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ノルディック競技大会は、主に冬季スポーツに焦点を当てた最初の国際的な総合競技大会であり、1901年から1926年の間に様々な間隔で開催されました。この大会は、スウェーデンのスウェーデン陸上競技振興中央協会[ 1 ]、より具体的には、同協会のメンバーであり、国際オリンピック委員会（IOC）の創設メンバー5人のうちの1人であるヴィクトル・バルクによって組織されました。多くの点で、近代冬季オリンピックの先駆けであり[ 2 ]、近代冬季オリンピックの成功は（第一次世界大戦後の社会的および経済的混乱とともに）1920年代にノルディック競技大会が中止される要因となりました[ 1 ] 。
北欧競技大会は、 1899 年にスウェーデンの著名なスポーツ選手であるヴィクトル・バルクが率いるスウェーデン中央スポーツ振興協会(SCFIF)によって構想され、1901 年 2 月にストックホルムで始まりました。バルクは、「我々は何よりもまず、祖国に奉仕し、国に名誉をもたらすという国家目標を掲げた」と述べています。 [ 3 ]北欧競技大会は今や国民全体の関心事となっています。その後、1926 年まで 4 年ごとに開催されました。多くの人が、この大会が今日知られている冬季オリンピックの導入につながったと考えています。北欧競技大会は、スウェーデンの国民感情とスウェーデン観光の両方を強化するための取り組みとして始まりました。北欧競技大会では、スウェーデンが得意とする雪と氷に関連するスポーツだけでなく、演劇、オペラ、民俗芸能などのスウェーデンの文化イベントも紹介されました。観光名所も強調されました。
同様のイベントが1903年にクリスチャニアで開催されました。 [ 4 ] [ 5 ] 同様の大会が1907年にフィンランドのヘルシンキで開催されました。いくつかの情報源によると、これらはノルディックゲームズ[ 6 ]でしたが、正式にノルディックゲームズと名付けられたかどうかは不明です。
ノルディック競技大会は、当時スカンジナビアで人気だったスキージャンプ、ダウンヒルレース、クロスカントリースキー、スケルトン、スピードスケート、フィギュアスケート、ホッケー（当時はバンディの呼称） 、カーリングなどのウィンタースポーツで構成されていました。フェンシング、水泳、長距離乗馬など、冬以外のスポーツも含まれていました。馬そり、グリマ、狩猟、トナカイの後ろでスキーをする（スキージョアリングとも呼ばれる）、軍事スポーツ、自動車レース、オートバイレース、気球、キックスレッド、プルカレースなど、今日では珍しい、あるいはウィンタースポーツとしてあまり考えられていない多くのスポーツも含まれていました。[ 7 ]
バンディというスポーツは、1901年からノルディック競技大会で採用された。[ 8 ] 1901年の決勝戦は、スウェーデンで行われた2回目の本格的なバンディの試合だった。最初の試合は同年初めに同じチーム間で行われ、ストックホルムが4対1で勝利した。
1905年の試合には、なんと16ものチームが参加した。
1909年の試合では、AIKは「スウェーデンサッカー協会A」として参加し、決勝ではIFKウプサラ、ユールゴーデンIF、IFKイェヴレ、IFKストックホルム、そして海軍少年団の選手で構成された「Bチーム」が敗れた。決勝までの道のりで、AIKはコペンハーゲンスケート協会を3対0で破った。
1913年には7チームが参加し、IFKヘルシンキがスウェーデン以外のチームを代表した。しかし、フィンランドチームは準々決勝で決勝優勝チームのAIKに2対4で敗れ、敗退した。ドイツのライプツィヒHKも1913年に参加する予定だったが、スイスで開催された1913年ヨーロッパバンディ選手権（Bandy-EM）と日程が重なったため、参加を見送った。1913年ヨーロッパバンディ選手権はイングランドが優勝し、ドイツ、スイス、イタリア、フランス、ベルギー、オランダの6カ国が参加した。
デンマークのバンディ連盟は1917年の大会に参加し、準決勝でストックホルムに0-13、3位決定戦でヴェストマンランドに0-16で敗れ、6チーム中4位となった。デンマークは1922年の大会にも招待されたが、その年はデンマークでは珍しくバンディに適した冬だったにもかかわらず、出場を辞退した。
1917年のノルディック競技大会では、バンディSMの準決勝と決勝も、大会の運営の一環として決定された。
1922年は全国チーム対抗戦で、スウェーデンは準決勝でノルウェーを13対1で破り、両国にとって初の対戦となった。当時ノルウェーでは7人制のバンディがプレーされていたため、ノルウェーとストックホルムの間で、より小規模なバンディのバリエーションとして試合が組まれた。この試合ではストックホルムが7対2で勝利した。
1926年に開催された前回の北欧競技大会では、バンディのトーナメントは地方チーム同士で行われ、ノルウェーが外国チームとして参加した。
ノルディック競技大会は、冬季スポーツの国際選手権につながる最初の大会の一つでした。例えば、スケート選手権はノルディック競技大会の国際的な魅力を高めました。ノルディック競技大会の創設者であるヴィクトル・バルクは、国際オリンピック委員会の創設メンバーであり、国際スケート連盟の会長でもありました。彼は第一次世界大戦終結までISUをまとめた功績が認められています。また、それまで認められていなかった女子とペアの世界選手権大会を設立しました。バルクは、それまでのどの会長よりも長い30年間ISU会長を務めたことで知られています。彼はISUの初代名誉会長に選出されました。彼のすべての貢献がオリンピックの定着に役立ちました。今日私たちが知っている冬季オリンピックは、 1924年にフランスのシャモニーで始まりました。それ以前は、フィギュアスケートやアイスホッケーなどの冬季スポーツの一部は夏季オリンピックで開催されていました。
ノルディック競技大会には、主にデンマーク、フィンランド、アイスランド、スウェーデン、ノルウェーといった北欧諸国の選手のみが参加していました。これらの国々は、冬季オリンピックの設立が自国の国家主義的な取り組みを損なうとして反対しました。当時、スウェーデンとノルウェーの間には政治的な意見の相違があり、ノルウェーは大会への参加を取りやめ、これが物議を醸しました。1928年にヴィクトル・バルクが亡くなった後、特に1930年の大会が雪不足で中止になった後は、この運動を擁護する者がいなくなりました。冬季オリンピックは当初から大成功を収め、その国際的な魅力はノルディック競技大会を凌駕するようになりました。