オレゴン州の土地詐欺事件

20世紀初頭のオレゴン土地詐欺事件は、米国オレゴン州における米国政府の土地助成金が公務員の協力を得て違法に取得された事件である。この事件では、オレゴン州の米国議会代表団のほとんどが起訴された。ジョン・H・ミッチェル上院議員、ジョン・N・ウィリアムソン下院議員、ビンガー・ハーマン下院議員であり、チャールズ・ウィリアム・フルトン上院議員だけは無関係であった。

背景

1870年、オレゴン州政府とアメリカ合衆国政府は、ポートランドから南のカリフォルニアまでの路線を建設するため、オレゴン・アンド・カリフォルニア鉄道に370万エーカー（15,000 km ² ）の土地を認可した。鉄道の線路の両側に沿って市松模様に認可された土地は、開発を促進するために沿線への定住を奨励するため、160エーカー（64.7 ha）の区画ごとに1エーカーあたり2.50ドル（2023年には100ドル^{[1] ）という非常に安い価格で入植者に売却された。}^[2] 1915年、元の土地のうち240万エーカー（9,700 km ^{2 ）が連邦政府によって埋め立てられ、現在は}アメリカ合衆国土地管理局によって管理されている。^[2]

「ミッチェル上院議員が黙っていたら、私は彼の名前を口にすることはなかったはずだ」とプターはその後、元ビジネスパートナーに激怒した。「だが、彼が日刊紙のコラムで私を公然と非難し、痛烈な言葉で私を非難した以上、私が彼をこれ以上擁護する理由はないと思う」。プターがキャリアを築いたビジネスは、オレゴン州が州に昇格した当初から続いていたものだった。ルーズベルト政権がそれを止めようと決めた頃には、裕福でコネのある人たちが40年間も州政府と連邦政府から土地を盗んでいた。^[3]

詐欺

土地の多くは開発に適さなかったため、多くの入植者は惹きつけられなかった。しかし、その土地は木材が豊富にあり、木材会社は1エーカーあたり2ドル50セントよりはるかに高い金額を支払うことを意味していた。^[4]土地譲渡の要件を回避するために、当時O&Cを所有していたサザン・パシフィック鉄道社長のエドワード・ハリマンは、元測量士のスティーブン・A・ダグラス・プターを雇い、ポートランドのウォーターフロント地区の酒場から人々を集めて土地事務所まで連れて行き、入植者としてO&Cの区画に登録させ、それをプターの部下に譲渡させた。集められた区画は、木材伐採のために大きなブロックで最高入札者に売却された。^[5]^[6]

暴露

ハリマンは最終的にプターと口論になり、彼を解雇した。後に、製材会社の経理担当者がオレゴニアン紙の記者にこの計画を暴露すると、プターは元上司に反旗を翻し、証言し、獄中でこの計画について痛烈な暴露記事を書いた。この暴露記事は『Looters of the Public Domain』の第1章から第25章までとなった（さらに6章は元土地管理局事務員でジャーナリストのホレス・スティーブンスが執筆）。^[5]^[7]^[8]^[9]

公有地を略奪するこれらの者たちは、不正な連邦および州当局と協力し、悪事と詐欺によって、何千エーカーもの貴重な公有林地の所有権を最低価格で手に入れた。

—オズワルド・ウェスト知事^[10 ]

起訴状

当初、この事件では1,000件以上の起訴状が出された。フランシス・J・ヘニー米連邦地方検事は、ジョン・H・ミッチェル上院議員、ジョン・N・ウィリアムソン下院議員、ビンガー・ヘルマン下院議員を含む最も悪質な犯罪者35名にリストを絞り込んだ。^[5]

ミッチェル

ヘニーは、ミッチェルが自分の地位を不法に利用して、土地の不正請求に対する特許の取得で顧客を支援したと告発した。ミッチェルの法律パートナーと個人秘書はともに彼に対して証言し、1905年7月3日、陪審は彼を有罪とした。彼は懲役6ヶ月と1,000ドルの罰金を宣告された。ミッチェルは控訴したが、控訴審が開かれる前に、抜歯に伴う合併症で死亡した。^[11]

ミッチェルは、上院議員やその他の役人が米国が関心のある問題で報酬を得て代理行為を行うことを禁じた改正法典第1782条（1864年制定）に基づいて有罪判決を受けた。^[12]前年、無関係の事件で、同じ法律に基づき、カンザス州のジョセフ・R・バートン上院議員が犯罪で有罪判決を受けた最初の米国上院議員となった。^[13]

ウィリアムソン

ウィリアムソンの裁判では、 1905年に偽証教唆の有罪判決も下された。検察は、被告3人が木材石材法の下で違法に土地の権利を取得しようとしたと主張した。ウィリアムソンは米国最高裁判所に控訴したが、1908年に陪審員の不正操作と証人への脅迫があったとして判決は覆された。^[14]

ヘルマン

1907年、ヘルマンは公文書破棄の罪で無罪となった。土地詐欺事件との共謀罪の2度目の裁判は1910年まで延期され、評決不能で終わった。ヘニーは再告訴を拒否した。^[15]

ホール

ヘニーはジョン・ヒックリン・ホールも起訴した。ホールは当初この事件の捜査を担当していたが、1905年にセオドア・ルーズベルト大統領によって捜査を積極的に進めなかったとして解雇されていた。ヘニーはホールに対し、詐欺的な土地会社を起訴しなかったことと、詐欺行為に関する知識を政治的利益のために利用したことを告発し、1908年に陪審員はホールに有罪判決を下した。^[16]ホールは後にウィリアム・ハワード・タフト大統領によって恩赦を受けた。^[17]

参照

参考文献

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外部リンク

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