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ヨタカは、ヨタカ科（Caprimulgidae / ˌ k æ p r ɪ ˈ m ʌ l dʒ ɪ d iː /）ヨタカ目（Caprimulgiformes ）に属する中型の夜行性または薄明薄暮性の鳥で、長い翼、短い脚、非常に短い嘴が特徴です。新世界に生息する種の中には、ナイトホークと呼ばれるものもあります。英語のnightjarという単語は、もともとヨーロッパヨタカを指していました。
ヨタカは南極大陸を除くすべての大陸、そしてセーシェル諸島やニューカレドニア諸島などの島嶼群に広く分布している。様々な生息地で見られるが、最も一般的なのは植生のある開けた土地である。通常は地面に巣を作り、道路で休息したりねぐらにしたりする習性がある。
ヨタカ類は、歩行にはあまり役立たない小さな足や、長く尖った翼など、似たような特徴を持っています。典型的なヨタカ類は、口角の剛毛、長い嘴、柔らかい羽毛を持っています。羽毛の色と独特な止まり木に止まる習性は、日中は身を隠すのに役立ちますが、しばしば対照的な淡い斑点や模様があり、これは種内コミュニケーションに役立っていると考えられます。[ 1 ]
以前は、アポディフォルメス目、アエゴテリフォルメス目、ニクティビイフォルメス目、ポダルギフォルメス目、ステアトルニスフォルメス目のすべてのメンバーが、ヨタカ目（Caprimulgiformes）にまとめられていました。2021年に国際鳥類学会議は、ヨタカ目（Caprimulgiformes）をヨタカのみに適用するものと再定義し、ヨタカ、ガマグチヨタカ、アブラヨタカ、フクロウヨタカはすべて独自の目に再分類されました。[ 2 ]ヨタカ目の分類に関する論争の詳細については、Strisoresを参照してください。系統解析により、ヨーロッパの始新世と漸新世に生息していた絶滅したArchaeotrogonidae科が、ヨタカの最も近縁な既知の種であることがわかりました。[ 3 ]
Traditionally, nightjars have been divided into two subfamilies: the Caprimulginae, or typical nightjars and the Chordeilinae. The Chordeilinae included species with short bills and lack of elongated rictal bristles in the genera Nyctiprogne, Lurocalis and Chordeiles. Molecular phylogenetic studies have shown that the two subfamilies are not monophyletic.[4] In addition, the subfamily Eurostopodinae was introduced for species in the genera Eurostopodus and Lyncornis but these two genera are now known not to be closely related.[5]
The common poorwill, Phalaenoptilus nuttallii, is unique as a bird that undergoes a form of hibernation, becoming torpid and with a much reduced body temperature for weeks or months, although other nightjars can enter a state of torpor for shorter periods.[6]
The cladogram shown below is based on a 2014 phylogenetic study by Snorri Sigurðsson and Joel Cracraft that analysed two mitochondrial and two nuclei loci. The African brown nightjar (Veles binotatus), was not included in the study.[7] The division of the species into genera is based on the 2025 version of AviList taxonomy.[8] In 2023 Thiago Vernaschi Costa and collaborators proposed that the non-monophyly could be resolved by the introduction of three monotypic genera. They resurrected the genus Antiurus for the spot-tailed nightjar and erected two new genera: Quechuavis for Tschudi's nightjar and Tepuiornis for the Roraiman nightjar.[4]
この科には22属が含まれる。[ 8 ]
さらに、化石種であるVentivorus rageiは、1988年にセシル・ムーラー＝ショーヴィレによってフランス南西部から2つの部分的な烏口骨に基づいて記載された。[ 9 ] [ 10 ]
また、ヨタカ類の一覧もご覧ください。一般名と学名で並べ替えることができます。
ヨタカは南極大陸を除くすべての大陸に生息しています。また、セーシェルやニューカレドニアなどの島嶼群にも生息しています。[ 11 ]極度に乾燥した砂漠地帯に生息していることは知られていません。ヨタカは海抜から4,200m （13,800フィート）までのあらゆる標高に生息することができ、多くの種は山地のスペシャリストです。ヨタカは砂漠から熱帯雨林まで幅広い生息地を占めていますが、植生のある開けた土地で最もよく見られます。[ 11 ] ヨタカは新世界に限定され、ミミヨタカはアジアとオーストラリアに限定されています。[ 11 ]
多くの種が渡りを行うが、この科の秘密主義的な性質が、渡りの習性に関する理解が不十分な理由かもしれない。ヨーロッパヨタカやヨタカなど、極北に生息する種は、冬の到来とともに南下する。イングランド南部でヨーロッパヨタカに取り付けられたジオロケーターは、コンゴ民主共和国南部で越冬していることを発見した。[ 12 ]他の種はより短い渡りを行う。[ 11 ]
ヨタカ科の鳥類の中には絶滅の危機に瀕している種もある。道路で休息したりねぐらにしたりする習性があるため、交通事故は多くのヨタカ科の鳥類にとって大きな死亡原因と考えられている。[ 13 ]
また、通常は地面に巣を作り、模様のある卵を1つか2つ、むき出しの地面に直接産み付けます。ヨタカは、危険が迫った場合、卵や雛を口にくわえて巣から移動させる可能性があります。この説は鳥類学の本で何度も繰り返されていますが、ヨタカの研究調査では、この考えを裏付ける証拠はほとんど見つかっていません。[ 14 ] [ 15 ]
一部の種の保全戦略を策定することは、科学者が、その種の所在、識別、分類が困難であるために絶滅の危機に瀕しているかどうかを判断するのに十分なデータを持っていないという点で、特に困難を伴います（例えば、10,000羽程度）。中国南西部の新疆ウイグル自治区に生息するヴァウリーヨタカが良い例です（実際に手で見たのは一度だけです）。1970年代と1990年代の調査ではこの種は見つからず、[ 16 ]この種は絶滅したか、絶滅の危機に瀕しているか、ごく少数の小さな地域にしか生息していないことを示唆しています。