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パッチケーブル、パッチコード、またはパッチリードとは、信号ルーティングのために電子機器または光デバイスを別の機器に接続（「パッチイン」）するために使用される電気ケーブルまたは光ファイバーケーブルのことです。異なる種類の機器（例えば、スイッチとコンピュータ、またはスイッチとルーター）は、パッチコードで接続されます。
パッチコードは、互いに容易に区別できるように、通常はさまざまな色で製造されています。パッチコードの種類には、マイクケーブル、光ファイバー分光ケーブル、 ヘッドホン延長ケーブル、XLRコネクタ、タイニーテレフォン（TT）コネクタ、RCAコネクタ、1/4インチTRSフォンコネクタケーブル（およびモジュラーイーサネットケーブル）、ビデオ信号や増幅信号を伝送するために使用される太いホース状のコード（スネークケーブル）などがあります。ただし、パッチコードは通常、パッチパネルで使用される短いコードのみを指します。
「パッチ」という用語は、電話やラジオスタジオで初期に使われていたことに由来します。そこでは、予備の機器を一時的に故障した機器の代わりに使用するために、予備の機器が用意されていました。この再接続は、パッチコードやパッチパネル（コード式電話交換機のジャックフィールドのようなもの）を介して行われました。さらに、パッチングは、特殊なニーズに対応するために、機器間に一時的な非標準的な接続を作成することも可能にしました。アナログ音楽シンセサイザーでは、発振器やフィルターなどの機能セクションを相互接続するために、通常パッチケーブルが使用されます。
パッチコードケーブルは、柔軟性を高めるために撚り線構造になっている点で、標準的な構造化ケーブルとは異なります。標準的なケーブルは単線銅線です。パッチコードは撚り線銅線構造のため、単線ケーブルよりも減衰（信号損失）が大きいため、短い長さにする必要があります。 [ 1 ]
ケーブルの長さは、積み重ねられたコンポーネントを接続したり、パッチパネルを通して信号をルーティングしたりするための76mm（3インチ）程度の短いものから、スネークケーブルのように6～50メートル（20～164フィート）のものまで様々です。長さが長くなるにつれて、信号損失（減衰）や不要な無線周波数、ハムノイズ（電磁干渉）の発生を防ぐために、ケーブルはより太くなったり、よりシールドされたり、あるいはその両方が施されます。
パッチコードは多くの場合、同軸ケーブルでできており、信号はシールドされたコアを通して伝送され、電気的な接地またはアース接続はコアを囲むワイヤーメッシュを通して行われます。ケーブルの両端にはコネクタが取り付けられており、コードを差し込むことができます。コネクタの種類は、特にアダプタケーブルの場合、非常に多様です。
パッチコードには以下の種類があります。
パッチコードには必ず両端にコネクタが取り付けられています。ピグテールはパッチコードに似ており、片端にコネクタ、もう片端に裸線（または裸ファイバー）が取り付けられたケーブルの非公式な名称です。銅ケーブルの文脈では、これらのケーブルは鈍端パッチコードと呼ばれることもあり、コネクタのない端（「ピグテール」）はコンポーネントまたは端末に恒久的に接続されるように設計されています。光ファイバーピグテールは、銅ピグテールとは対照的に、ケーブルやコードというよりはコネクタとして説明する方が正確です。光ファイバーピグテールは、通常はタイトバッファを備えた単一の短い光ファイバーで、片端に光コネクタが予め取り付けられており、もう片端には露出したファイバーがあります。光ファイバーピグテールの端は被覆が剥がされ、マルチファイバー幹線の単一のファイバーに融着接続されます。幹線内の各ファイバーにピグテールを融着接続することで、マルチファイバーケーブルが構成ファイバーに「分割」され、エンド機器に接続されます。[ 2 ]
録音スタジオや電子楽器、電気楽器では、さまざまなケーブルを使用して電気信号を伝送します。マイクは通常、3ピンXLRコネクタを使用するXLRマイクケーブルでミキシングボードやPAシステムに接続されます。エレキギター、ベースギター、シンセサイザー、エレクトリックピアノ、電子ドラムマシンなど、非常に多くの電気楽器や電子楽器が、楽器とアンプを接続するために1/4インチモノラルパッチコードを使用します。電気楽器や電子楽器を演奏するミュージシャンは、楽器とアンプの間に長いケーブル（10～20フィート）を使用することが多く、その後、短いパッチコード（数インチから1～2フィート）を使用して、エフェクトデバイス、ストンプボックスペダル、その他の信号処理機器のチェーンを接続します。
レコードプレーヤーを使用するDJは、ステレオRCAコネクタを使用してターンテーブルをミキサーまたはPAシステムに接続します。DJは、複数のケーブルタイプの機器を使用する必要がある場合があります。これは接続の問題を引き起こす可能性があります。たとえば、DJのレコードプレーヤーとDJミキサーはすべてRCAコネクタを使用しますが、ドラムマシンやベースシンセサイザーを使用する場合は、1/4インチモノラルコネクタが付いている場合があります。この問題を解決するために、DJはアダプタまたは特殊なケーブル（たとえば、RCAから1/4インチモノラル）を使用できます。より太いゲージのケーブルは、アンプからスピーカーに増幅された信号を伝送するために使用されます（PAシステムと楽器用アンプの両方）。1 /4インチTRSフォンコネクタケーブルはステレオ信号を伝送できるため、ステレオヘッドホンやパッチングの目的（たとえば、ミキサーのインサート接続にエフェクトを挿入する）に使用されます。
音楽会場、コンサートホール、レコーディングスタジオでは、スネークケーブル（または「スネーク」）と呼ばれる太くてホースのようなケーブルも使用されます。これは、複数のケーブルを束ねたもので、両端にパッチパネルが付いており、オーディオ機器を接続できるようになっています。パッチパネルは、XLRケーブル（多くの場合、オスとメス両方）や1/4インチジャックを差し込めるオーディオコネクタの平らなパネルです。「スネーク」ケーブルを使うことでセットアップが楽になります。なぜなら、「スネーク」がなければ、サウンドエンジニアはステージからミキシングブースまで20本または30本のマイクや楽器用のケーブルを個別に配線しなければならないからです。ケーブルが絡まったり混ざったりする可能性があり、ケーブルの終端にある20個のコネクタを前にして、どのケーブルがどのマイクや楽器に対応しているのかを把握するのは困難です。パッチパネルには番号が振られているため、エンジニアはどのマイクや楽器がどの番号の接続部に接続されているかを把握できます。
パッチケーブルはビデオシンセサイザーにも使用できます。