ニック・ベーコン

ニッキー・ダニエル・ベーコン（1945年11月25日 - 2010年7月17日）は、ベトナム戦争中に従軍したアメリカ 陸軍アメリカル師団の曹長である。ベトナムのタムキーでの戦闘における功績により、ベーコンはアメリカ最高の軍事勲章である名誉勲章を授与された。

ベーコンは1945年11月25日、アーカンソー州キャラウェイで9人兄弟の1人として生まれた。両親のジョノとベータ・イモジーン「ジーン」（メドウズ）ベーコンは綿花農場の小作農だった。兄弟姉妹はジェニー、ブレンダ、ジュディ、ホープ、ワンダの姉妹と、ドイル、ジョノ・ジュニア、アンディの兄弟だった。1951年、農業不況のため、一家はジョノ・ベーコンの両親が住むアリゾナ州グレンデールに引っ越した。ニッキー・ベーコンは、父親が働いていた牧場でトラクターを運転したり、綿花を摘んだりして育った。父親がポリオにかかったため、家族を養うためにフルタイムで働くためにピオリア高校を中退したが、後にGEDを取得した。「綿花摘みとかそういうのが大嫌いだった」と彼は後に語っている。 「私もそれなりにやってきた。そして一つだけ保証できることがある。男の仕事ができる年齢になってからは、二度とそういう仕事には戻らなかった。」^{[ 1 ] [ 2 ]}

1963年、17歳のベーコンは母親の署名を偽造してアリゾナ州兵に入隊した。翌年、彼はアメリカ陸軍に入隊し、カリフォルニア州フォート・オードでの基礎訓練の後、ドイツのヴォルムスに配属された。ベーコンは後に軍務について、「制服を着ていた時ほど、誇らしく思ったことはなかったし、体調も万全だったことはなかったし、自分の人生において何かを主張していると確信したこともなかった」と語った。彼は1966年にベトナムでの最初の任務に就き、その間に3度負傷した。ベトナムでの最初の任務で、彼が乗っていたヘリコプターが別のヘリコプターと衝突し、ベーコンともう一人の兵士を除いて全員が死亡した。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ベーコンは1968年から1969年にかけてベトナムで2度目の戦闘任務に志願した。アメリカル師団第11歩兵旅団第21歩兵連隊第4大隊B中隊に所属し、曹長に昇進した。 1968年8月26日、タムキ西方の作戦でブラボー中隊第1小隊の分隊を率いていたベーコンと彼の部隊は敵陣地からの攻撃を受けた。ベーコンは手榴弾でこれらの陣地を破壊したが、彼の小隊長は開けた場所で負傷した。指揮を引き継いだベーコンは、小隊を率いてさらに多くの敵陣地を破壊した。^{[ 4 ]}

第3小隊が指揮官を失ったとき、ベーコンはその小隊の指揮も引き継ぎ、両小隊を率いて残りの敵陣地を攻撃した。負傷者の後送中、ベーコンは近くの戦車の側面に登り、敵の砲火にさらされながらも、見晴らしの良い場所を確保して敵陣地へ射撃を指示した。「ブーツのかかとが撃ち抜かれ、水筒に穴が開き、ライフルのグリップも撃たれた」と、名誉勲章受章者への歴史的インタビューをまとめたラリー・スミスの2003年の著書『ビヨンド・グローリー』の中で回想している。「迷彩服のカバーには榴散弾の穴が開き、水筒には弾丸が入った。弾丸が縁を折って、裏地を引き裂いた」。彼は個人的に少なくとも4人の敵兵を殺害し、対戦車砲を破壊したとされている。戦闘後、ニッキーは幼なじみのジョン・アーレンバーグがその戦車の乗組員だったことを知った。^{[ 2 ] [ 4 ]}

この戦いでの功績により、ベーコンは名誉勲章を授与された。この勲章は、1969年にホワイトハウスで行われた式典でリチャード・ニクソン大統領から正式に授与された。^{[ 1 ]}ベトナムでの功績とキャリア全体を通して、彼は殊勲十字章、レジオン・オブ・メリット、ブロンズスター2個、パープルハート勲章2個（1個は行政上のミスにより2008年に後から授与された）、その他多数の賞や勲章も授与された。「戦闘は楽しかったかって？ああ。ゲームを楽しんだよ」とベーコンは「ビヨンド・グローリー」のインタビューで語った。「得意だったんだ」^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ベーコンはベトナムでの3度目の任務を要請したが却下された。代わりにテキサス州フォートフッドで徴募官を務め、ドイツのギーセンに駐屯し、アラバマ州フォートマクレランの訓練司令部で勤務した後、1984年6月に一等軍曹として退役した。^{[ 8 ] [ 9 ]} 彼は韓国への赴任命令を受けた際に軍を退役することを選んだ。彼は2番目の妻と結婚したばかりで、幼い息子がいた。「若い頃は旅行や新しい冒険をするのが楽しかった」と彼は1997年にアーカンソー・デモクラット・ガゼット紙に語った。「しかし、故郷で家族を育てながら、自分は地球の裏側にいるという生活をまた一からやり直したくなかった。年を取ると、自分はタフで、まだ装備を身につけて奥地へ向かえると思いたくなるが、そんなことはできない……戦争は若い男が戦うものだ。」^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ベーコンには6人の子供がおり、娘のクリスティとキム、息子のウィリアム、ジェームズ、ワイアット、ブリットである。^{[ 1 ] [ 3 ]} ベーコンはキリスト教徒でもあり、2001年9月11日のテロ攻撃に関する声明の中で、「私はキリスト教徒であり、他の人と同じくらい霊的だ」と述べ、「アメリカで我々が持つ最大の武器は、神と神の恵みと力に対する信仰である」と信じていると語った。^{[ 10 ]}

軍を退役後、ベーコンは妻のタメラ・アンとともにアリゾナ州に戻り、退役軍人省のフェニックス地域事務所で働いた。そこで、ラリー・マリンズとともにフェニックスのメド・ベット医療プログラムの共同創設者となり、ジョン・マケインの1986年の政治キャンペーンに参加し、マケインが初めて米国上院議員に選出された。ベーコンはその後、1987年から1990年までフェニックス郊外のサプライズの町長を務め、その間、約75平方マイルの土地を併合して町の領域を拡大し、開発を監督した。^{[ 3 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]} ベーコンの努力は、当初ベーコンの拡張の取り組みに反対していたサプライズ市議会議員のロイ・ビジャヌエバから称賛されたが、後にベーコンは「地域社会に関わり、サプライズをできる限り助けようとした良い人だった」とコメントした。^{[ 11 ]} 同様に、サプライズ市の元市書記官シェリー・アギラールはベーコンの意欲についてコメントした。「彼はとてもエネルギッシュで、サプライズを次のレベルに引き上げたいと強く願っているように見えました」と彼女は言った。「とても熱心だったように見えました。」^{[ 11 ]}

1990年、ベーコンはアーカンソー州に戻り、ローズバッドの町に住んだ。1993年4月、ジム・ガイ・タッカー州知事によりアーカンソー州退役軍人局長に任命され、2005年2月に最終的に退職するまで務めた。在任中、アーカンソー州退役軍人墓地とアーカンソー州退役軍人連合の設立に尽力した。弟のジョンによると、ベーコンは「生涯を通じて受けた評価を利用して退役軍人の問題に注目を集めた」ほか、「墓地は彼の最大の功績の一つと考えていた」という。^{[ 3 ] [ 11 ]}

ベーコンは1995年にベトナムとの関係正常化のための米国公式代表団の一員であり、 1990年代後半にはユダヤ系退役軍人を代表してイスラエルを訪れ、イスラエル政府にゴラン高原をシリアに割譲しないよう訴えた。その後、議会名誉勲章協会の会長、米国国土安全保障認証委員会の名誉会長を務めた。ベーコンはまた、ミズーリ州フォート・レナード・ウッドの憲兵殿堂入りも果たした。^{[ 2 ] [ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} 2006年には、アーカンソー州と国への貢献が認められ、アーカンソー州マッカーサー軍事史博物館からアーセナル賞を授与された。^{[ 15 ]} ベーコンはまた、アーカンソー州軍事退役軍人殿堂とアリゾナ州退役軍人殿堂入りも果たした。^{[ 16 ] [ 17 ]}ベーコンのその他の栄誉には、アリゾナ州からのジョージ・ワシントン賞、FBI民間アカデミー賞、アメリカ医療管理者アカデミーのステーツマン賞、ミニットマン賞、第82空挺師団アイアンマイク賞、議会名誉勲章協会のオマー・ブラッドレー賞などがある。^{[ 18 ]} ベーコンは、アメリカ在郷軍人会、アメリカ障害退役軍人会、海外戦争退役軍人会、パープルハート勲章軍事勲章など、数多くの退役軍人団体の活動的なメンバーであった。^{[ 18 ]}

2004年、ベーコンは下院議長デニス・ハスタート（イリノイ州選出共和党）によって退役軍人障害給付委員会に任命された。同委員会は、軍の負傷に対する退役軍人への補償制度が公平かつ公正であることを調査する独立した13人からなる委員会である。同委員会は2007年に100以上の勧告を含む最終報告書を発表した。ベーコンはまた、大統領の退役軍人雇用全国委員会と退役軍人障害給付委員会にも参加した。^{[ 2 ] [ 7 ]} ベーコンは晩年、民間企業に進出し、DVC Construction, Inc.の社長兼最高経営責任者を務めた。^{[ 11 ]}ベーコンは、スティーブン・スピルバーグ とともに、ビデオゲーム「メダル・オブ・オナー：アライド・アサルト」の制作クレジットに名前が載っている。^{[ 19 ]}

ベーコンは2010年7月17日の朝、癌との長い闘病の末に亡くなった。彼はアーカンソー州出身の最後の存命の名誉勲章受章者だった。未亡人のタメラは、何よりもまず彼を信仰深い人として記憶している。「ニックは人生で多くの戦いに直面しました」と彼女は言った。「ベトナムでの戦い、退役軍人のための戦い、この小さな町のための戦い、そして癌との闘いなど。これらのすべての戦いを通して、ニックの強さは主イエス・キリストとの関係でした。」^{[ 12 ]} 彼の弟のジョンは、彼の謙虚さと親しみやすさを記憶している。「彼はとても謙虚で、役割を受け入れました」とジョン・ベーコンは言った。「要人や政治家との晩餐会に何度も出席しましたが、彼は全く動じませんでした。彼は街の人ともジョージ・W・ブッシュといるのと同じくらい気楽でした。」同様に、彼の甥であるサプライズ警察のジョン・ベーコン警部補は、ベーコンは「とても謙虚で控えめな人だった。彼は非常に静かなやり方でリーダーシップを発揮したが、必要な時には発言することを恐れなかった」と述べた。^{[ 11 ]} アーカンソー州知事のマイク・ビーブはベーコンを「アメリカの英雄」と呼び、「彼は自分のために何も望まず、常に制服を着た他の人々を守りたいと思っていた。アーカンソー州は彼を惜しむだろう」と述べた。^{[ 20 ]}ベーコンの埋葬は7月24日にノースリトルロック のアーカンソー州退役軍人墓地で軍葬の礼をもって行われた。^{[ 11 ]}

退役軍人会はその後、障害のある退役軍人の子供や孫のためのニック・ベーコン記念奨学金を設立し、アリゾナ州サプライズにあるVFW第285支部を彼の名にちなんで命名した。^{[ 21 ]}同様に、「リトルロックにあるアメリカン・レギオン支部の記念室は現在、ニック・ベーコンを称えている」。^{[ 22 ]} 2012年、米国下院はティモシー・グリフィン下院議員（共和党、アーカンソー州）が提出したHR 3870Xを可決し、「アーカンソー州ローズバッドのハイウェイ36号線西6083番地にある米国郵便局の施設をニッキー・“ニック”・ダニエル・ベーコン郵便局と指定する」ことを決定した。^{[ 23 ] [ 24 ]}アーカンソー州ヘバースプリングスは2012年、町の野球場にベーコンを称える新しい旗竿と記念碑を設置した。^{[ 25 ]}アリゾナ州サプライズ 市は2014年11月11日、市庁舎前の広場にベーコンの記念碑を建立した。式典には、ベーコンの家族約50名、米国下院議員トレント・フランクス、アリゾナ州州務長官ケン・ベネット、アリゾナ州下院議員デビー・レスコ、リック・グレイ。^{[ 12 ]}

1SG ベーコンは軍歴中に以下の勲章を授与されました: ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• ベトナム戦争における名誉勲章受章者一覧

• 「アメリカル師団ページ」 。 2010年7月20日のオリジナルからアーカイブ済み。2010年10月4日に取得。
• 「MSNBC」。2007年5月27日のオリジナルからアーカイブ済み。2010年10月4日に取得。
• 「NBCによるニックへの追悼」 。 2013年1月29日にオリジナルからアーカイブ済み。2010年10月4日に取得。
• 「ビーブ知事によるニックへの追悼」 。 2012年3月9日にオリジナルからアーカイブ済み。2010年10月4日に取得。
• 「アーカンソー百科事典」 。 2010年10月4日取得。