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アラブ首長国連邦の新石器時代は一般的に紀元前6600年～3300年頃とされており、アラビア半島南東部の先史時代の主要な段階を表している。この時期には、コミュニティはますます組織化された居住形態、海上生活、畜産、葬儀の慣習、長距離交易を発展させた。[ 1 ]アラブ首長国連邦の新石器時代は、単一の均一な文化の地平を形成するのではなく、移動性と定住性の程度が異なる沿岸、島嶼、潟湖、内陸のコミュニティのモザイクを含んでいたようである。[ 2 ]
UAEの海岸線と沖合の島々は、現在ではアラビア湾のより広い海洋世界の一部として理解されており、コミュニティは漁業、貝類の採取、真珠採取、海洋哺乳類の搾取、石器や貝殻の道具、石膏製の容器、そしてメソポタミアを含む湾岸のコミュニティとの交易に依存していた。[ 2 ] UAEの遺跡から発見された装飾されたウバイド期の土器は、新石器時代に湾岸を越えた長距離の交流があったことを示している。[ 3 ]
新石器時代の終わりは、いわゆる「暗黒の千年紀」と関連付けられており、これは紀元前4千年紀にアラビア東部の一部で考古学的痕跡が減少した時期で、乾燥化の進行、湖水位の低下、砂丘の再活性化と関連している。[ 4 ]この過程は、海岸から人間の活動が完全に消え去ったわけではなく、アカブ遺跡は紀元前4千年紀後半まで漁業、真珠採取、ジュゴン利用に関連する儀式的慣習の証拠を提供し続けた。[ 5 ] [ 6 ]より目に見える集落や埋葬の証拠が再び現れたのは、青銅器時代初期のハフィト期と関連している。[ 7 ]
アブダビ文化観光局（DCT）による最近の考古学的調査は、特にアブダビのアル・ダフラ地域の沖合の島々やアラブ首長国連邦北部の海岸線沿いでの発掘調査を通じて、アラブ首長国連邦におけるアラビア新石器時代の知識を大幅に拡大させた。
新石器時代初期における住居建築の出現は、アブダビ首長国の島々で特によく証明されている。ガガ島では、アブダビ文化観光局が2019年から2024年にかけて実施した発掘調査により、GHG0014、GHG0063、GHG0088という3つの連続した新石器時代の遺跡が発見された。GHG0014遺跡は、放射性炭素年代測定により紀元前6600～6500年頃と推定され、アラビア湾地域で知られている最古の石造建築物のいくつかが含まれている。関連する石器群には、三面体石器が著しく欠落している。[ 8 ] GHG0088遺跡は、紀元前6400～5400年頃と推定されている。紀元前、この遺跡からは石造建築物、人間の埋葬地、貝殻製の道具、石膏製の容器、そして海洋資源に大きく依存した自給自足経済と一致する石器産業が発見されている。8.2キロ年イベントに伴う乾燥化に起因する居住の中断が、この遺跡の2つの主要な利用段階を隔てている。[ 9 ]
隣接するマラワ島にあるMR11の集落と埋葬複合施設は、放射性炭素年代測定により紀元前5800～5500年頃と推定されており、三室構造の家屋、複数の部屋を持つ建物、埋葬複合施設など、石造りの住居構造物から構成されている。埋葬複合施設の発掘調査により、いくつかの新石器時代の埋葬が発見されており、その中には紀元前5700年頃と推定される主要な新石器時代の埋葬も含まれ、単一の部屋から少なくとも5体の遺体が回収され、より大きな住居の両側にはより小さな専用の埋葬室が配置されている。[ 10 ] MR11からは、アラビア湾における真珠採取の初期の証拠[ 11 ]や、この地域で原位置で回収された初期のウバイド土器（紀元前5550年頃と推定される壺）も発見されており、これはメソポタミアまで及ぶ長距離交易ネットワークの存在を示している。[ 3 ]
アル・ダフラ地域にあるデルマ島からは、石器、動物遺物、ナツメヤシの初期の消費の証拠など、新石器時代とウバイド時代の遺物が発見されており、紀元前6千年紀後半から持続的な海洋居住があったことを示している。 [ 12 ]
他の多くの沿岸遺跡からはウバイド期の装飾が施されたメソポタミア土器が出土しており、北方のコミュニティとの長距離交流ネットワークのさらなる証拠となっている。[ 3 ]ウバイド土器は広く分布しているにもかかわらず、初期青銅器時代以前にUAEで地元の陶器産業が出現したという明確な証拠はない。[ 13 ]
シャルジャのジェベル・ブハイスにある内陸のネクロポリスには、紀元前5千年紀以降の埋葬が確認されている。[ 14 ]これらの墓は、季節ごとに内陸の景観を利用する移動性の牧畜集団に関連していると解釈されている。[ 14 ]多くの埋葬には、火打石の道具、貝殻や珊瑚の装飾品、チャート、瑪瑙、石灰岩、カーネリアンのビーズなどの副葬品が含まれている。[ 15 ]
アラブ首長国連邦北部沿岸では、フランス考古学調査団がウム・アル・クワイン首長国の潟湖環境内で一連の新石器時代の貝塚遺跡を発掘した。紀元前6千年紀後半から4千年紀前半にかけて人が居住していたUAQ2遺跡は、アラビア湾で知られている新石器時代の地層としては最長の1つであり、多様な漁業経済、牧畜活動、埋葬習慣の証拠が見られる。[ 16 ]
ウム・アル・クワイン潟湖内の小島に位置する近隣のアカーブ遺跡は、紀元前4600～3500年頃のもので、アラビア東部で最も重要な新石器時代の沿岸遺跡の一つです。発掘調査により、専門的な海上狩猟と並行して集中的な漁業活動が行われていたことが明らかになり、この遺跡からはアラビアの新石器時代としては最大級の魚類群集の一つである、50種以上を代表する37,000点を超える魚の遺骸が出土しています。[ 6 ]天然真珠や真珠貝の殻から作られた貝殻製の釣り針も発見されており、アラビア湾における真珠漁の初期の直接的な証拠となっています。[ 17 ]この遺跡は特に、紀元前3500～3300年頃のものとされるジュゴンの骨塚（ジュゴンの頭蓋骨が肋骨と平行に並べられた構造的な台座）の発見で知られています。[ 5 ]この特徴は、オーストラリアのトレス海峡沿岸で民族誌的に記録された類似のジュゴンの骨の台座と比較されており、湾岸の新石器時代のコミュニティの象徴的慣習におけるジュゴン狩りの儀式的意義を反映していると考えられている。[ 5 ]ジュゴン塚に直接対応する地域的な類似例は存在しないが、オマーンのラス・アル・ハムラでは、カメの遺骸を組み込んだ新石器時代の埋葬が記録されている。
これらの発見は、UAEの海岸線とその沖合の島々がアラビア湾における持続的な初期沿岸居住地帯であり、漁業、貝類採取、真珠採取などの多様な海洋資源の利用を通じてコミュニティが自給自足していたことを総合的に明らかにし、アラビア半島の新石器化モデルの継続的な改訂に貢献している。[ 2 ]
新石器時代は一般的に定住と牧畜に関連付けられていますが、アラブ首長国連邦の新石器時代は定住、半定住、移動生活様式が混在していたようです。[ 2 ]沿岸部や島嶼部のコミュニティは海洋環境と密接に結びついていた一方、内陸部の集団はおそらく牧畜、狩猟、季節移動を組み合わせて行っていたと考えられます。[ 1 ]ヒツジ、ヤギ、ウシは新石器時代のアラビア半島南東部で確認されていますが、その役割は沿岸部と内陸部で異なっていました。[ 13 ]魚類や海洋軟体動物の大量消費はいくつかの沿岸遺跡で記録されており、アカブ遺跡やその他の遺跡からの証拠は、漁具、貝殻製の釣り針、網のおもり、海洋動物群集の重要性を示しています。[ 6 ] [ 17 ]
新石器時代後期は、地域的な交流と技術の専門化の時代でもありました。道具の製作、貝殻加工、ビーズ作り、軟石器、ウバイド期の土器はすべて、アラビア半島南東部と湾岸地域にまたがる広範な交流ネットワークへの参加を示しています。[ 13 ] [ 3 ]より高度な生計戦略には、マグロなどの魚種の沖合漁業や、特殊な漁具の使用が含まれていました。[ 6 ]
考古学的記録によると、アラビアの新石器時代は、湖の水位低下と砂丘の再活性化の段階を経て、紀元前4千年紀にアラビア東部とオマーン半島で徐々に終焉を迎えた。[ 18 ]この過程は、紀元前4000年から3200年頃にかけてハジャール山脈の西側の地域に影響を与えた。この時期は、アラブ首長国連邦の歴史において「暗黒の千年紀」として知られている。[ 4 ]ジェベル・ブハイスの泉はこの段階で干上がったが、これはオマーン内陸部の乾燥化が進んだことを示す他の証拠と概ね一致している。[ 4 ]アラビア南部全体では、紀元前3千年紀の内陸部への人間の居住の証拠は限られている。[ 19 ]
暗黒の千年紀は、海岸が完全に放棄された時代と理解されるべきではない。アカブ島は、構造化されたジュゴンの骨塚や関連する儀式慣習など、紀元前4千年紀後半まで海洋活動の証拠を提供し続けた。[ 5 ]その後、より目に見える集落や葬儀の証拠が再び出現したのは、初期青銅器時代とハフィト時代の始まりに関連している。[ 7 ]
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