「オールド・ライツ」と「ニュー・ライツ」という用語は、一般的に、福音主義復興運動に対する2つの異なる神学的アプローチから生じた、プロテスタント教派内の2つの派閥を指します。これらの用語は、18世紀初頭に英語圏の改革派プロテスタント教派の間で、回心と救済の本質をめぐる分裂から生まれました。それ以来、これらの用語は様々な形で用いられており、その意味はそれぞれの文脈によって判断する必要があります。一般的には、より伝統的なプロテスタントが「オールド・ライツ」、より感情的で変革を求めるプロテスタントが「ニュー・ライツ」と呼ばれています。
これらの用語は、18 世紀半ばにイギリス領北アメリカ植民地に広がった第一次大覚醒(1730 年代~40 年代)の際に初めて使用されました。 [ 1 ]大覚醒の指導者であったジョナサン・エドワーズは、 『神の驚くべき働きについての忠実な物語』(1737 年) の中で、信者たちの恵みに関する鮮明な体験が、罪と贖罪に対する彼らの見方に「新しい光」をもたらしたと述べています。[ 2 ]旧派と新派は、一般的にニューイングランドの会衆派とバプテスト派、ペンシルベニアおよびそれより南の長老派を指し、彼らはそれぞれの教派の伝統的な派閥とは異なる大覚醒の立場をとっていました。
ニューライツは植民地中に広まったリバイバル運動を受け入れたが、オールドライツはリバイバル運動(そしてそれが権威に対する脅威となるように見えること)に疑念を抱いていた。歴史家のリチャード・ブッシュマンは、オールドライツとニューライツの分裂が18世紀半ばのコネチカットにおける政治的派閥主義の誕生につながったと指摘している。[ 3 ]
ジョージ・ホワイトフィールドの説教によって改宗した多くの「ニューライト」会衆派教徒は、使徒教会に幼児洗礼の証拠が見当たらないことに気付き、その教会を離れて「ニューライト」バプテストになった。このことを知らされたホワイトフィールドは、信者たちの熱心な信仰について聞けて嬉しいが、「自分の鶏の多くがアヒルになってしまった」ことを残念に思うと、有名な冗談を言った。[ 4 ]長老派教会では、大覚醒の復興運動を受け入れた人々は「ニューサイド」、復興運動に反対した人々は「オールドサイド」と呼ばれることがあった。[ 5 ]
1790年代のスコットランド教会の分離派では、「オールド・ライツ」(憲法上の合同長老会および原住民教会総会)は盟約派の原則に従い、「ニュー・ライツ」(1820年に合同して合同分離教会を結成)は個人の救済により重点を置き、盟約の厳格な規定を拘束力の弱い道徳的違反とみなした。[ 6 ]

アイルランドでは、ニューライト派がアルスター・レモンストラント教会会議を結成した。[ 7 ]この用語は、1833年に米国憲法への忠誠の誓いをめぐる議論で改革派長老派が分裂した際にも使用された。「オールドライト」改革派長老派は、コヴェナンターの伝統に従い、憲法にはキリストの主権について言及されていないため、憲法への忠誠を誓って米国市民になることを拒否し、「ニューライト」改革派長老派は誓いを認めた。分裂後、オールドライト派は最終的に北米改革派長老教会を結成し、ニューライト派は改革派長老教会総会を結成した。
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