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サー・オーウェン・ウィランズ・リチャードソン（1879年4月26日 - 1959年2月15日）は、イギリスの物理学者で、熱電子放出に関する研究とリチャードソンの法則の発見により、1928年にノーベル物理学賞を受賞した。[ 3 ]
オーウェン・ウィランズ・リチャードソンは、1879年4月26日にイングランドのデューズベリーで、ジョシュア・ヘンリー・リチャードソンとシャーロット・マリア・ウィランズの唯一の息子として生まれた。リチャードソンはバトリー・グラマー・スクールで教育を受け、 1897年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学し、1900年に自然科学で最優等の成績を収め、1902年にフェローに選出された。[ 4 ]彼は1904年にユニバーシティ・カレッジ・ロンドンから理学博士号を取得した。 [ 5 ]
1906年、リチャードソンはアメリカのプリンストン大学の物理学教授に任命され、1913年までその職を務めた。翌年、彼はイギリスに戻り、キングス・カレッジ・ロンドンのホイートストン物理学教授となり、1924年には同大学の研究部長に就任した。彼は1944年にキングス・カレッジを退職した。[ 6 ]
リチャードソンは1959年2月15日にハンプシャー州アルトンで79歳で亡くなった。[ 6 ]彼はサリー州のブルックウッド墓地（区画8）に埋葬されている。
1900年、リチャードソンはケンブリッジ大学キャベンディッシュ研究所で高温物体からの電気放出の研究を開始した。翌年、彼は加熱された導線からの電流が、アレニウスの式に似た数学的形式で導線の温度に指数関数的に依存するように見えることを実証した。これはリチャードソンの法則として知られるようになった。「もし負の放射が金属から放出される電子によるものであるならば、飽和電流sは次の法則に従うはずである。 」[ 7 ]
リチャードソンはまた、光電効果[ 8 ] 、磁気回転効果、化学反応による電子の放出[ 9 ] 、軟X線、水素のスペクトルについても研究した。
1906年、リチャードソンはキャベンディッシュ研究所の同僚であるハロルド・アルバート・ウィルソンの妹、リリアン・モード・ウィルソンと結婚した。二人の間には息子二人と娘一人が生まれた。
リチャードソンには2人の姉妹がいた。エリザベス・メアリー・ディクソン・リチャードソンは著名な数学者オズワルド・ヴェブレンと結婚し、シャーロット・サラ・リチャードソンはアメリカの物理学者（1937年のノーベル物理学賞受賞者）クリントン・デイヴィソンと結婚した。デイヴィソンはプリンストン大学でリチャードソンの博士課程の学生だった。1945年にリリアンが亡くなった後、リチャードソンは1948年に物理学者のヘンリエッテ・ラップと再婚した。ヘンリエッテは以前エミール・ラップと結婚していた。
リチャードソンにはハロルド・オーウェン・リチャードソンという息子がおり、彼は原子核物理学を専門とし、ロンドン大学ベッドフォード・カレッジの物理学科長を務め、後にロンドン大学の名誉教授となった。
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