精神異常

Non compos mentisはラテン語の法律用語で、「精神が不健全」という意味です。compos mentis の前にはnōn (「ない」) が付き、「精神をコントロールしている」という意味になります。このフレーズは、狂気、つまり記憶や推論能力の喪失に苦しむ人々を表すために、17 世紀初頭からイギリスの法律で使用されていました。 ^[1]

精神異常者の地位は、生まれつき精神異常ではなかったが、後年、自分の過失によらず精神異常になった者に適用された。そのような者の財産と利益は、精神異常の期間中、別の当事者に保全および管理を委託することができた。また、大逆罪の場合を除いて、刑事責任も限定されていた。これは、生まれつき精神異常で財産権が王室に渡った「生まれつきの愚か者」や、精神異常を弁護できない常習的な酒飲みとは対照的であった。^[2]

自殺の場合、心神喪失と自殺（ラテン語で「自殺」）の2つの判決が下された。陪審員の判決では、心神喪失の烙印を押された死者は聖地に埋葬されることができず、財産は国に没収されるが、心神喪失と断定された死者にはこれらの刑罰は適用されないとされた。^{[3] [4]}

自殺はテューダー朝および初期のスチュアート朝時代のイギリスでは重罪であり、殺人の一種とみなされていた。教会の目から見て罪であるだけでなく、刑法でも罪とされていた。自殺者が致命的な行為を犯したときの心の状態は極めて重要だった。「自殺」で有罪と判断されるには、正気でなければならなかった。気が狂ったり、精神的に無能力な状態で自殺した男女は無罪とされた。評決は陪審員によって下された。イギリスにおける自殺に対する刑罰は古代世界に端を発し、徐々に近代初期に発展した。同様の法律や慣習はヨーロッパの多くの地域に存在していた。家庭の信仰から生まれた自殺者を罰する儀式は、通常自殺者の死体に関係しており、自殺は汚れであり、自殺者は生者と死者のコミュニティから追放されるべきであるという観念を体現している。神学的および法的厳しさは中世盛期に増大した。中世の神学者トマス・アクィナスは、自殺に反対するアウグスティヌスの議論を拡張し、それに「自然法の侵害」という新しい解釈を加えた。西ヨーロッパのほとんどの政府は、自殺者の財産の一部を没収する法律を公布し始めた。^[5]

しかし、自殺に対する考え方は、1660年のイギリス革命以降、大きく変化した。内戦、政治的・社会的変化、司法や教会の厳しさが、自殺した人のほとんどに対する公的寛大さに取って代わられた。心神喪失の評決は大幅に増加し、不慮の事故の評決は、2世紀前の心神喪失の評決と同じくらい稀になった。^[6]しかし、自殺を禁じる法律や、不慮の事故や心神喪失の評決は、19世紀後半まで消えることはなかった。

• Wiktionaryの「non compos mentis」の辞書定義