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「新ヒューマニズム」とは、 1900年頃にアメリカの学者アーヴィング・バビットとアメリカの文学評論家・エッセイストのポール・エルマー・モアによって発展させられた、文学批評の理論とその文化や政治思想への影響を指す用語である。バビットの著書『文学とアメリカの大学』（1908年）は、この理論に明確な形を与えた最初の著作であり、リベラルアーツ・カレッジの理想と、実際の大学教育との間に存在すると認識されていたギャップを解消することを目的としていた。
バビット自身は、自身のヒューマニズムに「新しい」という形容詞が適用されることを認めなかったが、このヒューマニズムはその後、1930年代まで保守思想の一派として影響力を持つようになった。ニュー・ヒューマニズム・グループに関係する他の著者には、ジョージ・ロイ・エリオット（1883～1963）、ノーマン・フォースター（1887～1972） 、スチュアート・プラット・シャーマン（1881～1926）などがいる。特に1920年代には、外部から数多くの批判を受けた。
このグループは、モアが1909年から『ザ・ネイション』誌の編集長を務めていたことから、 「ザ・ネイション批評」とも呼ばれていた。スワード・コリンズが自身の出版物『ブックマン』でその哲学、あるいはその一部を取り入れたことで、それまで外部の批評家が成し遂げられなかったような形で、その評判が傷つけられた。メンバーの中には、この手法を放棄する者もいた。
マルコム・カウリー著『亡命者の帰還』より。
「数年後、ニューヒューマニズムをめぐる論争の最中に、私はその創始者であるアーヴィング・バビット教授の著書を何冊か読み、まるで教室の雰囲気に引き戻されたような感覚を覚えました。バビットとその弟子たちは、落ち着き、均整、偉大な模範の模倣、礼儀作法、そして内なる抑制について語るのが好きでした。それらもまた、上流階級の理想であり、私はそれらが単に学生の美徳をより高尚な言葉で言い換えたものに過ぎないと考えました。真実は、ニューヒューマニズムは東洋の大学生活から生まれ、まるでペントハウスの庭園のようにそこで花開いたのです。」