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Otto Max August Weidt (2 May 1883 – 22 December 1947) was the owner of a workshop in Berlin for the blind and deaf. During the Holocaust, he fought to protect his Jewish workers against deportation and he has been recognised for his work as one of the Righteous Men of the World's Nations. The Museum of Otto Weidt's Workshop for the Blind remains on the original site of the factory and is dedicated to his life.
Otto Weidt was born on 2 May 1883 to Max Weidt and Auguste Weidt, née Grell, in Rostock. He grew up in modest circumstances, attended elementary and high school and like his father, became a paperhanger. Soon after the Weidt family moved to Berlin he became involved in anarchist and pacifist circles of the German working-class movement. With decreasing eyesight he learned the business of brush making and broom binding. He avoided the draft for World War I due to an ear infection.
1936年、ヴァイトはベルリン・クロイツベルクのグロースベーレン通り92番地の地下アパートにほうきとブラシを製造する工房を設立した。そこはハレシェス・ウーファー58番地の彼のアパートのすぐ近くだった。1940年、彼はベルリン・ミッテのローゼンターラー通り39番地の裏庭に移った。彼の顧客の1つが国防軍だったため、ヴァイトは自分の事業を戦争遂行に不可欠なものとして分類させることに成功した。1941年から1943年の間に、彼の店では最大30人の盲人や耳の聞こえないユダヤ人が雇用されていた。[ 1 ]ゲシュタポがユダヤ人従業員の逮捕と国外追放を始めたとき、彼は書類を偽造したり、役人に賄賂を贈ったり、ヘドヴィヒ・ポルシュッツなどの助けを借りて店の奥に彼らを隠したりして、彼らの安全を確保するために戦った。ヴァイトは事前に警告を受けていたため、1943年2月の工場強制移送の日には店を閉めていたが、従業員の多くが強制移送された。彼が救うことができたのは、20代の健常な若い女性、インゲ・ドイチュクロンとアリス・リヒト、そしてハンス・イスラエロヴィッチだった。しかし、アリス・リヒトは強制移送された両親に会うためテレージエンシュタットへ行き、ヴァイトは食料小包で両親を支援することができた。届いた小包は全部で150個だった。やがてアリス自身もビルケナウ強制収容所へ送られた。彼女はなんとかヴァイトに絵葉書を送ることができ、ヴァイトは彼女を助けようとすぐにアウシュヴィッツへ向かった。ヴァイトはアウシュヴィッツが空になったため、アリスが労働収容所兼弾薬工場であるクリスティアンシュタットに移送されたことを知った。彼はアリスの帰還を助けるために近くのペンションに服とお金を隠し、ベルリンへ戻った。アリスは最終的に1945年1月にベルリンに戻ることができ、終戦までヴァイト一家と共に身を隠して暮らした。アメリカへの入国ビザを取得すると、彼女はベルリンを離れた。
戦後、オットー・ヴァイトは強制収容所の生存者のための孤児院を設立した。彼はそのわずか2年後の1947年、64歳で心不全で亡くなった。彼の妻エルゼ・ヴァイトは、1952年に東ベルリン行政区の経済局によって工房が解散されるまで、彼の工房を続けた。彼女は1974年6月8日に亡くなった。[ 2 ]
1971年9月7日、ヤド・ヴァシェムはヴァイトを世界の諸国民の正義の人として認定した。[ 3 ]
1993年、インゲ・ドイチュクロンは工房跡地にヴァイトを称える銘板を設置し、1994年にはツェーレンドルフ墓地に名誉墓地が設立された。1999年には工房跡地に博物館が開館し、2005年からはドイツ抵抗運動記念財団によって運営されている。[ 4 ]また、インゲ・ドイチュクロンの発案により、2018年にはベルリンのユーロパシティにオットー・ヴァイト広場と名付けられた広場の建設が開始された。
88分の映画『盲目の英雄：オットー・ヴァイトの愛』は、 1941年から1945年までのヴァイトとアリス・リヒトの関係に焦点を当てたもので、ハイケ・ブリュックナー・フォン・グルムブコウとヨッヘン・フォン・グルムブコウによる同名の書籍に基づいており、2014年1月6日にドイツのテレビ局ARDで放送された。[ 2 ]