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ノースカロライナ州最高裁判所は、ノースカロライナ州における最高位の控訴裁判所です。1960年代にノースカロライナ州控訴裁判所が設立されるまでは、州内で唯一の控訴裁判所でした。最高裁判所は6名の陪席判事と1名の首席判事で構成されていますが、判事の人数は変動しています。最高裁判所の主な役割は、下級裁判所および州の行政機関で発生した法律上の問題について判決を下すことです。
1776年に採択されたノースカロライナ州の最初の憲法では、ノースカロライナ州議会が「最高法廷および衡平法裁判所の判事」を任命することを認めていましたが、上訴裁判所は数年間設置されませんでした。最初の上訴裁判所は、1799年に設立された会議裁判所で、ノースカロライナ州上級裁判所の複数の判事が毎年2回全員法廷で集まり、各裁判所からの控訴を審査していました。1805年、州議会はこの機関を「最高裁判所」と改名しましたが、構成はそのままにしました。5年後、知事が裁判所の公式印章と標語を定める権限を与え、上級裁判所で裁定された事件のすべての当事者に上訴権を与える法律が可決されました。この法律はまた、判事が判決を文書で記録し、法廷で読み上げること、そして判事の中から首席判事を選出することを認めていました。ジョン・ルイス・テイラーが初代首席判事に選ばれました。[ 1 ]
1818年、州議会は、州上院議員ウィリアム・ガストンが提案した法案を承認し、上級裁判所の事件から生じる法律および衡平法上の問題について排他的な上訴管轄権を持つ独立した最高裁判所を創設した。裁判所は州議会によって任命された3人の判事で構成され、判事の中から首席判事を選出することになっていた。判事は給与制で、「善行を積む限り」無期限に務めることになっていた。[ 1 ]暫定的な欠員は、州評議会の助言を受けて知事が補充することになっていた。最初の判事はテイラー、レナード・ヘンダーソン、ジョン・ホールであった。ヘンダーソンとホールはテイラーを首席判事に任命し、裁判所は1819年1月1日に最初の会合を開いた。最終的に、裁判所は年間2期の会期制に移行し、第1期は6月の第2月曜日に、第2期は12月の最終月曜日に開始された。[ 1 ]
1819年から1831年に焼失するまで、裁判所はローリーのノースカロライナ州議会議事堂で開廷した。火災後、議事堂が再建されるまで、裁判所は一時的に第一長老派教会の集会所で開廷した。[ 2 ] 1820年代から1830年代にかけてノースカロライナ州で高まったジャクソン主義の感情は、裁判所に対する民衆の怒りを生み出し、多くの市民は、この機関が人々から遠く離れており、裁判官が過剰な報酬を受け取っていると感じていた。民衆派の議員は、1832年に裁判官の給与を削減する法案を、1835年には裁判所を廃止する憲法修正案を提出したが、これらの行動は成功しなかった。法学者のマーティン・H・ブリンクリーは、裁判所の存続は「裁判官自身の個人的な名声」、特に1829年と1833年にそれぞれ裁判所に加わったトーマス・ラフィンとガストンによるものだと考えた。 [ 1 ]
1846年、州議会は、州西部の弁護士の移動負担を軽減するため、裁判所が毎年モーガントンで会期を開くことを義務付ける法律を可決した。裁判所はモーガントン滞在中、法律図書館を利用できず、多くの弁護士は後にそこで下された判決が不十分であると批判した。1861年に南北戦争が勃発すると、裁判官はモーガントンへの出張をやめた。戦争中はほとんど業務を行わなかった。[ 1 ]
戦後、ノースカロライナ州は1868年に新憲法を採択した。改正された司法条項では、最高裁判所を5人の判事（首席判事1名と陪席判事4名）で構成し、全員が8年の任期で一般選挙により選出されることが規定された。州知事は、次の州議会選挙が行われるまでの間、裁判所の暫定的な欠員を補充する責任を負っていた。[ 1 ]
再建時代には、裁判所の構成員は共和党員が多数を占めていたが、19世紀後半に再建時代が終焉を迎えると、保守的な民主党員が裁判所の多数派となった。1876年、憲法が改正され、裁判所の構成員は3人の判事に縮小された。これにより、裁判所の構成員は過重な業務負担を強いられ、トーマス・サミュエル・アッシュ判事がストレスが原因と思われる死を遂げた後、1888年に憲法が改正され、裁判所の規模は以前の規模に戻された。[ 1 ]その年から、最高裁判所はローリーのユニオン・スクエア周辺に位置する建物で開廷した。[ 2 ] 1900年、最高裁判所は、1899年に民主党が多数を占める議会で可決された法律は違憲であるとの判決を下した。これに対し、1901年、ノースカロライナ州下院は、州財務官に資金の支出を命じる違憲とされる命令を出したとして、共和党の最高裁判所長官デイビッド・M・ファーチェスと陪席判事ロバート・M・ダグラスを弾劾することを決議した。上院は必要な3分の2の多数決を得られず、彼らを有罪にして罷免することができず、彼らは任期を全うすることになった。[ 1 ]これは、最高裁判所の判事が弾劾された唯一の事例である。[ 3 ]
1936年、ノースカロライナ州憲法が改正され、最高裁判所は首席判事1名と最大6名の陪席判事で構成されることになった。翌年、州議会は知事にさらに2名の陪席判事を任命する権限を与え、これにより裁判所は7名の判事に拡大することができた。[ 1 ] 1940年9月、裁判所は州議会議事堂近くの新しい司法庁舎に移転した。[ 2 ]ノースカロライナ州控訴裁判所は、最高裁判所の業務負担を軽減する一因として、1967年に中間控訴裁判所として設立された。[ 4 ]
総会は2004年の選挙から最高裁判所の選挙を非党派制にしたが、 2016年の選挙後には再び党派制に戻した。[ 5 ]
スージー・シャープは1962年に最高裁判所初の女性判事となった。[ 6 ]彼女は1974年に初の女性最高裁判所長官となった。ヘンリー・フライは1983年に初の黒人判事となった。 [ 1 ] 2011年には、最高裁判所は初めて女性判事が多数派となった。[ 6 ]
1975 年 10 月、裁判所は新しい公印を採用し、ラテン語の語句Suum cuique をSuum cuique tribuereに修正しました。[ 7 ]
最高裁判所は、控訴裁判所とともに、ノースカロライナ州の統一裁判所制度である州裁判所内の上訴部を構成しています。[ 8 ]最高裁判所の主な機能は、下級裁判所および州の行政機関で発生した法律上の問題を決定することです。[ 1 ]裁判所の訴訟記録は通常、憲法の解釈、主要な法律上の問題、および死刑を伴う刑事事件の控訴に関する事件で占められています。[ 9 ]第一級殺人罪で第一審裁判所で死刑判決が下された場合、ノースカロライナ州公益事業委員会の料金決定に関する事件と同様に、自動的に裁判所の審査対象となります。 [ 10 ]裁判所は、その裁量により、控訴裁判所の判決に対する控訴を審理することができます。[ 11 ]裁判所は、控訴裁判所の判決を非公開にする権限を有しており、これにより下級裁判所の判決は維持されますが、それが法的判例となることは阻止されます。[ 12 ] 1893 年以来、最高裁判所は、裁判官の間で意見が同数になった場合（欠員または忌避の状況によりそのような事態が生じる場合）、判決において下級裁判所の決定は既判力を持つが、判例としての効力は持たないと判示してきた。[ 13 ]
裁判所の唯一の第一審管轄権は、司法基準委員会の勧告に基づいて審理される司法懲戒事件に関するものである。裁判所は、事件が重大な公共の利益に関わる場合、主要な法的原則に関する問題を提起する場合、または解決の遅延が大きな損害を招く恐れがある場合、控訴裁判所に最初に提起されることなく、下級裁判所からの直接上訴を審理することを裁量で選択することができる。[ 14 ]また、裁判所の裁判官は、行政機関および立法機関の職員が提起した法律問題に対応して、助言的意見を出すこともある。[ 15 ]
州議会が別段の指示をしない限り、最高裁判所は憲法上、ローリーで開廷することが義務付けられている。[ 16 ]州法では、裁判所がモーガントンとエデントンで開廷することが認められている。[ 17 ]裁判所とその職員は、ローリーのイースト・モーガン・ストリート2番地にある司法ビルに入居している。裁判官は3階の法廷で審理を行う。[ 2 ]
裁判官は、裁判所書記官、図書館員、速記者を任命します。[ 1 ]裁判所の首席判事は、ノースカロライナ州裁判所事務局長、行政審理局の首席行政法判事、[ 18 ]控訴裁判所の首席判事、[ 16 ]およびノースカロライナ州各地区裁判所の首席地方裁判所判事を任命する責任があります。[ 19 ]憲法により、裁判所の判事は、新知事に就任宣誓を執り行うことが義務付けられています。[ 20 ]州の一般裁判所の長として、最高裁判所はノースカロライナ州上級裁判所の会期をスケジュールし、[ 21 ]州内の判事の行動を規制する州全体の司法行動規範を採用する責任があります。[ 19 ]
ノースカロライナ州下院が知事または副知事を弾劾した場合、最高裁判所長官がノースカロライナ州上院で弾劾裁判を主宰する。最高裁判所の判事も議会によって弾劾され、罷免されることがある。[ 22 ]
最高裁判所は、1人の首席判事と6人の陪席判事で構成されています。首席判事が一時的に職務を遂行できない場合は、最上級の陪席判事がその職務を代行することができます。憲法では、州議会が最大2人の陪席判事を追加できると規定されています。[ 8 ]判事は一般選挙で選出され、8年の任期を務めます。[ 23 ]裁判所への選挙または任命の候補者は全員、州内で弁護士として活動する資格を有していなければなりません。[ 24 ]
裁判所の現在のメンバーは以下のとおりです。
北緯35度46分46秒、西経78度38分19秒/北緯35.779412度、西経78.638479度/北緯35.779412度、西経78.638479度