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ニールス・リューベルク・フィンセン（1860年12月15日 - 1904年9月24日）は医師であり科学者であった。1903年、彼は「集束光線照射による疾患、特に尋常性狼瘡の治療への貢献、そしてそれによって医学の新たな道を開いたこと」が認められ、ノーベル生理学・医学賞を受賞した。 [ 1 ]
ニールス・フィンセンはフェロー諸島のトースハウンで、4人兄弟の2番目の子として生まれた。父親は10世紀にまで遡る伝統を持つアイスランドの家系のハンネス・フィンセンで、母親はデンマークのファルスター出身のヨハンネ・フォルマンだった。[ 2 ]
ニールス一家は、父親がランドフォゲドの職に就いた1858年にアイスランドからトースハウンに移住した。[ 3 ]ニールスが4歳の時に母親が亡くなり、父親は母親のいとこであるビルギッテ・キルスティン・フォーマンと結婚し、6人の子供をもうけた。1871年、父親はフェロー諸島のアムトマンドに任命された。父親はフェロー諸島議会の議員を12年間務め、兄のオラフ・フィンセンも同様に5年間議員を務め、首都トースハウンの初代市長にもなった。
フィンセンはトースハウンで初等教育を受けたが、1874年に兄のオラフも通っていたデンマークの寄宿学校ヘルルフスホルムに送られた。オラフとは異なり、ニールスはヘルルフスホルムでの生活に苦労し、校長からは「心根は良いが、技能とエネルギーが低い少年」という評論が出された。 [ 4 ]成績が悪く、デンマーク語にも苦労したため、1876年にアイスランドに送られ、レイキャビクにある父の母校、ラーディ・スコーリンに入学した。[ 5 ]卒業時には21歳で、15人中11位だった。[ 6 ]
1882年、フィンセンはコペンハーゲンに移り、コペンハーゲン大学で医学を学び、1890年に卒業した。コペンハーゲンに移る前にアイスランドで学んでいたため、デンマークで最も名門の学生寮であるレーゲンセンに優先的に入学できた。入学選考でアイスランド人とフェロー諸島出身者を優先することは、植民地の教育を受けたエリートをコペンハーゲンの大学に統合するためにデンマーク政府が定めた公式政策であった。[ 7 ]卒業後、彼は同大学で解剖学の解剖実習生となった。3年後、彼は科学研究に専念するためにその職を辞した。1898年、フィンセンは教授に任命され、1899年にはダンネブロ勲章の騎士となった。
フィンセン研究所は1896年に設立され、フィンセンが初代所長を務めた。その後、コペンハーゲン大学病院に統合され、現在はタンパク質分解を専門とするがん研究室として機能している。
フィンセンはニーマン・ピック病を患い、それがきっかけで日光浴をし、光が生物に及ぼす影響を研究するようになった。[ 2 ]その結果、フィンセンは光線療法の理論を発展させ、特定の波長の光には有益な医学的効果があると主張した。[ 8 ]彼の最も重要な著作は、1893年に出版された『皮膚に対する光の影響について』と、 1896年に出版された『医学における濃縮化学光線の使用について』である。これらの論文はすぐにドイツ語とフランス語に翻訳された。後年の研究では、塩化ナトリウムの影響を研究し、低ナトリウム食の結果を観察し、1904年に『生体内における塩分の蓄積』として出版した。 [ 2 ]
フィンセンは、光線療法に関する研究で1903年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。彼はノーベル生理学・医学賞を受賞した最初のスカンジナビア人であり、現在まで唯一のフェロー諸島出身のノーベル生理学・医学賞受賞者である。1904年には、エディンバラ大学からキャメロン治療学賞を授与された。
フィンセンは1892年12月29日にインゲボルグ・バルスレフ（1868年 - 1963年）と結婚した。
フィンセンの健康状態は1880年代半ばに悪化し始めた。心臓病の症状が現れ、腹水や全身倦怠感に苦しんだ。病気は彼の身体を衰弱させたが、精神は衰えず、彼は車椅子から仕事を続けた。彼は1904年9月24日にコペンハーゲンで亡くなった。彼の検死解剖では、エキノコックス症が死因の一因であったと結論付けられた。彼の葬儀の記録は国立医学図書館で見ることができる。[ 9 ]
コペンハーゲン大学病院にあるフィンセン研究所は、彼の功績を称えて名付けられた。フレデリクスベアのフィンセンスヴェイ通りも彼の名にちなんで名付けられており、その北側に位置していたフィンセン発電所も同様である。
ルドルフ・テグナーが設計したフィンセンの大きな記念碑が、 1909年にコペンハーゲンのリグスホスピタレット の隣に設置された。そこには、立っている裸の男性が、天に向かって手を伸ばしている2人の裸のひざまずいた女性に挟まれ、3人目が男性の背後にいる様子が描かれている。この彫刻は「Mod lyset （光に向かって）」と題され、日光には治癒力があるというフィンセンの主要な科学理論を象徴している。ブレグダムスヴェイとノーレ・アレーの角に位置している。[ 10 ]
トースハウンにはフィンセンの記念碑もあり、市内の主要道路の1つであるニールス・フィンセン通りは彼の名にちなんで名付けられている。トースハウン中心部にある旧公立学校コムヌスクリンは、フィンセンという新しい名前で学生寮として再建された。[ 11 ]
ロンドン南東部、デンマーク・ヒル近くのフィンセン・ロードもニールス・フィンセンを記念している。[ 12 ]