンゴメリー通りにも事務所を構えた。サービスには、貴重品の保管、為替手形の割引、融資の実行または手配、他都市の通信員による為替手形の販売などがあった。[ 16 ] 事業の重要な部分の一つは、金粉の買い取り、または顧客のために東部へ送る為替手形と引き換えに金粉を受け取ることだった。[ 17 ]
Page, Bacon & Co. は 1851 年末までにサンフランシスコ最大の銀行となり、1852 年前半にはカリフォルニアから蒸気船で運ばれた金の約 4 分の 1 を輸送した。[ 17 ] この金のうちどれだけが顧客のために送られ、どれだけがセントルイス支店またはサンフランシスコ支店のために送られたかは不明である。[ 4 ] 彼らは 1853～1855 年にかけてカリフォルニアを代表する銀行家であり、その富と安定性に疑いの余地はなかった。彼らは約 200 万ドルの預金を有し、そのうち約 70 万ドルは数千人の金鉱夫が保有する非常に安定した預金証書であった。[ 2 ]
オレゴンシティの造船会社ウィラメットフォールズ社は、ページ、ベーコン＆カンパニーの支援と支配下にあった。同社は1853年に操業を開始した。[ 19 ] 同社の2番目の蒸気船はガゼル号で、1854年4月8日にボイラーが爆発し、20人以上が死亡した。[ 20 ]
1855年2月17日、郵便汽船がサンフランシスコに到着し、ノースビーチのメイグス埠頭で速報の小包を陸揚げした。甲板にいた乗客が埠頭の友人に、ページ＆ベーコンがニューヨークで破綻したと伝え、ニュースは瞬く間に広まった。新聞は、ページ＆ベーコンの手形の一部だけが抗議のために持ち出されたと述べ、やや穏やかな報道をした。2つの会社は別会社であり、ページ、ベーコン＆カンパニーのすべての手形はニューヨークで支払われたと指摘された。それにもかかわらず、その後3日間、ページ、ベーコン＆カンパニーへの取り付け騒ぎが続いた。初日には、銀行は約60万ドルの金貨を支払った。[ 2 ]アーチボルド・アレクサンダー・リッチーは、パニックを鎮めるために選ばれた25人の実業家の1人だった。[ 21 ]
ウィリアム・テクムセ・シャーマンはこの時、セントルイスに拠点を置く銀行ルーカス・ターナー＆カンパニーのサンフランシスコ支店の支店長を務めていた。1855年2月20日、ヘンリー・ヘイトはルーカス・ターナー＆カンパニーに助けを求めてやってきたが、シャーマンは不在だった。彼の銀行は健全な経営状態にあったため、その夜、ペイジ・ベーコン＆カンパニーへ歩いて行き、助けを申し出た。そこで彼はフランク・ペイジ、ヘンリー・ヘイト、そしてペイジ判事に出会った。ヘイトは酔っていて、どの銀行もすぐにすべての債務を返済できないため、すべての銀行が破綻するだろうと言った。シャーマンは、自分の金塊、手形、紙幣と引き換えに現金を提供しに来たが、銀行の破綻に巻き込まれるつもりはないと言った。ペイジ・ベーコン＆カンパニーへの取り付け騒ぎは1855年2月21日まで続いた。[ 2 ]
1855年2月22日の朝、サンフランシスコのすべての銀行は、ペイジ、ベーコン＆カンパニーが硬貨不足のため一時的に閉鎖するという通知を受け取った。[ 2 ] その後、チェンバース判事は、銀行を差し止め命令によって閉鎖しなければならないと判断し、その命令はその日の朝に発効した。差し止め命令の条件に従って管財人が任命され、管財人は資産と負債を調査し、債権者に全額または債務額に応じて支払うことになっていた。サクラメント支店は、電報でこの知らせを受け取ったときにはすでに営業を開始しており、閉鎖を余儀なくされた。[ 22 ]
1855年2月22日、他の銀行から預金が絶えず引き出されていた。1855年2月23日の朝、アダムズ銀行は営業できないと発表し、銀行への取り付け騒ぎを引き起こした。ルーカス・ターナー銀行を除くすべての銀行がその日閉鎖を余儀なくされ、ウェルズ・ファーゴ銀行やパーマー・クック銀行も閉鎖された。 [ 2 ] 1855年2月23日付の サクラメント・デイリー・ユニオン紙は、「昨日午前9時から10時の間に、ページ・ベーコン銀行が閉鎖したとの発表があり、この街に極めて激しい金融不安が広がった。この若い街の歴史上、商人や実業家がこれほど不安、疑念、動揺に満ちた一日を過ごしたことはかつてなかった。ビジネスはほぼ停止状態となり、人々は衝撃の力と突然さにほとんど麻痺したように見えた」と報じた。[ 22 ]
サクラメント ・デイリー・ユニオン紙は、同社が負債をカバーするのに十分すぎるほどの資産を持っているはずだと計算したが、即時の支払いに十分な現金は手元になかった。しかし、これはペイジ、ベーコン＆カンパニーがペイジ＆ベーコンに貸し付けた金額に依存しており、その金額は返済されない可能性があった。[ 22 ] 結果的に、ペイジ、ベーコン＆カンパニー、アダムス＆カンパニー、およびいくつかの小規模な会社が破綻し、小口預金者は大きな損失を被った。[ 7 ] その結果、サンフランシスコでは200の企業が倒産した。[ 21 ] この危機は、カリフォルニアの金融セクターの再編につながった。[ 7 ]この出来事は、数年後、地元の人々によってブラックフライデー として知られるようになる。