蘭狩り

蘭狩りとは、野生の蘭の植物を探すことです。蘭の植物は通常、商業市場向けに入手されます。商業市場では、これらの珍しい花の植物に対する需要が過去も現在もかなりあります。

1818年、ウィリアム・ジョン・スウェインソンはリオデジャネイロで植物を採集していた。彼は入手した熱帯植物の箱をロンドンに送った。梱包材として彼は寄生植物だと思っていた蘭を使った。驚いたことに、到着時に蘭の1つが開花し、ロンドンの人々は花の珍しい形と色に驚いた。その1つの花が「蘭熱」を引き起こし、その結果、植物を追いかけて多くの死者が出た。^{[1]しかし、}カトレア・ラビアタの標本を梱包材として使用したというこの慣習的な話は単なる神話であるという証拠がある。スウェインソンは実際にこの蘭の非常に派手な花を見て、その本当の価値を理解したのだ。そしてバーネットに到着すると、蘭は適切な手入れが施された^[2]。

ヨーロッパに送られた蘭の約半分は、航海に耐えられなかった。需要が高まり、蘭はますます高価になり、蘭ハンターという職業が生まれた。蘭ハンターは熱帯病、野生動物や毒蛇、洪水、先住民に直面し、しばしばお互いに激しい競争を繰り広げた。^{[1] [3]}

1901年、8人の蘭ハンターがフィリピンに珍しい蘭を探しに行きました。ハンターの1人はトラに食べられ、もう1人は油をかけられて生きたまま焼かれ、他の5人は完全に行方不明になりました。この試練を生き延びた男性は7,000個の蘭の標本を収集しました。^[4]

パプアニューギニアでは別の蘭狩りグループが捕らえられ、人質にされた。インドネシア軍が救出に駆けつける前に、グループのメンバー2人が斬首された。^[5] コロンビアは蘭狩りに最適な場所の一つと言われているが、かつては狩りを生き延びるのが最も難しい場所の一つでもあった。ウィリアム・アーノルドは採集遠征中に流れの速い荒々しいオリノコ川で溺死し、デビッド・ボーマンは赤痢で亡くなり、グスタボ・ワリスはアンデス山脈で黄熱病で亡くなった。^{[3] [4]}

アルバート・ミリカンは画家であり、蘭の狩猟者でもありました。彼は蘭の狩猟が危険な仕事であることを知っていたのです。彼は探検隊の物資について次のように書いています。

私はナイフ、カトラス、リボルバー、ライフルの備蓄を自分で用意しました。^[6]

ハンター間の競争は熾烈だった。ウィリアム・アーノルドは他の蘭ハンターと対決し、決闘にまで至った。アーノルドがこのことを雇い主に報告したところ、彼は他の男の後をついて行き、同じ標本を集め、他の男のコレクションに小便をして彼の蘭を枯らそうとするよう命じられた。蘭ハンターがどんなにホームシックで孤独でも、ライバルと友達になることはなかった。^[4]

ヴィルヘルム・ミホリッツは、最も優れた蘭採集者の一人でした。かつて、彼が乗っていた船が火災に見舞われ、彼が集めた蘭は枯れてしまいましたが、ミホリッツは生き残りました。彼は雇い主のサンダーに電報を送り、雨期のため蘭の採集は不可能であったにもかかわらず、戻って採集するよう命じられました。ミホリッツの日記には、ボゴタで書かれた一文があります。

秩序の整った東部の英国やオランダの植民地に戻り、平和で比較的快適な環境で仕事ができるなら、どんなに喜んでも構わないと思う。」^[7]

パプアニューギニアで現地住民同士の恐ろしい戦いを目撃した後、ミチョリッツが平和を夢見たのも不思議ではない。この戦いで多くの人が負傷し、死亡し、うち3人は首を切断され、1人は手足とペニスを失った。現地住民はミチョリッツの蘭探しを手伝うはずだったが、戦いの後、彼らは続けることを拒否した。^[3]

こうした試練を乗り越えた蘭狩りの人々は、信じられないような話を持ち帰った。ソロモン諸島の人食い人種は、最も美しい花を咲かせた蘭を周囲に置いて人間の生贄を拷問し、犠牲者たちが自分の血で花の色が濃くなるのを見ることができたと主張した。ブラジルで蘭狩りをしていたフォスターマンは、「悪魔の花の村」での冒険について語った。彼は、そこで彼のグループが見つけた蘭は今まで見た中で最も美しいものだったと主張したが、その花は非常に悪臭がした、文字通り人を殺すほど強い匂いだったという。彼の部下たちはこの村を一周し、いたるところに蘭が豊富に生えているのを見たが、その匂いがあまりにも強烈だったため、美しい蜃気楼のように、花に近づくことは不可能だった。^[8]

2003年2月15日から3月16日まで、キュー王立植物園は「楽園を求めて」をテーマとした第9回蘭フェスティバルを開催した。展示には「ビクトリア朝の探検の大胆な物語」と蘭狩りをテーマにした手紙、日記、絵画が含まれていた。^[9]

現代の蘭狩りには危険がないわけではない。ビクトリア朝やエドワード朝の蘭狩りの伝統を受け継ぐ植物ハンターのトム・ハート・ダイクは、2000年にパナマとコロンビアの間のダリエン・ギャップで、彼が特に情熱を注ぐ珍しい蘭を狩っているときに、FARCゲリラと思われる誘拐犯に捕らえられた。彼と旅行仲間のポール・ウィンダーは9か月間監禁され、殺害の脅迫を受けた。ハート・ダイクは、旅行中に集めた植物を世界地図の形にレイアウトし、それぞれの原産地の大陸に従って配置した庭園の設計図を作成することで士気を高めた。^[10]