ベロイド科

ベロイダエ科は、クシクラゲ類、または櫛クラゲ類の科で、一般的にはベロイダ類と呼ばれています。単型目ベロイダ綱およびヌダ綱に属する唯一の科です。幼生期と成体期ともに触手が全くないことで、他の櫛クラゲ類と区別されます。ベロイダエ科の種は世界中のすべての海洋に生息し、プランクトンの一部を形成する自由遊泳性です。

多様なベロエ属の一部の種は、時折体長が最大30 センチメートル (12インチ)に達することがあるが、ほとんどの種と個体は 10 cm 未満である。Neis cordigeraは同属で最大の種の一つであり、体長が30 cm (12インチ)を超えることが多い。 ^{[ 1 ]}体はメロンまたは円錐形で、口と咽頭が広く、胃血管腔が広い。多くの経線管がここから分岐し、中膠に憩室のネットワークを形成する。触手はないが、反口側の先端の周りに 8 の字を形成する分岐した乳頭が並んでいる。^{[ 2 ]}    

ベロエ属の袋状の体は、断面が円筒形であったり、種によって様々な程度に圧縮されていたりするのに対し、ネイス属はやや扁平で、口の後ろ側の先端から伸びる一対のゼラチン質の「翼」が特徴である。

他のクシクラゲ類と同様に、ウミクラゲ類の体壁は、外側の表皮と内側の内皮からなり、ゼリー状の中膠によって隔てられている。中膠には色素が含まれており、多くのウミクラゲ類はわずかにピンク色を呈する。Neis cordigeraは黄色または濃いオレンジレッドを呈する。

ウミウシは、主に他の有櫛動物など、軟体動物を餌としており、その多くはウミウシよりも大きい。ウミウシは積極的に獲物を狩り、通常は丸ごと飲み込む。一部の種は、大繊毛を歯のように使って獲物から小さな塊を切り取る。

1980年代後半、おそらくバラスト水を介して、有櫛動物の一種であるムネミオプシス・レイディが黒海に侵入し、地元のカタクチイワシの個体群が崩壊した。1997年には、ムネミオプシス・レイディの捕食者である別の有櫛動物、ベロエ・オバタが侵入した。ベロエの個体群は当初爆発的に増加したが、その後、両種の個体数は安定した。しかしながら、現在もムネミオプシス・レイディとベロエ・オバタは黒海に生息している。21世紀初頭には、カスピ海でも同様の現象が起こっている。

全種は雌雄同体で、雌雄両方の生殖腺を持ち、有性生殖を行う。詳細なデータは入手できないものの、ウミウシ類では自家受精は例外であると考えられている。受精卵は成体の小型版として孵化し、明確な幼生形態にはならない。触手はなく、それ以外はキディッペア属の幼生とよく似ている。

化石のヌダ類は知られていないため、他の現生有櫛動物との比較によるヌダ類の系統進化は不可能である。従来の分類体系では、ヌダ類は触手類とは異なる綱を形成しており、触手類はすべて少なくとも痕跡的な触手を持っている。しかし、形態学的および分子生物学的研究の暫定的な結果に基づくこの区分は、おそらく有櫛動物内の実際の関係を反映していない。触手が完全に欠如していること、およびマクロ繊毛が共通の二次形質、すなわち共有派生形質として存在することから、ヌダ類の単系統性は広く受け入れられている。

ベロイダエ科には約25種が含まれ、2つの属に分類される。この科と目は、1825年または1829年にドイツの博物学者ヨハン・フリードリヒ・エシュショルツによって命名された。

• ベロエ属には、この綱のほぼすべてのメンバーが含まれており、世界中に分布しています。北半球に広く分布する最もよく知られた種の1つは、ベロエ・グラキリスです。ベロエ属の種では、体は通常、口側を上に向けて垂直に保たれています。血管系は縦方向に2つの別々の半分に分かれています。^{[ 7 ]}
• Neis属は単型属で、Neis cordigera（Lesson 1824）という1種のみを含み、オーストラリア周辺の海域にのみ生息する。反口端は2つの大きな葉に伸びており、維管束系は分割されていない。^{[ 7 ]}