後頭部

後頭顔面領域（ OFA）は、顔の知覚に特化した人間の大脳皮質の領域です。OFAは、下後頭回に隣接する後頭葉の外側面にあります。^{[1] OFAは、顔の処理をサポートする}紡錘状顔面領域（FFA）と後上側頭溝（STS）を含む脳領域のネットワークで構成されています。

OFA の特定は、特にfMRIとPET などの神経画像研究から明らかになり、この特定の皮質領域内で顔面刺激に対する神経活動が活発化していることが明らかになりました。

大脳皮質の他の領域と同様に、OFAは、異なる顔刺激に対する神経活動の変化を局在化する神経画像技術を使用することによって機能的に定義されます。 ^[2]通常、被験者はさまざまな種類の顔刺激を視聴し、それらをスクランブル画像、文字列、または顔以外の物体と対比させることでOFAを局在化します。^{[3] [4] [5]} OFAの正確な位置は個人によって異なり、使用される特定のパラダイムによって異なりますが、通常はブロードマン野18または19に対応します。^[6] OFAはFFAとSTSのすぐ近くに位置し、顔の処理に不可欠な複雑なネットワークを形成します。

OFAは顔の計算に機能的に必要であると考えられています。相貌失認の患者を対象とした病変研究では、OFAと重なる脳損傷が顔認識障害と関連していることが示されています。^{[7]健康な被験者を対象とした}TMS研究では、OFAの一時的な不活性化により、顔認識、顔のアイデンティティ認識、顔の特徴処理など、顔認識のさまざまな側面に障害が生じる可能性があることが示されています。^{[8] [9] [10]}

研究によると、OFA は主に顔認識の初期段階に関与し、輪郭や基本的な特徴などの顔の構造的側面に焦点を当てています。OFA は顔の処理に特化していますが、この機能だけに専念しているわけではなく、研究では顔以外のオブジェクトの処理にも関与していることが示唆されています。OFA と他の顔選択領域との相互作用は、顔の刺激の総合的な理解に貢献します。

V1などの下位視覚皮質領域と比較して、OFA は、エッジや輪郭などの下位特徴と比較して、顔や顔の特徴などの上位特徴を表すことで、顔の処理をサポートしていると考えられています。たとえば、OFA は、皮質表面の隣接領域が顔の物理的に隣接する領域を反映する地形的な顔マップを使用して顔を表す可能性があることが示唆されています。 ^[11]これらの表現は、それぞれきめ細かい分析と一般的な顔テンプレートを提供する OFA と FFA などの隣接する皮質領域間のフィードバック接続の結果として発生する可能性があります。 ^[12]この提案は、視覚皮質の他の領域の中でも、OFA と FFA 間の相互接続の証拠によって裏付けられています。^[13]

OFAに病変がある個人の症例研究を調べることで、OFAの機能的役割についてより深い洞察が得られます。この取り組みには相貌失認患者、特に右利きの女性で右下後頭回の後部から後紡錘状回に及ぶ病変を持つ患者PSが不可欠でした。この病変により患者PSは右OFAを失い、日常生活での顔認識や顔の性別の判別に大きな困難を示し、異なる視点から見た見知らぬ顔を一致させることができませんでした。患者PSは、広範な皮質損傷を受けたにもかかわらず、標準的なfMRIローカライザーを使用して年齢を合わせた対照群と比較した場合、正常な右FFAを示しました。^[14]彼女は、基本レベルおよびクラス内の物体の弁別と認識のタスクに障害はありませんでした。^{[14] [15]}このような結果は、右OFAが存在しないにもかかわらず、顔情報は右FFAで処理できることを示しており、初期視覚皮質と紡錘状回の間に代替皮質経路が存在することを示唆しています。

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