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神経解剖学において、視索（ラテン語のtractus opticusに由来）は脳の視覚系の一部である。視交叉から同側の外側膝状体（LGN）、前蓋核、上丘へ情報を伝達する視神経の延長である。[ 1 ]
視索は、左視索と右視索という2つの独立した神経路から構成されており、それぞれが視野の反対側の半分に特有の視覚情報を伝達します。これらの神経路はそれぞれ、視野の半分に対応する両眼の側頭側網膜線維と鼻側網膜線維の組み合わせから形成されます。より具体的に言うと、視索は同側の側頭側網膜と反対側の鼻側網膜からの線維を含んでいます。
視索は、視野全体に関する網膜情報を伝達します。具体的には、左視索は右視野に対応し、右視索は左視野に対応します。右視野を形成するために、左眼の側頭網膜線維と右眼の鼻側網膜線維が左視索を形成し、左視野を形成するために、右眼の側頭網膜線維と左眼の鼻側網膜線維が右視索を形成します。[ 3 ]
いくつかの自律神経性眼球運動反応はコンセンサスである。視索は主に視覚情報を外側膝状体（LGN）に伝達する役割を担っているが、瞳孔対光反射や瞳孔暗反射を含むこれらの両側性の自律神経反射を末梢的に伝達する役割も担っている。[ 4 ]
瞳孔対光反射は、網膜が知覚する照度の増加に対応するために瞳孔径を制御する自律神経反射です。光強度が増加すると瞳孔は収縮し、片眼への光刺激が増加すると両眼の瞳孔が収縮します。瞳孔対光反射の神経回路には、視神経と上丘腕をつなぐ視索が含まれます。[ 5 ]
瞳孔対光反射と同様に、瞳孔暗反射は、網膜が知覚する照度の低下に対応するために瞳孔径を制御する自律神経反射です。光強度の低下は瞳孔の拡張を引き起こし、片眼の光刺激の減少は両眼の瞳孔の拡張を引き起こします。同様に、瞳孔暗反射の神経回路には、視神経と視床下部をつなぐ視索が含まれます。[ 6 ]
視索の病変は、垂直正中線の左右どちらかの半分の視野欠損、すなわち同名半盲を引き起こします。左視索の病変は右側の同名半盲を、右視索の病変は左側の同名半盲を引き起こします。脳卒中、先天性欠損、腫瘍、感染症、手術などは、視索損傷の原因となり得ます。視索の永続的な損傷によって視野欠損が生じた患者には、周辺プリズム拡張器や視力回復療法が用いられることがあります。
重度のてんかん治療のために脳梁離断術を受けた一部の分離脳患者では、片側の視索からの情報が両半球に伝達されない。例えば、左視野に画像を見せられた分離脳患者は、言語制御中枢が脳の左半球にあるため、見たものを声に出して言うことができない。
瞳孔反射、特に瞳孔対光反射は、臨床現場や救急医療において頻繁に用いられる強力な診断ツールです。光刺激に対する左右の瞳孔の収縮が均等でない場合、特にマーカス・ガン瞳孔は、視神経損傷、脳幹死、あるいはその中間的な視索損傷を示唆する可能性があります。
