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ニクティオルニスはハチクイの属で、スズメ目ハチクイ科に属する鳥類です。このグループには2種しかおらず、熱帯の南アジアと東南アジアに生息しています。 [ 2 ]
ニクティオルニス属は、博物学者のウィリアム・ジャーディンとプライドー・ジョン・セルビーによって1830年に提唱されました。 [ 3 ] [ 4 ]この名前は、古代ギリシャ語 で夜行性または夜を意味するnuktと鳥を意味するornisに由来します。[ 5 ] 2007年に発表された分子系統学的研究では、この属は基底的であり、ハチクイ科の残りのメンバーの姉妹群を形成することが示されました。 [ 6 ]
他のハチクイ類と同様に、ニクティオルニス属は、長い尾、長く下向きのくちばし、尖った翼を持つ色鮮やかな鳥です。大型のハチクイ類で（アオヒゲハチクイはハチクイ類の中で最大）、主に緑色で、顔の色は種名が示すとおりです。この色は、わずかに垂れ下がった喉の羽にも及び、「あごひげ」を形成します。[ 8 ]
ニクティオルニス属の2種は、眼線がなく、くちばしが2色である唯一のハチクイである。[ 6 ]また、鳴き声も他のハチクイとは異なり、ローラーの鳴き声にやや似ている。[ 9 ]体の大きさと丸みを帯びた翼のため、メロプス属の鳥よりも羽ばたきが重く、優雅さに欠ける。[ 9 ]
他のハチクイ類と同様に、主に昆虫、特にハチ、スズメバチ、 アシナガバチを空中で捕食しますが、その戦略はかなり異なります。群れではなく単独またはペアで狩りをし、獲物を追いかける前に長時間じっとしています。[ 9 ]アオヒゲハチクイは昆虫を求めて葉の中をよじ登ることもあり、止まっている鳥の鮮やかな青いヒゲにハチが引き寄せられることがあり、おそらく花と間違えているのでしょう。[ 10 ] 砂の土手の側面に掘られた巣穴に巣を作りますが、コロニーは形成しません。[ 11 ]