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ニコラス・オリバー・ローソン（本名ニコライ・オラウス・ロッシウス、1790年11月23日 - 1851年3月1日）はノルウェー生まれで、エクアドル共和国のガラパゴス諸島副総督を務めた。ガラパゴス諸島滞在中、彼はチャールズ・ダーウィンが種は変化する可能性があると初めて認識するきっかけとなった情報を提供し、最終的にはダーウィンの進化論の理論構築につながった。[ 1 ] [ 2 ]
ニコライ・オラウス・ロッシウスは、1790年11月23日にノルウェーのロムスダル県のセッケン島で生まれた。彼は1790年後半にロムスダルのモルデ郊外のヴェオイ教会で洗礼を受けた。16歳で船乗りとなり、イギリスから出航した。[ 3 ] 彼はブラジルや地中海を航行する船に乗務し、 1809年にバルバリア海賊に捕らえられ、解放される前に奴隷にされた。[ 4 ]
ニコラス・オリバー・ローソンとして、彼は1811年にアメリカ合衆国の市民権を取得した。[ 3 ] 1812年の米英戦争 の勃発時、彼はジブラルタル付近でイギリス軍の捕獲を間一髪で免れた。[ 4 ] 彼は戦争でアメリカ軍将校を務め、後にカナダに移住して商人として働いた。[ 3 ] [ 4 ]彼は1816年に破産宣告を受けた。[ 4 ]
1818年までに、彼はチリ海軍に入隊し、ラウタロ号に乗ってチリ独立戦争（1810～1821年）で戦った。[ 3 ] [ 4 ]彼は何度か負傷し、1820年のバルディビア 近郊での戦闘での功績により勲章を授与された。ある戦闘で彼はスペインのスクーナーを拿捕し、スペイン人将校を捕虜にした。その将校は致命傷を負い、ローソンに家族の面倒を見てくれるよう懇願した。[ 4 ] ローソンは1823年にチリ軍を離れたが、翌年、スペイン人将校の娘であるロサリオ・アセンホ（1807年生まれ）と結婚した。[ 4 ] [ 3 ]
ローソンは造船業者、船主、貿易業者として活動し、水や食料（ゾウガメ）を補給するためにガラパゴス諸島によく立ち寄った。[ 4 ]島々に精通していたため、1832年にホセ・デ・ビジャミルによって副総督に任命され、1837年までその職を務めた。[ 4 ] [ 3 ]
ローソンは、チャールズ・ダーウィンが1835年9月に島々を訪れた際に、代理総督を務めていた。 [ 3 ] ダーウィンはメモや日記の中でローソンの名前を何度か挙げている。 1835年9月にビーグル号の調査隊がチャールズ島（フロレアナ島）に到着した際、ダーウィンは日記にこう記している。「イギリス人のローソン氏が現在、代理総督を務めている。偶然にも彼は捕鯨船を訪ねてやって来て、午前中に我々と共に入植地へ向かった。」ローソンは、捕鯨船が食用として捕獲するガラパゴスゾウガメの数と大きさが減少しているのを目にしたと述べている。 [ 5 ]動物学に関するメモの中で、ダーウィンは「甲羅の形のわずかな変化は、生息する島によって一定であると言われている。また、平均的な最大サイズも同様に地域によって変化するようだ。ローソン氏は、ゾウガメを見ればどの島から連れてこられたかを確実に言い当てることができると述べている。」と記録している。これは、ダーウィンが1836年6月中旬から8月にかけての航海中に、後に「このような事実は種の安定性を損なうだろう」という最初の疑念を抱かせた点の1つとして挙げたものである。航海後、ダーウィンは種の変異に関する調査の中でこの考えを発展させ、進化論へと至った。[ 6 ]
ローソンは1830年までにフロレアナ島、そしておそらく他の島々にもヤギ、羊、豚を持ち込んだ。これらの動物は急速に数を増やし、自然環境を破壊した。彼はまた、島に小麦、大麦、イチジク、パパイヤ、レモン、サトウキビを植えた。彼が持ち込んだ綿花は在来種と交雑し、その交雑種が現在プエルト・ベラスコ・イバラ周辺地域で優勢な品種となっている。[ 4 ]
1839年までに、ローソンはチリのバルパライソにいる妻と子供たちの元へ戻った。[ 3 ]その後、チリ政府の船舶の造船技師を務めた後、ガラパゴス諸島に短期間戻り、そこで小さなチリ人植民地を管理した。スウェーデンとノルウェーの連合の バルパライソ領事への任命を求めたが、認められなかった。[ 4 ] ローソンは1851年3月1日にバルパライソで死去した。[ 4 ] [ 3 ] [ 7 ]