善行は必ず報われる

「善行は必ず報われる」というフレーズは、親切な行為がそれを行った人に裏目に出る頻度を皮肉ったコメントです。言い換えれば、他人を助ける人は、その親切の結果として苦しむ運命にあるということです。

このフレーズは、ウォルター・マップの12世紀の著作『De nugis curialium』で初めて確認されており、その第4章で、登場人物のエウドは「いかなる善行も罰せられず、いかなる悪行も報われず」という逆転した道徳を信奉していた。^{[1] [2]}

従来の道徳的知恵では、悪行は神の摂理によって罰せられ、善行は神の摂理によって報われると考えられています。^[1]

悪行には罰が下されるのと同様に、善行には報いが下される。正義の審判者である神によって、悪行は罰せられずに済むことはない。したがって、善行は報われずに済むことはない。したがって、すべての善行は何らかの善に値する。^[a]

— トマス・アクィナス、『神学総論』

これは地獄とカルマの概念に関連しています。

「善行は必ず報われる」という現代の表現は、この伝統的な道徳観を皮肉ったものである。^[1]

このフレーズの皮肉な用法は、20世紀の発明である^{[ウイズルワード]}ようで、例えばブレンダン・ギルの1950年の小説『一軒家の災難』に見られる。^[3]また、 2003年のヒットブロードウェイミュージカル『ウィキッド』の歌「 No Good Deed」でも目立つように使われている。^[4]フランクリン・ピアース・アダムスの風刺詩「No Good Deed Goes Unpunished (So Shines a Good Deed in a Naughty World)」も存在する。^[5]

2005年、作家のデイビッド・ヘルバーグは、グリスト・マガジンに寄稿した記事の中で、この処罰は報復の一種である可能性があるという概念を紹介した。「レーガン政権時代にEPAの事務所に掲げられた『善行は罰せられずに済むことはない』という看板を覚えているだろうか。ジョージ・ブッシュ政権下では、善行は罰せられずに済むことはない」^[6]

• 死んだ馬に鞭打つ
• 善良な者だけが若くして死ぬ
• 悲劇の英雄

• ウィクショナリーの辞書では「善行は罰せられずに終わる」と定義されています。