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パッカード・プルービング・グラウンズ（現在はパッカード・プルービング・グラウンズ・ゲートウェイ・コンプレックスと呼ばれている）は、 1927年にデトロイトのパッカード・モーター・カー・カンパニーによってミシガン州シェルビー・チャーター・タウンシップに設立された試験場である。国家歴史登録財に登録されている。[ 1 ]
パッカード社は1899年にオハイオ州ウォーレンでジェームズ・ウォード・パッカードとウィリアム・ダウド・パッカードの兄弟によって設立された。同社はデトロイトから数人の投資家を引きつけ、1903年までにミシガン州の投資家たちはパッカード兄弟を説得し、新興自動車産業の中心地であるデトロイトに若い会社を移転させた。[ 2 ]
パッカードの自動車は、すぐに優れたエンジニアリングが施された高級車へと進化しました。製品の地位を維持・向上させるため、パッカードのゼネラルマネージャーであるヘンリー・ボーン・ジョイは、専用のテスト施設を設立しようとしました。地元の道路でのテストは交通量が多いため危険であり、パッカードの将来の製品開発が好奇心旺盛な競合他社に知られる可能性もありました。[ 2 ]
デトロイトの北東、マウントクレメンス市近郊に試験施設を建設しようとする初期の試みは、パッカード社の取締役会によって承認されなかった。ヘンリー・ジョイはすでに用地を取得していたが、640エーカー（2.6平方キロメートル）の土地は、丘陵地での試験などを行うには地形の多様性が不十分であると判断された。アメリカが第一次世界大戦に参戦する直前、ジョイはこの用地を米国政府にリースし、最終的には訓練飛行場として売却した。後にセルフレッジ飛行場となる場所への主要アクセス道路は、ジョイを称えてヘンリー・B・ジョイ大通りと名付けられた。
試験場の建設が再び検討されるまで、ほぼ8年が経過した。今回は、パッカード工場から真北に約20マイル（32km ）離れたミシガン州シェルビーのチャーター郡区にある560エーカー（2.3km2 ）の敷地が取得された。著名なデトロイトの建築家アルバート・カーンが施設の建物の設計を依頼され、施設は1928年に開設された。[ 2 ]
パッカードのテストコースは、計時塔を備えた全長2.5マイル（4.0km ）の高速コンクリートオーバルトラック、さまざまな状態のテストロード、飛行機格納庫（パッカードは航空機エンジンの開発にも携わっており、トラックの内側を滑走路として使用していた）、修理ガレージ、テストコース管理者とその家族が住むゲートハウス/ロッジで構成されていた。チューダー様式のロッジの建物には、8台の車を収容できるガレージスペースと、訪問エンジニアのための寮の部屋もあった。[ 2 ]
ガレージの建物には、さまざまな条件下でエンジン、シャーシ、電気部品、燃料、潤滑油をテストできる実験室とエンジニアリングラボがありました。[ 2 ]
第二次世界大戦中、クライスラー社は戦車やその他の装甲車両の試験を行うために試験場全体をリースし、戦車の整備が可能な新しい建物を敷地内に建設した。[ 2 ]
パッカードは、1956年8月15日まで試験場を運営していましたが、スタッドベーカー・パッカード社の深刻な財政難により、すべての業務をスタッドベーカーのインディアナ州サウスベンドの施設に統合せざるを得なくなりました。その年の夏、スタッドベーカー・パッカードは破産を回避するための最後の手段として、カーチス・ライト社と経営協定を結びました。スタッドベーカー・パッカードは1957年の製品プログラムを継続するのに十分な資金を受け取り、その見返りとしてカーチス・ライト社は税控除とスタッドベーカー・パッカードの防衛契約事業すべてを受け取りました。1959年にスタッドベーカー・パッカードとの経営協定が終了した後も、カーチス・ライト社はパッカードの旧エンジン・トランスミッション工場（試験場の北西の角に位置）を使用してジェット機エンジンを製造していたため、パッカード試験場の所有権を保持しました。[ 2 ]
カーティス・ライトは1961年にこの土地をフォード・モーター・カンパニーに売却した。フォードは旧エンジン工場を自動車の内装トリムの製造に使用し、ロッジやエンジニアリング棟を様々な時期に前モデルイヤーのトリム部品の小規模なサービス生産に使用した。フォードはまた、初期の排ガス規制テストにこのテストコースを使用し、近隣のミシガン州ロミオにあるメインのテストコースはより優先度の高いテストのために温存した。[ 2 ]
1998年までに、フォード・モーター・カンパニーの余剰地の大半は、フォード・モーター・ランド・デベロップメント・コーポレーションと呼ばれる社内組織に移管された。長年にわたる周辺のシェルビー・タウンシップとユティカのコミュニティの成長に伴い、フォード・ランドは、旧パッカード・プルービング・グラウンドの余剰地を開発に利用できるようにすることを決定した。最初に検討された提案は、プルービング・グラウンド敷地の北端にある23マイル・ロード沿いに米国郵政公社の配送センターを設置するというものだった。最終的には、元のパッカードの建物を更地にして、敷地全体を売りに出すことが意図されていた。[ 2 ]
フォード・モーターは地域の良き雇用主であり良き企業市民であったが、フォード・ランドの計画は様々な方面から抵抗を受けた。一部の住民は、郵便局の配送センターがもたらすであろう騒音、交通量、光害に反対した。また、多くの野生生物の生息地が失われることを嘆く者もいた。歴史家や旧車愛好家は、重要な自動車史跡の喪失に反対した。フォード・ランドは解体許可を申請したが、シェルビー・タウンシップによって却下された。一方、数人の旧車愛好家とシェルビー・タウンシップ歴史委員会のメンバーが協力し、パッカード試験場跡地をミシガン州の史跡に指定し、国家歴史登録財に登録するよう提案した。
開発計画への反対が高まり始めたため、米国郵政公社は長期にわたる訴訟リスクを避けるため、ミシガン州ポンティアックにある旧ポンティアック自動車部門の敷地の一部に施設を建設することを決定した。
パッカード・モーター・カー財団という非営利団体が正式に設立され、試験場の最も歴史的かつ重要な部分を保存するためにフォード・ランドに働きかけました。数回の会合の後、フォード・ランドはロッジ、ガレージ、給水塔、クライスラー防衛ビルを含む7エーカー（28,000平方メートル）の土地を財団に寄贈することを申し出ました。財団はその後、その場所の修復と永続的な管理を担当することになりました。タイミングタワーと元のテストトラックの458フィート（140メートル）のセクションを含むさらに7エーカー（28,000平方メートル）は、特定の修復と資金調達の目標が達成された後に財団に寄贈されることになりました。財団は2003年に航空機格納庫を保護区に移設しました。[ 2 ]
パッカード試験場は2000年に国家歴史登録財に登録されました。この場所は、国立公園局がミシガン州南東部に設立したモーターシティーズ国立遺産地域の一部です。パッカード試験場史跡での修復作業はすべて、国立公園局の歴史的保存基準に従って行われています。この場所の将来的な持続的利用の提案には、自動車産業が第二次世界大戦に果たした多くの貢献を紹介する「民主主義の兵器庫」博物館が含まれています。この場所は、ビジネス会議、結婚式、自動車関連のショーやミーティングなどのケータリング付きイベントの施設としても使用できます。[ 2 ]
残存するゲート構造物は、テストトラックの元の中心から東に位置する14.51エーカー（58,700平方メートル）の長方形の土地を占めている。2本のコンクリート製車道がこの区画に通じており、装飾的な錬鉄製のアーチが野石の柱で支えられた、幅22フィートの壮大な門を2つ通っている。近くには1927年に建てられたゲートロッジがあり、スタッコで覆われた鉄筋コンクリートブロック造りの非対称な2階建ての建物である。ロッジは、複数の交差する切妻と平屋根のドーマーを備えた急勾配のスレート屋根を持つ。南端には、片側が切妻になっている3ベッドルームの住居がある。ロッジとゲートはどちらもアルバート・カーンによって設計された。[ 2 ]
ゲートロッジの西約100 フィート (30 m)には、チューダー様式復興建築の平屋建て修理工場があります。1928 年にアルバート・カーンによって設計されたこの建物は、ゲートロッジと同じ壁材と屋根材、そして同じ非対称の切妻屋根の形状を採用しています。近くにある工学研究所は、1943 年にウィリアム E. カッペによって設計されました。これは、コンクリートブロック造りの1階半建ての長方形の建物で、平らなアスファルト複合屋根です。工学棟と修理工場の北には、3 つの小さな付属建物と給水塔があります。これらは、1927 年に建てられた工具小屋、1929 年に建てられたガレージとトイレ、そして1955 年頃に建てられた電気棟です。[ 2 ]
これらの建物の西側、車道がテストコースに接する場所に、1927年建造のタイミングハウスがある。これは八角形の2階建て木造建築で、上階は開放的なデッキになっている。近くには元のテストコースの楕円形の跡があり、すぐ東には1927年建造の平屋建ての飛行機格納庫がある。[ 2 ]
北緯42度39分41秒、西経83度02分18秒/北緯42.66148度、西経83.03844度/北緯42.66148度、西経83.03844度