ベルリン作戦（アーネム）

ベルリン作戦（1944年9月25日/26日）は、第二次世界大戦のマーケット・ガーデン作戦中に、オランダ下ライン川北部のドイツ占領地域で包囲されたイギリス第1空挺師団の残存部隊を夜間に撤退させた作戦である。作戦の目的は、第1ポーランド空挺旅団の援護を受け、より多くの重装備と戦車を備えたより多くのドイツ軍に三方を包囲され、包囲の危険にさらされている間に、師団の残存部隊を撤退させることであった。

この作戦により、イギリス第1空挺師団の約2,400名の兵士が避難し、1944年末までにライン川を渡り第二次世界大戦のヨーロッパ戦域を終結させるという連合国の計画、マーケット・ガーデン作戦は終了した。グライダー操縦連隊のメンバーは、ハーテンシュタイン・ホテルの敷地の周囲からネーデル・ライン（下ライン川）の北岸まで続く森の中に白いテープを敷いた。そこでは、カナダ王立工兵隊と王立工兵隊が小型ボートで待機し、兵士たちをライン川を越えてドリエルの北にある着陸地点まで運んでいた。

1944年9月、連合国はマーケット・ガーデン作戦を開始した。これはジークフリート線の北端を迂回し、ドイツの工業中心地であるルール地方に進軍する試みであった。マーケット・ガーデン作戦の目的は、ルール地方を占領してドイツの戦時経済を麻痺させることで、1944年のクリスマス頃に戦争を終わらせることであった。イギリス第1空挺師団とアメリカ第82空挺師団および第101空挺師団は、オランダのいくつかの橋を占領して保持し、XXX軍団（ブライアン・ホロックス将軍）がドイツに進軍できるようにすることになっていた。^[1]

この30マイル（48 km）の「空挺回廊」の終点はライン川下流のアーネムであった。この橋を占拠することで、連合軍は南に転じてルール渓谷に攻め込むことができた。アーネムに降下した部隊のうち、約40パーセントは空挺連隊のメンバーであり、後にポーランド第1独立空挺旅団のメンバーの支援を受けた。師団の残りの部隊はグライダーパイロット連隊によって輸送された大隊で構成されていた。彼らは2日以内に第30軍団によって救援される予定であった。^[1]

着陸とパラシュート降下は1944年9月17日に始まり、3日間続いた。ドイツ軍の抵抗は予想よりもはるかに強力だった。第2SS装甲軍団はノルマンディー上陸作戦後に再装備のためオランダのこの地域に派遣されていた。ジョン・フロスト少佐率いる小部隊だけがアーネム橋に到達できた。イギリス軍の空挺部隊はなんとか橋の片側を占領したが、数と火力で劣勢で、4日間の激戦の末に敗れた。第1空挺師団の残りはオーステルベーク（アーネムの西の郊外）のハルテンシュタイン ホテルの周囲に防衛境界線を確立し、それ以来オーステルベーク境界線として知られるようになった。

イギリス軍は、第30軍団が到着すれば川を渡って橋頭保を築けるだろうと期待していた。作戦開始から4日後、第1ポーランド空挺旅団は9月21日にライン川南岸のドリエルに上陸した。川を渡るための装備がなかったため、イギリス軍を支援することはできなかった。連合軍はナイメーヘンの戦い（9月17日～21日）に勝利し、その日のうちに第30軍団をワール川の向こうに進ませることができたが、5日間の戦闘で兵士たちは疲れ果てており、翌日まで前進できなかった。第30軍団の先鋒は9月22日にポーランドに到着した。^[1]

第1空挺師団の指揮官ロイ・アーカート少将は、当初、第1ポーランド旅団に川を渡って9月21日の夜に陣取るよう要請した。どちらの部隊もボートを持っておらず、ポーランド軍は夜間にドリエルに撤退し、ハリネズミ防衛を敷いた。^[2] XXX軍団の一部は翌日ドリエルに到着したが、同時にドイツ軍は西側に阻止線を形成し、連合軍が道路橋を前進するのを阻止した。^{[3] [4]}日中に第1師団は6隻のゴムボートを見つけ、再びポーランド軍の渡河を支援した。その夜、計画は実行に移されたが、ボートを引っ張るためのロープが切れ、オールは川の強い流れに逆らうには小さすぎた。55人が渡河したが、イギリス軍の陣地に到達できたのは35人だけだった。^[5]

9月23日、第43（ウェセックス）師団が大勢揃いでドリエルに到着し、ポーランド軍に強襲用ボートを提供した。残念ながら、ボートの到着が遅れ、ボートに不慣れなポーランド軍はわずか153名を川を渡らせることができたに過ぎず、これは期待された増援の4分の1にも満たなかった。^{[6] 9月24日、ホロックスは状況を評価するためにポーランド軍の陣地を訪れた。その日の午後、}ヴァルブルグで会議が開かれ、第1空挺師団の残存兵力を最も効果的に救援する方法について協議された。第43（ウェセックス）師団のアイヴァー・トーマス少将は、師団の1個大隊とポーランド軍の1個大隊を川を渡らせる計画を概説し、ポーランド軍の指揮官スタニスワフ・ソサボフスキ少将を激怒させた。それにもかかわらず、ホロックスは第1空挺師団の陣地が維持不可能であると認識したようで、撤退計画が立てられた。^[7]その夜の渡河の試みは悲惨なものとなった。両大隊に十分な数のボートが届かず、ドーセットシャー連隊第4大隊のみが渡河を試みた。残念ながら、彼らの渡河地点はドイツ軍の陣地上にあり、夜明け前に渡河した315人のうち200人以上が捕虜となった。^[8]空挺部隊にたどり着いた2人は、アーカートの検討のために撤退計画のコピーを持っていた。^[9]

増援の試みはわずかな成果しかあげなかった。次の段階は、夜間に小型ボートを使って第1空挺師団の残存兵をネーデルライン川から撤退させることだった。ベルリン作戦には4個野戦工兵中隊、すなわちRE第260野戦中隊と第553野戦中隊、RCE第20野戦中隊と第23野戦中隊が割り当てられた。作戦は9月25日22:00に開始される予定だったが、野戦中隊は数時間前に出発し、ドイツ軍の陣地を抜けてネーデルライン南岸に移動していた。悪天候の中、ドイツ軍の機関銃、迫撃砲、砲撃が絶え間なく続く中、ボートは夜通し広くて急流の川を往復した。撤退は夜が明けるまで続き、作戦は中止を余儀なくされた。^[10]

パラシュートとグライダーでアーネムに着陸した当初の10,095人のうち、9月25日の夜に戦闘可能な状態だったのは2,500人だった。このうち、第4ドーセット連隊の75人を含む2,163人のイギリス人が、160人のポーランド人とともにライン川を渡り、安全なドリエルにたどり着いた。ベルリン作戦で約2,500人の空挺部隊が救出され、第23野戦中隊REが約150隻のボートで大部分の空挺部隊を回収した。第23野戦中隊は7人が死亡、14人が負傷し、5人がその功績で勲章を授与された。^{[10] [11]}

ライン川南岸には、ベルリン作戦に参加したカナダとイギリスの技術者の役割を記念する記念碑がある。記念碑の文言は次の通り。

1944 年 9 月 25 日。アーネムの戦いは依然として激しさを増していたが、ライン川北岸で包囲されたイギリス軍とポーランド軍の陣地は維持不可能な状況になっていた。そこで、川を渡って撤退するよう命令が下された。その雨の夜、何百人もの兵士が小隊に分かれて川の岸辺、農家と旧教会の間 (ここからは両方ともはっきりと見える) に集まり、救助を待つ。ヴェスターボウイングからのドイツ軍の激しい砲火の中、イギリス軍 (第 260 および第 553 戦闘中隊) とカナダ軍 (第 20 および第 23 戦闘中隊) の工兵が、この岸から小型ボートで何十回も往復した。一晩で、他の部隊の支援を受けて、彼らは 2,400 人の空挺部隊を救助した。当時、救助された兵士たちは救助者をほとんど見ることができず、感謝の意を表すことができなかった。この記念碑は、彼らの感謝の意を表すために建てられた (1989 年 9 月 15 日)。^{[12] [13]}

• バドシー、スティーブン（1993）。アーネム1944、マーケット・ガーデン作戦。オスプレイ。ISBN 1-85532-302-8。
• ケリー、AJ (1966)。『カナダ王立工兵隊の歴史 1936-1946』第 2 巻。オタワ: カナダ軍事技術者協会。OCLC 1047889626  。
• カーショウ、ロバート (1990)。『9月には雪が降らない』イアン・アラン。ISBN 0-7110-2167-8。
• ミドルブルック、マーティン（1994年）。『アーネム1944：空挺戦闘』ヴァイキング。ISBN 0-670-83546-3。
• ライアン、コーネリアス（1999）[1974]。『遠すぎた橋』。ワーズワース版。ISBN 1-84022-213-1。
• ワディ、ジョン（1999年）。アーネムの戦場の旅。ペン＆ソードブックス。ISBN 0-85052-571-3。