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1907年の「ネクスト・フレンズ訴訟」は、ニューイングランド出身の宗教指導者メアリー・ベーカー・エディに関して、ニューヨーク・ワールド紙が起こした訴訟である。
この訴訟は「メディアによる裁判」の初期の例であり、20世紀初頭の数年間で最大級のメディアの注目を集め、様々な新聞社によって少なくとも2,800もの記事が書かれた。[ 1 ]ウィリアム・アプトンは、この訴訟で用いられた戦術は「世紀末にかけて一般的になった、より公的な訴訟スタイルを予見していた」と書いている。[ 2 ]この訴訟は、翌年にエディがクリスチャン・サイエンス・モニターを創刊する決断を下す上で大きな影響を与えたとされている。[ 3 ]
メアリー・ベーカー・エディ（1821年 - 1910年）はアメリカの宗教指導者であり作家でした。スーザン・ブリッジによると、エディは「新約聖書に記されているイエスの病人を癒す行為」を含む「初期キリスト教の飾り気のない原則」に立ち返ろうとしました。[ 4 ] 1879年、エディはマサチューセッツ州リンで15人の生徒とともにキリスト科学教会を設立しました。[ 5 ]彼女は影響力のある物議を醸す人物となり、しばしばマスコミから攻撃されました。[ 6 ]それにもかかわらず、この宗教は1900年代初頭までに急速に成長し、一時は4日に1つのペースで教会を開設していると言われていました。[ 7 ]新しく設立された教会の急速な成長と教会の創始者は、当時の新聞でよく取り上げられる話題でした。[ 8 ]ボストンの第一キリスト教科学教会の大きなドーム増築部分の完成と、1906年6月10日日曜日の献堂式は全国的なニュースとなり、3万人のキリスト教科学信者がボストンに集まり、6回連続で行われた献堂式に出席したが、エディ自身は出席しなかった。[ 9 ]
少なくとも1899年にはエディが亡くなったという報道があり、伝記作家のジリアン・ギルは「彼女が生きていることを証明することは、彼女の人生最後の25年間で直面した最も奇妙な仕事の1つだった」と書いています。[ 10 ] [ a ] 1906年までに86歳になったエディが、ニューハンプシャー州コンコードのプレザント・ビューにある自宅に隠遁し、町を毎日ドライブする以外はほとんど外出しなくなったため、問題はさらに複雑になりました。[ 12 ]質問に対して、彼女はクリスチャン・サイエンス・センチネルに寄稿し、信者たちに自分の人格に固執しないように、そしてボストンを離れて「世間から身を引いて」神を求めていると述べました。[ 13 ]しかし、エディに会える人に対する制限が厳しくなるにつれて、クリスチャン・サイエンスの信者の間でも、彼女がボストンの教会本部かプレザント・ビューの「陰謀団」の支配下にあるという陰謀論が広まり、彼女の健康状態に関する噂も出てきました。[ 14 ]それにもかかわらず、彼女は依然として精力的に執筆活動を行い、教会の業務にも携わっており、コンコードとボストン間を毎日運行する数本の列車でボストンの教会関係者と連絡を取り合っていた。[ 15 ]スティーブン・ゴットシャルクによれば、エディは宣伝の価値に「懐疑的」で、それを嫌っていたという。[ 16 ]また、ジリアン・ギルは、エディが献堂式で教会に送ったメッセージは、彼女が「繁栄が逆境よりも運動にとって危険であるかもしれない」と心配していたことを示していると書いている。[ 17 ]
1906年、ジョセフ・ピューリッツァーは、エディが教会の献堂式に出席しなかったことを知っていたようで、ニューヨーク・ワールド紙の記者2人をエディが住むニューハンプシャー州コンコードに派遣し、その夏の大半を噂の調査に費やし、同時期にエディに関する噂を調査していたマクルーアズ・マガジンのチームと協力した。 [ 18 ] 10月14日、ワールド紙の記者はエディの家を訪れ、秘書のカルビン・フライに、エディが死亡または意識不明になったと聞いたので、直接会わせてほしいと要求した。[ 18 ]フライは翌日エディとの面会を手配することに同意し、記者たちはエディの若い頃に彼女を知っていて、彼女を特定できる近所の人を連れてきた。[ 19 ]エディは3人と短時間会い、会った後、隣人は手紙で、会った女性は間違いなく彼女であり、偽者ではないと書いた。[ 20 ]しかし、記者たちはすぐにコンコードを離れることはなく、ある時、エディが日課の乗馬をしているところに遭遇し、馬車の両側に飛び乗って彼女の顔を見ようとした。[ 20 ]
10月28日、ワールド紙は「メアリー・ベーカー・G・エディ夫人、死にかけている：従僕と『ダミー』が彼女を操る：Xサイエンスの創始者、癌で死期が迫り、プレザント・ビューに閉じ込められ、コンコードの街では別の女性が彼女になりすましている」という見出しの記事を掲載した。 [20] ジリアン・ギルは、ワールド紙は「正確さではなくセンセーショナルさを求めて読まれていたが、この記事でメアリー・ベーカー・エディについてなされた主張は、同紙自身の基準からしても極端だった」と書いている。[ 21 ]キャロライン・フレイザーは、この記事を「とんでもなく憶測的で、ひどく不正確」と評した。[ 22 ]記事では、エディは立つことも話すことも、意味をなすこともほとんどできないと描写されていた。彼女は「生きているというより死んでいるように見えた。骸骨のようで、頬は赤く塗り固められ、くぼんだ目の上の肉も毛もない骨は漆黒に塗られていた。顔には粉が厚く塗られていた……彼女の弱さは哀れだった。彼女はテーブルにしがみつきながらよろめき、くぼんだ色あせた目は、ほとんど懇願するように、無力な目で訪問者たちを見つめていた……」[ 23 ]
『ワールド』紙の記事に対する非難は、特にエディが住み、毎日見かけられたコンコードでは大きなものであった。 [ 24 ]エディは比較的隠遁生活を送っていたにもかかわらず、コンコードの多くの市民が彼女に接触する機会があった。ギルは、これには「雑用屋の庭師や塗装工から、地元の編集者や銀行の支店長まで」クリスチャン・サイエンスとは何のつながりもない人々までが含まれていたと書いている。[ 25 ]ギルはさらに、「これらの人々にとって、誰かが[エディ]になりすましていて、彼女が無力で死にかけている駒であるという考えは、ばかげているだけでなく、侮辱的だった」と述べている。[ 25 ]これには、クリスチャン・サイエンスの信者ではない著名なコンコード市民で、教会よりもエディの健康状態を心配していたであろう、エディのいとこであるフレッド・ラッドとヘンリー・ムーア・ベイカーも含まれていた。[ 25 ]記事の後、コンコード市長のチャールズ・R・コーニングはエディに会いに行き、その後ボストン・ヘラルド紙で長文のインタビューに応じ、次のように語った。「私は、よろめき、支離滅裂で、ほとんど老衰した老女に会うことを覚悟して行った。ところが、彼女が立ち上がって私を迎えたとき、姿勢はほとんどまっすぐで、歩き方は40歳の女性のようだった。私は多くの老婦人を見てきたが、メアリー・ベーカー・G・エディ夫人のような活発な性格の人は見たことがない。…私たちは彼女と30分間話し、その時間が終わって彼女が立ち上がって別れを告げたとき、エディ夫人は疲れた様子を全く見せなかった。」[ 26 ]
ニューヨーク・ワールド紙が訴訟を扇動し、組織し、資金援助し、宣伝したことは明らかですが[ 27 ]、その動機はそれほど明確ではなく、おそらく複数の理由が複合的に絡み合っていたと思われます[ 28 ] 。主な動機の一つは新聞の販売促進だったと考えられ、訴訟は最終的に失敗に終わりましたが、それが引き起こしたメディアの騒ぎは確かにビジネスにとって有益でした[ 29 ] 。エイミー・ヴォーヒーズは、ワールド紙が「当時エディと彼女の新しい宗派を取り巻いていた悪名、人気、混乱、論争、そして純粋な知名度の組み合わせを利用しようとした」と書いています[ 30 ] 。ジャーナリストのアーサー・ブリスベンが、なぜ訴訟が起こされたと思うかと尋ねたとき、エディはこう答えました。「金への貪欲さよ、若者。残念ながら、彼らは私に興味があるのではなく、私のお金と、それを支配したいという欲望に興味があるの。彼らは私を助けたいと言うけれど、私が何年も前に懸命に働いていて、助けが本当にありがたかった時に、彼らは一度も私を助けようとしなかったわ。」[ 31 ]彼女はまた性差別を主張し、「もし私が男性だったら、彼らは私をそんな風に扱わなかったでしょう」と述べた。[ 32 ]
もう一つの動機として考えられるのは、職業上のライバル関係であり、チャールズ・S・ブレイデンはこの訴訟を「ライバル新聞間の論争」と呼んだ。[ 33 ]ジョセフ・ピューリッツァーの最大のライバルであるウィリアム・ランドルフ・ハーストは、クリスチャン・サイエンスに友好的であったようで、それがピューリッツァーがこの宗教とその創始者を攻撃したいという願望に影響を与えた可能性がある。エディの精神異常の主張は、彼女が創始した宗教に対する暗黙の攻撃であったからである。[ 34 ]ジリアン・ギルは、コンコードでの反発に関する自身のジャーナリストの報道を確かに信じていたピューリッツァーが、新聞だけではこの任務を遂行できず、フライが率いるとされる陰謀からエディを排除するには「法の力が必要」であると信じていたと感じた。[ 35 ]さらに、 1904年末までに、マクルーア誌がエディの長編批評伝記に取り組んでいるという噂が報道界で広まっており、ピューリッツァーはクリスチャン・サイエンスの「流れを食い止めた」功績をSSマクルーアにすべて帰することを好まなかっただろう。[ 36 ]
ワールドはまず、ワシントンに住んでいたがコンコード生まれで故郷と考えていた、ニューハンプシャー州出身の著名な弁護士で元米国上院議員のウィリアム・E・チャンドラーを顧問として雇った。 [ 37 ] [ b ]チャンドラーはエディやクリスチャン・サイエンスに好意的ではなく、彼女に対して法的異議を申し立てることに熱心だった。[ 39 ]ワールドには訴訟を起こす法的資格がなかったので、資格のある人物、つまりエディの代理として訴訟を起こす資格のある家族を探し出した。[ 35 ]ワールドはサウスダコタ州でエディの息子ジョージ・ワシントン・グローバー2世を探し出し、母親は自分の財産を管理する精神的能力がなく、顧問の支配下にあると伝えた。さらに、エディの財産と資産の支配権を得るために顧問を相手取って訴訟を起こすよう説得し、弁護士費用を支払うと申し出た。[ 40 ]後に他の親族も加わった。[ 41 ]
1907 年 3 月 1 日、エディの「法定代理人」であるジョージ W. グローバー、メアリー ベイカー グローバー、ジョージ W. ベイカーが、エディの息子、孫娘、甥として訴訟を起こしたとされる。[ 42 ]エディの疎遠になった養子のエベネザー フォスター エディは、別の親族であるフレッド W. ベイカーとともに 3 月 11 日に訴訟に加わった。[ 43 ]被告は、カルビン A. フライ、アルフレッド ファーロウ、アービング C. トムリンソン、アイラ O. ナップ、ウィリアム B. ジョンソン、スティーブン A. チェイス、ジョセフ アームストロング、エドワード A. キンボール、ヘルマン S. ヘリング、ルイス C. ストラングであった。[ 44 ]フライ、トムリンソン、ストラングは、プレザント ビューのエディの家で秘書として働いていた。[ 45 ]ファーロウは教会の出版委員会の総支配人で、1904年に教会の会長を務めていました。[ 46 ]ナップ、ジョンソン、チェイス、アームストロングはクリスチャン・サイエンスの理事会のメンバーでした。[ 47 ]キンボールはシカゴの著名なクリスチャン・サイエンティストでした。[ 48 ]ヘリングは1902年から1905年まで母教会の第一読師を務め、1905年に教会の会長を務め、訴訟当時はエディが住んでいたコンコードのクリスチャン・サイエンス教会の第一読師を務めていました。[ 49 ]
訴訟では、エディはストレンジとフライの「監護下」にあり、誰も彼女に会うことを許されておらず、彼女の財産は「他人が彼女の名義で、または彼女自身がその取引を行う能力がない状態で管理している」と主張した。[ 50 ]さらに、彼女の出版物、著作権、推定印税と収入について詳細に述べ、裁判所が判決を下すまで彼女の財産を管理する管財人を立てるよう求めた。 [ 51 ]もし訴訟が成功していれば、エディと彼女の財産は法定後見人の管理下に置かれ、彼女の個人的および財政的な自律性は永久に奪われていただろう。[ 52 ]
一方、エディは、ニューハンプシャー州で最も著名な弁護士の一人であり、以前にも一緒に仕事をしたことのあるフランク・S・ストリーターを顧問として雇った。 [ 53 ]ストリーターはウィリアム・チャンドラーとも関係があった。ストリーターの最大の顧客はボストン・アンド・メイン鉄道であり、チャンドラーが鉄道規制の拡大を求めた際、ストリーターは同社のために働き、1901年の米国上院予備選挙でチャンドラーを落選させることに成功した。[ 54 ] [ c ]チャンドラーはエディと彼女の宗教を憎んでいただけでなく、この敗北に対する復讐としてフランク・ストリーターにも恨みを抱いていた可能性がある。[ 55 ]
3月6日、エディは弁護士のフランク・ストリーターとその他数名を自宅に呼び出し、2月から計画していた信託証書に署名し、個人財産を3人の受託者、すなわち従兄弟のヘンリー・ムーア・ベイカー、クリスチャン・サイエンス理事会メンバーのアーチボルド・マクレラン、銀行家のジョサイア・ファーナルドに譲渡した。[ 56 ]チャンドラーのチームは、エディとストリーターが大きな間違いを犯したとすぐに確信した。なぜなら、財産を受託者に譲渡する署名は、彼女が他人に支配されているという彼らの主張を裏付けるように見えたからである。[ 57 ]しかし、チャンドラーはエディが長期にわたる精神異常と法的無能力に苦しんでいると主張していたため、信託証書はエディに有利に働き、ストリーターは裁判所を説得して、裁判を「エディは3月6日に信託証書に署名した時点で正気だったか」という問題に限定することができた。彼女が当時正気で有能だったとすれば、彼女が自分の事柄を管理できるかどうかが明らかになるだろう。[ 58 ]
ロバート・N・チェンバレン判事は、法的能力の問題について判断を下すために、エドガー・アルドリッチ判事、ジョージ・E・ジェリー博士、ニューハンプシャー州の弁護士ホセア・W・パーカーの3人の鑑定人を任命した。精神科医のジェリー博士の任命は、チャンドラーのチームにとって特に喜ばしいことだった。彼らはジェリー博士が自分たちの側に立つと確信していたからである。[ 59 ]エディの年齢を考慮して、裁判所は彼女を法廷に連れて行く代わりに、代表団を彼女の自宅に送ることにした。[ 60 ]鑑定人たちは、チャンドラーとストリーターとともに、8月15日にエディの自宅で会合を開いた。[ 61 ]この面談は、エディが自身の財政や投資に関する質問に答え、クリスチャン・サイエンスの教えをどのように発展させたかについての説明をしたため、事件の転換点となった。[ 62 ]
インタビュー後、訴訟は崩壊し、チャンドラーは訴訟の却下を申し立てた。[ 63 ]ストリーターは、却下を認めず、エディと彼女を支配していたと告発された10人の男性全員の無罪を正式に認めるよう裁判所に求めた。[ 64 ]チェンバリンは訴訟の却下を認めたが、エディに訴訟費用を負担させるという申し立てを含む、チャンドラーが提出したいくつかの追加申し立ては認めなかった。[ 65 ]
この訴訟は「メディアによる裁判という比較的新しい現象」の一例であった。[ 66 ]学者エイミー・ヴォーヒーズによれば、「ネクスト・フレンズ訴訟は、20世紀初頭における最大の全国的なメディアのスペクタクルとみなすことができ、少なくとも2,800の記事が様々な新聞によって書かれた」。[ 67 ]また、ウィリアム・アプトンによれば、「この訴訟は、有能な敵対者[チャンドラーとストリーター]の間の対立だけでなく、その戦術が世紀末にかけて一般的になったより公的な訴訟スタイルを予見していたという点でも注目に値する」。[ 68 ]スティーブン・ゴットシャルクは後に、この訴訟は「[エディの]人生における最大の危機」であり、「彼女が率いた運動の歴史における重要な瞬間」であったと書いている。[ 69 ]
訴訟が崩壊した後、全国の新聞が裁判所の決定を支持する声を上げた。[ 70 ]マスターズがエディの精神状態が正常で判断能力があると判断すると、世論は「短期間ではあるが劇的に」彼女に有利に傾いた。[ 71 ]ニューヨーク・アメリカン紙は次のように書いている。「老いて耄碌したエディ夫人が、自分たちの目的のために彼女を利用しようとする悪意のある男女の手に落ちたという主張は、彼女の宗教の敵が時折流した彼女の死亡説と同様に根拠がないことが証明された。」[ 72 ]
この訴訟は、翌年にエディが『クリスチャン・サイエンス・モニター』を創刊するという決断を下す上で大きな影響を与えたとされている。[ 73 ] 1908年、エディはクリスチャン・サイエンス理事会と、そして間もなくクリスチャン・サイエンス出版協会の理事会と、日刊新聞の計画について書簡のやり取りを始め、その年の11月に最初の号が発行された。[ 74 ]