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オットー・セルツ（1881年2月14日- 1943年8月27日）は、ドイツの心理学者で、バイエルン州ミュンヘン生まれ。1913年に、連想を用いない思考理論を初めて提唱した。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ドイツの現象学の伝統に影響を受けたセルツは、[ 4 ]内観法を用いたが、先人たちとは異なり、イメージや連想を用いずに理論を展開した。ヴィルヘルム・ヴントは1880年代に内観法を用いたが、高次の精神過程は科学実験室では研究できないと考えていた。
セルツの考えは、現代認知心理学におけるいくつかの主要な概念を先取りしていた。例えば、以下のような概念が挙げられる。
セルツは1921年から1923年までボン大学で法哲学の准教授を務めた。1923年から1933年まではマンハイムビジネススクールで哲学、心理学、教育学の正教授を務めた。また、1929年から1930年まではマンハイム大学院の学長も務めた。[ 3 ]セルツのキャリアは、ユダヤ人であるという理由でドイツでの職業を禁じたナチスのヨーロッパ政策によって短縮された。1938年にダッハウ強制収容所に収監されたが、5週間後に釈放された。1939年にオランダに移住し、1943年までアムステルダムで（時には非公式に）教鞭を執り研究を行った。1943年7月24日に逮捕され、ウェステルボルク強制収容所に拘留された。 1か月後の8月24日、彼はアウシュヴィッツ強制収容所に移送された。3日後の1943年8月27日、セルツはアウシュヴィッツ近郊で死亡した。[ 3 ]
2人の弟子、ユリウス・バーレ（セルツの生産的思考の心理学を音楽作曲の心理学に応用した心理学者）とアドリアーン・デ・グロートを除いて、セルツは学校を設立することはなく、1933年以降、彼の名前はドイツの心理学文献からほぼ完全に消え去った。[ 5 ]
最近まで、彼の作品はドイツ語から英語にほとんど翻訳されていなかった。
2004年、フローニンゲン大学の哲学者で心理学者のミシェル・テル・ハークは、『ポパー、オットー・セルツ、そして進化認識論の台頭』という著書を出版し、カール・ポパーが自身の思想の一部をセルツから得たと主張した。セルツ自身はこれらの思想を公表しなかったが、その理由の一つは、1933年にナチズムの台頭によって研究を断念せざるを得なくなったこと、そしてセルツの著作への言及が禁じられていたことにある。