文化交流と普及に伴い、オペラは20世紀初頭に韓国に伝来した。 [ 1 ]近年、韓国は国際的なオペラ市場と歩調を合わせ、ロンドンのウエストエンドやニューヨークのブロードウェイの人気作品を導入している。[ 2 ]多くの一流劇場や制作会社が多くのオペラ歌手を育成してきた。海外の制作チームに才能を認められた俳優たちも、国際舞台に進出し始めている。[ 3 ]
韓国オペラの起源は、韓国が西洋文化を導入し始め、オペラがその一部となった20世紀初頭に遡る。[ 4 ]韓国におけるオペラの発展は、導入、現地化、繁栄の段階を含むいくつかの段階を経てきた。[ 5 ]
オペラが韓国に初めて紹介されたのは1948年1月で、ソウル中心部の時公館劇場(現在の明洞劇場)でヴェルディの『椿姫』の韓国語版『春熙』が上演された。[ 6 ] [ 7 ]韓国のオペラ公演は主に『トゥーランドット』や『ラ・ボエーム』など、ヨーロッパやアメリカから輸入された古典作品だった。[ 6 ]
ローカライズの段階で、韓国は韓国の伝統的な音楽要素を取り入れ、地元の観客の好みに合ったオペラ作品を作り始めた。韓国人が1950年の『春香』の上演で初めて国際的なオペラの伝統を取り入れたとき、彼らは自分たちの物語を選んだ。[ 6 ]作曲家のヒョン・ジェミョンは西洋のスタイルで作曲とオーケストラの編曲を行い、自らオペラの指揮も務めた。題材以外はすべて国際的と言える。もちろん、衣装と舞台装置は韓国のものである。[ 8 ]
韓国のオペラファンはこれまでカルメン、椿姫、ラ・ボエームといった作品を好んで観てきたが、政府は方針転換し、オリジナルオペラの振興に力を入れている。独立系のオリジナルオペラ制作計画も次々と持ち上がっている。現在、多くの若手作曲家や脚本家が、文化体育観光部の資金援助を受けて大規模な作品を企画している。オペラを楽しむ韓国人はますます増え、オペラ公演を観たり参加したりする機会も増えている。

舞台には2つの異なるジャンルがあり、どちらも地元では「オペラ」として知られています。1つは非常に古く伝統的なもので、パンソリと呼ばれています。もう1つのジャンルは、おそらく100年ほど前の古い時代から来ており、チャンククと呼ばれています。[ 9 ]チャンククは、パンソリの物語から発展した歌劇の形式です。「チャン」は「歌う」、「クク」は「劇」を意味します。したがって、ワーグナーのような「音楽劇」です。パンソリは韓国の伝統的な民俗芸術の1つで、その旋律は繊細で悲しく、声はハスキーで深く、韓国の国民精神と文化的信念に満ちています。そのパフォーマンスは、座って横になって太鼓を叩く、立って歌う、歌いながら話す、主に歌うなどです。1964年、韓国政府はパンソリを5番目の重要な無形文化財に指定しました。2003年、ユネスコはパンソリを人類の口承および無形文化遺産の代表リストに登録しました。[ 10 ]