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ネットワークケーブルは、ネットワーク機器同士を接続したり、プリンターやスキャナーなどの機器を共有するために2台以上のコンピューターを接続したりするために使用されるネットワーク機器です。ネットワークのトポロジー、プロトコル、規模に応じて、同軸ケーブル、光ファイバーケーブル、ツイストペアケーブルなど、さまざまな種類のネットワークケーブルが使用されます。機器間の距離は、数メートル（イーサネットなど）からほぼ無制限（インターネットの相互接続など）まで様々です。
総スループットが問題にならない場合は無線ネットワークの方が簡単に展開できますが、ほとんどの恒久的な大規模コンピュータネットワークでは、信号をある地点から別の地点に伝送するためにケーブルが使用されます。[ 1 ]
ネットワーク接続には、いくつかの技術が用いられています。パッチケーブルは、オフィスや配線室などの短距離接続に使用されます。ツイストペアケーブルや同軸ケーブルを用いた電気接続は、建物内で使用されます。光ファイバーケーブルは、長距離接続や、高帯域幅または電気的絶縁を必要とする用途に使用されます。多くの設備では、信頼性と保守性を向上させるために、構造化配線方式が採用されています。一部の家庭や産業用途では、電力線がネットワーク配線として使用されています。
ツイストペアケーブルは、2本のワイヤ（単一回路の順方向導体と逆方向導体）を撚り合わせて、他のワイヤペアや外部からの電磁干渉（EMI）を打ち消す配線方式です。このタイプのケーブルは、家庭用および企業用イーサネットネットワークで使用されます。ツイストペアケーブルは、短いパッチケーブルや、構造化配線における長距離配線に使用されます。
ツイストペアケーブルには、シールド付きとシールドなしの2種類があります。
イーサネットクロスオーバーケーブルは、通常はネットワークスイッチ、イーサネットハブ、ルーターを介して接続されるコンピューティングデバイスを直接接続するために使用されるツイストペアイーサネットケーブルの一種です。たとえば、2台のパーソナルコンピュータをネットワークアダプタを介して直接接続する場合などです。現在のほとんどのイーサネットデバイスはAuto MDI-Xをサポートしているため、クロスオーバーケーブルまたはストレートケーブルのどちらを使用しても問題ありません。[ 2 ]
光ファイバーケーブルは、中心のガラスコアを複数の保護材層で囲んだ構造になっています。外側の絶縁ジャケットは、干渉を防ぐためにテフロンまたはPVCでできています。高価ですが、帯域幅が広く、より長距離にデータを伝送できます。[ 3 ]光ファイバーケーブルには、短距離マルチモードファイバーと長距離シングルモードファイバーの2つの主要なタイプがあります。光ファイバーケーブルは、光信号を使用して、高帯域幅で信号損失を最小限に抑えながら、長距離にデータを伝送します。
同軸ケーブルは伝送線路を形成し、電磁波をケーブル内部の中心導体とシールドの間の領域に閉じ込めます。線路内のエネルギー伝送は、導体間のケーブル内部の誘電体を通してのみ行われます。そのため、同軸ケーブルは（一定の制限はあるものの）曲げたりねじったりしても悪影響はなく、導電性の支持体に固定しても不要な電流が流れることはありません。
初期のイーサネットである10BASE5と10BASE2は、同軸ケーブル上でベースバンド信号伝送を使用していた。
同軸ケーブルの最も一般的な用途は、テレビ信号や、数メガヘルツの帯域幅を持つその他の信号の伝送です。ほとんどの家庭ではテレビ信号の伝送のために同軸ケーブルが設置されていますが、新しい技術（ ITU-T G.hn規格など）により、家庭用同軸ケーブルを高速ホームネットワークアプリケーション（イーサネット・オーバー・コアクス）に使用できる可能性が開かれています。
パッチケーブルは、信号ルーティングのために電子機器または光デバイスを別の電子機器または光デバイスに接続するために使用される電気ケーブルまたは光ケーブルです。異なる種類のデバイス（たとえば、コンピュータに接続されたスイッチやルーターに接続されたスイッチ）は、パッチケーブルで接続されます。パッチケーブルは通常、識別しやすいようにさまざまな色で製造されています。[ 2 ]構造化配線とは対照的に、パッチケーブルはより柔軟です。
電力線はネットワーク用途向けに設計されていませんが、電力線通信（PLC）により、これらの電線を家庭用コンピュータ、周辺機器、その他のネットワーク対応の消費者向け製品の相互接続にも使用できるようになりました。HomePlugプロトコルファミリーは、初期のPLC技術でした。2008年12月、ITU-Tは、高速電力線通信の世界初の標準として勧告G.hn / G.9960を採択しました。 [ 4 ] G.hnでは、電話で使用される既存のカテゴリ3ケーブルや、家庭のケーブルテレビで使用される同軸ケーブルを介した通信の技術も規定されています。
