ニック・パールズ

J・ニコラス・パールズ（1942年4月4日 - 1987年7月22日）^[1]は、アメリカのオーディオエンジニアであり、ヤズーレコードとブルーグースレコードの創設者兼オーナーであった。^[1]

パールズはニューヨーク市ブルックリンのユダヤ人家庭で育ち、その家族はニューヨーク市のパールズ・ギャラリーを経営してある程度の富を築いていた。

パールズは1960年代、東海岸で78回転の カントリー ・ブルース・レコードを収集する数少ない熱心なコレクターの一人でした。 ^[2]若い頃、パールズはディープ・サウスを2度訪れ、古いブルースのレコードを求めて家々を訪ね歩きました。また、ニューヨーク周辺の骨董品店の常連でもあり、珍しいブルースのレコードをいつも探していました。

1967年、パールズは自宅のハイテク機器を使用してコレクションのサイドを再録音し、33回転レコードアルバムを発行し始めた。これらのリリースには通常、14曲のブルース曲が含まれ、長年の協力者であるブルースコレクターのスティーブ・カルトによる有益なライナーノーツが含まれることが多かった。このビジネスは当初、ベルゾナレコードと呼ばれていました。レコーディングエンジニアとして、パールズの最も有名な才能は、古いレコードの溝に沿って蓄音機の針を動かす能力であり、パールズはそれを、できるだけ多くの傷やへこみを避けるために、左右上下に動く障害物コースでボブスレーに乗っているようなものだと表現するのが好きでした。これらのアルバムリリースは常に、78回転のシェラックオリジナルから直接派生したものです。そのような忘れられたブルースの録音を収集して再リリースすることで、パールズは多くの古典的なブルースのパフォーマンス（および後には、ラグタイムなどの関連音楽形式のもの）を保存しました。

翌年、ベルゾナ・レーベルが6枚のレコードをリリースした後、スコットランドの老舗レコード会社ベルトナを代表して、ベルゾナという名前があまりにも似ていてレコード販売業者を混乱させるという理由で、差し止め命令が出されました。その後、ニック・パールズはレーベル名をヤズー・レコードに変更しました。^[3]

新しい名前で、パールズはベルゾナの録音 6 枚すべてを新しいラベルとカバーで再発行しました。彼はニューヨーク市の ウェスト ビレッジの自宅からすべての業務を遂行し、ヤズー名義で同じタイプの 33 回転レコードのリリースを続けました。

パールズはヤズーレコードの『ミスター・チャーリーズ・ブルース』のジャケットに（黒塗りで）描かれている。^[4]

パールズはヤズー・レコードを個人事業主として経営し、時々アシスタントを雇っていた。レーベルは小規模のままで、新作を待ちわびるハードコア・ブルース愛好家以外には、あまり注目されなかった。1980年代、エイズが流行し、パールズは健康を害し始めた。その後、ヤズー・ブランドはシャナチー・レコードに買収され 、最終的にヤズーのカタログがCDで再リリースされた。シャナチーは、この特定のCDシリーズにヤズーの名前を使い続け、当初はパールズの78回転レコードのコレクションから提供されたものも含め、ヤズーの新しいアルバムをリリースし続けている。

1970年、パールズはサイドプロジェクトとしてブルーグースレコードを設立し、そのレーベルを使って様々なライブパフォーマーの音楽をリリースした。その録音は彼自身がウェストビレッジの自宅のリビングルームで行ったことが多かった。彼はフィンガーピックギター奏者でもあったが、ギターは社交の場でのみ演奏し、厳密には1930年代のブルースの巨匠の真似をしていた。スタイル的には、彼の演奏の精神は「途切れ途切れすぎる」という表現は言葉の矛盾であると述べたことに要約されている。彼がレコーディングアーティストとして唯一進出したのは、ブルースマンのラリー・ジョンソンとのデュエット曲「マイ・ゲーム・ブルース」で、ブルースグースの最初のリリースであるファスト・アンド・ファンキーで聞くことができる。^[5]

1970 年代初頭、パールズはイエロー ビー プロダクションというタレント エージェンシーを立ち上げ、ブルー グースのブルース パフォーマーの一部が出演できるよう支援しました。この同じ時期に、パールズはイエロー ビーを使ってジュース バーも経営し、パフォーマーが出演できるようにしました。ジュース バーは短命な流行で、アルコールは提供されず、酒類販売免許も不要で、客は自分の酒を持ち込むか、あるいは飲まずに済ませることができ、当時のハード ドラッグ サブカルチャーの間で特に人気がありました。ジュース バーが閉店すると、パールズはタレント エージェンシーへの興味も失いました。

ブルーグースレコードは、ほとんど有名タレントを擁しておらず、ヤズーよりもさらに小規模な事業に留まった。注目すべき例外は、パールズのブルーグースアルバム3枚、R. クラムとチープスーツセレナーダーズだろう。これは、漫画家（および初期のジャズとブルースのレコードの収集家）のロバート・クラムと彼のカリフォルニアの友人数名による、非常に面白いレコーディングだった。ブルーグースの最後のアルバム「ロイ・スメック：弦の魔術師」は1980年に発売された。ブルーグースのリリースの多くは、その後、エアメールレコーディングスと訳される日本の会社によってコンパクトディスク形式に変換された。これらのCDのいくつかは、米国でコレクターズアイテムとして今でも入手可能である。

パールズは、どんなビジネスでも、ほとんど損益がゼロになることはなかった。彼は、大衆向けの「ポップ」には魅力を感じなかったと語っていた。彼は最後まで、頑固に独立を貫いた。

1970 年代半ばにニックのアシスタントを務めていたジョン・ラムジーによると、パールズは口うるさいニューヨーカーで、「とんでもない」人であろうとしていた。パールズはこの形容詞を自分の言葉として使うのが大好きだった。たとえば、パールズは数年間、異なる色のチェック柄の靴下 (片足は緑と黄色、もう片足は赤と白など) を履くのが習慣で、それを狂気の証拠として挙げていた。

さらに、パールズは、ビジネス上の知り合いに、衝撃を与えるために「ホモ」と呼ぶよう勧めた。この気まずい要求の説明として、パールズは「ホモ」セクシャルという言葉は文字通り自分には当てはまらないと主張した。パールズの愛の対象である若くて女々しい黒人男性は、彼と同じではなく、文字通り「異性愛者」だった。パールズは、政治的には保守的なビジネスマンだと自認していた。対照的に、彼の個人的なライフスタイルは、ニューヨークの7番街を「巡り歩き」 、そのような人々をナンパすることを中心に構築されており、多くの短くて激しい関係につながった。パールズは、最新の発見物と腕を組んで人前で見られることを大いに楽しみ、彼らの親密さの衝撃的な価値を強調した。^[6]

• ヤズーレコードのディスコグラフィー
• ブルーグースレコードのディスコグラフィー
• ジョン・ドゥーガン著『欲望の対象：カノンの形成とブルースレコード収集』