ジム・クロケット・プロモーションズ

ジム・クロケット（1909年 - 1973年）は、プロレス、音楽コンサート、演劇、マイナーリーグ野球、アイスホッケーなどのライブイベントのプロモーターでした。1931年、彼は自身のプロレス団体であるジム・クロケット・プロモーションズを設立しました。^{[ 1 ]}クロケットは、カロライナ州とバージニア州を中心とした地域プロモーションとしてJCPを築き上げました。^{[ 5 ]}

ジム・クロケット・プロモーションズという社名で事業を行っていたものの、特定のテレビ番組、新聞やラジオの広告、さらにはイベントのチケット自体にも、さまざまな偽名をブランド名として使用していた。JCPが作成したブランド名には、「チャンピオンシップ・レスリング」、「オールスター・レスリング」、「イーストコースト・レスリング」、「イースタン・ステーツ・チャンピオンシップ・レスリング」、「ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリング」、「ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・スポーツ」、「ワイド・ワールド・レスリング」、そしてナショナル・レスリング・アライアンス（ NWA）に加盟した後の「NWAプロ・レスリング」、「NWAワールド・ワイド・レスリング」、「NWAワールド・チャンピオンシップ・レスリング」などがある。

JCPは徐々に規模を拡大し、テネシー州東部、ウェストバージニア州の一部、さらにはジョージア州サバンナでも興行を行うようになった。1970年代後半から1980年代初頭にかけては、オハイオ州シンシナティとデイトンで定期的に興行を行っていた。クロケットとスコットは、フランク・タニーのトロントを拠点とするプロモーション、メープルリーフ・レスリングの少数株も購入した。ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリングはニューヨーク州バッファローのWUTVでも放送され^{[ 6 ]}、タニー/クロケット/スコットの事業はオンタリオ州とニューヨーク州北部でフルラインナップの興行を行うことができた。

1980年代、クロケット・ジュニアはナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）の南部加盟団体の統合を開始した。ミッドアトランティック・チャンピオンシップ・レスリング（MDCW）のブランドを捨て、NWAショーとしてイベントを宣伝し始めたが、彼のプロモーションはより大きなNWA組織とは別個のものであった。^{[ 7 ]} 1980年8月、クロケット・ジュニアはNWAの会長に選出され、^{[ 3 ]}翌年（クロケットがテレビ番組の収録場所をローリーからシャーロットに移したのと同じ年）、元（そして後にジョージア・チャンピオンシップ・レスリング（GCW）のブッカーとなるオレ・アンダーソンがミッドアトランティックのブッカーに就任した。1981年、アンダーソンはJCPとGCWの両方を同時にブッキングした。

1982年、クロケットはレスラーのリック・フレアーとブラックジャック・マリガンと提携し、テネシー州ノックスビルを拠点とするセカンドプロレス団体、サザン・チャンピオンシップ・レスリングを設立した。この団体には、マリガン、彼の息子バリー・ウィンダム（当時はブラックジャック・マリガン・ジュニアとして知られていた）、ケビン・サリバン、ウェイン・フェリス、モンゴリアン・ストンパー、テリー・テイラー、ティム・ホーナーといったスター選手が所属していた。しかし、この団体は1年も続かなかった。

1980年代までに、アメリカのプロレス界は激変と急速な変化を遂げていた。NWA公認の旧来の地域別「テリトリー」プロモーション^{[ 8 ]}のシステムは、ヴィンセント・K・マクマホンのワールド・レスリング・フェデレーション（WWF、現在のWWE ）からの競争圧力の高まりによって崩壊しつつあった。WWF自体もアメリカ北東部を拠点とする家族経営のテリトリープロモーションであり、全国規模のプロモーションへと積極的に拡大していた。クロケットも同様の拡大目標を掲げ、JCPがNWAのすべての地域プロモーションを買収または合併することで、統一されたNWAを構想していた。

テッド・ターナーは、1976年から衛星放送で全国配信されることになるアトランタのテレビ局WTCGのオーナーだったが、1970年代初頭にはケーブルテレビにおけるプロレスの価値を認識していた。WTCGは土曜の夜にジョージア・チャンピオンシップ・レスリングの番組を放送しており、プロレスは当時まだ駆け出しだった彼の事業（後のスーパー・ステーションWTBS）にとって、同局のターゲット層にぴったりの安価な生放送エンターテイメント源となった。ターナーは問い合わせごとに広告（スリム・ホイットマンのアルバムやギンスーナイフなどの商品）を掲載し、プロレスの熱心なファン層による膨大な視聴者数を提供するだけで、売上利益の一部を得ることができた（当時、プロレスは低所得者層をターゲット層とする業界内の否定的なイメージから、一般的に大きな広告収入は得られなかった）。

スーパーステーションTBSの親会社であるターナー・ブロードキャスティング・システムは、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングにパブリックブランド名をワールド・チャンピオンシップ・レスリングに変更するよう要請し、ジム・バーネットが支配する同社が全国展開するのではないかという噂を煽った。GCWは1982年にワールド・チャンピオンシップ・レスリングへの名称変更に同意した。 ^{[ 9 ]}一方、1983年までに、JCPはテレビスタジオでの週刊番組の収録から、ライブアリーナイベントでの試合の合間にロケ撮影を行うようになった。クロケットは100万ドルで移動式テレビ制作ユニットを購入した後、NWAの年間最大のスーパーカードとなるスターケードを発表した。^{[ 10 ]}

1984年、マクマホンのWWFは、GCWの共同オーナー数名（バーネットやジャックとジェリーのブリスコ兄弟を含む）からGCWの支配権を買い取り、TBSでのGCWの看板番組である土曜夜の放送枠を掌握した。ライバル団体の地元テレビ市場でその放送枠を奪うというこの戦術は、WWFの全国的な拡大戦略の一環だった。しかし、マクマホンの予想に反して、この動きはTBSで裏目に出た。7月14日にWWFがTBSで最初の番組を放送し、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングに取って代わると、視聴者の反発は激しく、番組の南部ファンは、愛するスターたちが突然、事前の告知もなく「北部から来た侵略軍」のレスラーに取って代わられたことに激怒した。この出来事は、その後プロレス界の伝説として「ブラック・サタデー」として知られるようになった。苦情が殺到したことを受け、TBSは新興団体「チャンピオンシップ・レスリング・フロム・ジョージア」（GCWの株主でNWA会員のフレッド・ウォードと元GCWレスラー兼ブッカーのオレ・アンダーソンが支援）に土曜早朝の放送枠を与え、地元のスター選手が引き続き見られるようにした。チャンピオンシップ・レスリング・フロム・ジョージアのテレビ番組（団体名と同じ名前）は、ビル・ワッツのミッドサウス・レスリング（ターナー社も放送枠を与えていた）の番組とともに、オリジナルの試合ではなくクリップやレスラーのプロモーションしか放送していなかったWWFの番組の視聴率を楽々と上回った。土曜夜のWWF番組の視聴率が急落し、視聴者がGCWの復活を熱望するようになったことで、WWFのこの動きは赤字に転落し始めた。最終的にマクマホンは損失を最小限に抑え、放送枠をクロケットに100万ドルで売却した。これによりクロケットは全国的な知名度を得ることができたが、同時にマクマホンは自身の看板プロレスイベントであるレッスルマニアの資金を調達することができた。この一連の出来事が、ターナーが最終的にJCPを買収し、1988年にワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）を設立するという決断を下す上で決定的な役割を果たした。

An extra sense of urgency was added to Crockett's national expansion ambitions when, after Frank Tunney's death, his nephew and successor Jack joined forces with the WWF. Crockett would now have to either find other willing partner-promoters or buy them out if he wanted to run shows outside the Mid-Atlantic territory. This period also marked Crockett's first attempt to create a national promotion; Crockett and other wrestling companies needed this opportunity after the WWF buyout of the Toronto territory occurred, as well as after the airing of the WWF program The War to Settle the Score on MTV to high ratings. Together with the Minneapolis-based American Wrestling Association (AWA), Championship Wrestling from Georgia, and Memphis-based Jarrett Promotions, JCP created Pro Wrestling USA. However, the organization fell apart in January 1986.

Crockett bought out Ole Anderson's Championship Wrestling from Georgia, on April 6, 1985,^[11] and was re-elected NWA President. This was to help counter the WWF, after it became America's dominant wrestling business in the wake of WrestleMania. Crockett then purchased both Saturday evening TBS time slots from Vince McMahon and filled the time slot with two hours of original programming filmed in Ted Turner's Atlanta studios. The programming aired under the World Championship Wrestling banner, which had been adopted by GCW before its demise. The entire company was frequently referred to in the influential Pro Wrestling Illustrated and its sister publications by the WCW name or more commonly as "the World Championship area."^[12][13] As a result of the success World Championship Wrestling now had from JCP acquiring the Saturday night time slot, Crockett (along with JCP booker Dusty Rhodes) was able to establish an annual summer arena tour, "The Great American Bash" starting with a single supercard in 1985 and expanding to the full tour in 1986.

1987年までに、クロケットはNWA会長として3期目に選出され、セントルイス・レスリング・クラブ、ハート・オブ・アメリカ・スポーツ・アトラクションズ（ボブ・ガイゲルのセントラル・ステーツ・ブランド）、チャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ、ビル・ワッツのミッドサウス・スポーツ（ミッドサウス・レスリング、後に拡張してユニバーサル・レスリング・フェデレーションのブランド名で運営）の支配権を（買収または業務提携を通じて）獲得した。クロケットは今や6つの統合されたテリトリーを傘下に持ち、NWAを率いていたが、JCPとNWAは依然として2つの別々の組織であり、クロケットは、それ以前およびそれ以降のすべてのNWAプロモーターと同様に、単にNWAブランド名をライセンス供与していただけであり、その真の価値は、レスリング選手権に信頼性を注入し、ファンから信頼されるブランド名であった。それでも、クロケットは会長在任中、NWA世界ヘビー級選手権を鉄壁の支配下に置いた。この時点で、JCPと契約しているトップパフォーマーであるリック・フレアーはチャンピオンの座を確固たるものにしていた。さらに、フレアーは各地域でその地域が選んだスター／挑戦者とタイトル防衛戦を行う義務があったにもかかわらず、タイトルの変動はダスティ・ローズやロン・ガービンなど、クロケットと契約している他のパフォーマーの間でのみ起こった。

クロケットの急速な拡大は、JCPにとって重大な財政的影響をもたらした。12月までに、同社はライバルであるUWFを買収し、クロケットはシャーロットの本拠地から多くの管理スタッフをダラスのUWFの旧事務所に移した。ジム・クロケット・ジュニアとダスティ・ローズはダラス事務所を自ら運営し、ジム・ジュニアの弟であるデビッド・クロケットがシャーロットの運営を任された。1987年2月にパートナーシップを通じてクロケットからNWAを買い戻した元NWA会長のボブ・ガイゲルもNWAから脱退した。JCPはまた、全米各地の新しい市場でショーを開催し始め（多くの場合、満員にならないアリーナで）、旅費やその他の経費が大幅に増加した。 JCP初のペイ・パー・ビュー企画である1987年のスターケードは、伝統的な感謝祭の枠で予定されていたが、同じ夜に放送予定だったWWF初のサバイバー・シリーズPPVとの予期せぬ競合に遭遇した。WWFとの直接的なPPV競争で負ける可能性を恐れたクロケットは、スターケードの開始時間を感謝祭の夜ではなく午後に変更することにした。しかし、WWFはケーブル会社に対し、スターケードを放送することを選択した場合、その年のサバイバー・シリーズや今後開催されるレッスルマニアIVを含む今後のWWF PPVの放送は提供しないと脅迫した。当時、WWFはアメリカで圧倒的なナンバーワンPPVコンテンツプロバイダーであったため、スターケードの放送を約束した会社はごくわずかで、イベントの収益性は壊滅的となった。^{[ 10 ]}

ケーブル業界がマクマホンに二度とこのような試みをしないよう警告した後、クロケットはPPVの試みを再開しても安全だと考え、 1988年1月にバンハウス・スタンピードを予定した。しかし、WWFはバンハウス・スタンピードと同じ時間帯にUSAネットワークで史上初のロイヤルランブルを放送し、JCPの視聴率を低下させることで再びJCPを妨害した。そこでクロケットはマクマホンの戦術を逆手に取り、PPV級のカードを揃えたクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズIをTBSで放送し、同じ夜にPPVで行われたレッスルマニアIVから視聴者を奪おうとした。これは、レッスルマニアIVの視聴率が前年のサバイバーシリーズよりもはるかに低かったため、JCPがWWFとの戦いで実際に効果を発揮した数少ない戦術の1つとなった。しかし、クラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズは、クロケットがNWAを存続させるために使える唯一の手段となったが、WWFのサタデー・ナイト・メインイベントほど視聴率が高くなかった。^{[ 14 ] [ 15 ]}破産の危機に瀕したクロケットは、1988年11月にジム・クロケット・プロモーションズをテッド・ターナーに売却し、プロモーションはユニバーサル・レスリング・コーポレーションに改名された。その後まもなく、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW）に再び改名された。

JCPの最終的な衰退、そして最終的にテッド・ターナーへの売却（ひいてはWCWの誕生）につながったのは、いくつかの重要な要因によるものです。JCPのトップベビーフェイスの1人であり、スターケード1986でNWA世界ヘビー級チャンピオンになる予定だったマグナムTAは、スターケードの2か月以上前（10月14日）に自動車事故で重傷を負い、二度とレスリングができなくなりました。そこでJCPは、10月25日に主要な「ヒール」ニキータ・コロフをベビーフェイスに転向させ、マグナムTAの代わりを務めさせ、スターケードのメインイベントに向けて収益性の高い盛り上げを続けることができました。JCPは、スターケード'87とバンハウス・スタンピードをそれぞれシカゴとニューヨーク市のアリーナに移したことで、カロライナの忠実なファンを遠ざけました。 JCPはこれらの南部以外の都市圏では実質的な歴史も市場での存在感もなく、一部の地元ファンが報復的に支持を控えたため、南東部でのアリーナショーを満員にする能力は最終的に低下した。^{[ 16 ]}

ブッキングの決定もプロモーションの衰退の一因となった。JCPはビル・ワッツのUWFを買収した後、UWFの才能を「埋もれさせる」ことで、潜在的に利益を生む可能性のあるアングルを台無しにしてしまった。UWFのレスラーとJCPのレスラーを競わせるのではなく、UWFのレスラーとチャンピオンシップはJCPのものと比べて二流として描かれた。一方、ミッドカーダーのロン・ガービンは長年チャンピオンだったリック・フレアーを破り、NWA世界王座を獲得した。ガービンはベビーフェイスとしてブッキングされたが、多くのファンは彼がフレアーにとって深刻な脅威となるほど信頼できるとは思わなかった。^{[ 17 ]}

JCPは、自社の贅沢な支出を監視することも怠っていたようだ。^{[ 18 ]}クロケットは、自身とトップパフォーマーを高価なプライベートジェットであちこち連れ回していた。^{[ 19 ]}クロケットの個人ジェットの費用に加えて、さまざまなレスラーのために用意されたリムジンや、JCPの地域事務所全体で役員が定期的に開催するビジネスパーティーなど、他の贅沢な購入もあった。^{[ 20 ]}さらに、プロレス団体を全国ツアーに連れて行くのに必要な多額の資本と、クロケットの積極的な地域買収により、JCPの金庫は深刻なほど枯渇していた。^{[ 21 ]} UWFを買収することで、JCPはテレビ契約などによるUWFの巨額の負債も引き継いだ。

拡大に伴う問題をさらに悪化させたのは、それを成功させるために必要なマーケティングへの投資が不足していたことである。前述のように、スターケードやバンハウス・スタンピードなどの主要カードは、JCPの従来のテリトリーから移動されると、以前ほど集客できなかった。ローズによれば、JCPはマクマホンがワールド・レスリング・フェデレーションで達成したような全国的な知名度を獲得できなかった。^{[ 22 ]}ローズはまた、WWFの成功により、マクマホンはライバル会社からトップタレントを引き抜くだけの財力を持っていたと指摘した。そのため、JCPは多くのスターに、実際の価値を超える高額契約を提示し、会社を去らないようにした。

もう一つの要因は、ファンが「ダスティ・フィニッシュ」（ローズにちなんで名付けられた一種の「スクリュージョブ」フィニッシュ。ローズはこの概念を実際に発明したわけではないが、通常のハウスショーやPPV/メジャーカードの試合で頻繁に使用していた）に苛立ちを募らせていたことである。この試合終了シーケンスが過剰に使用されたため、多くのJCPファンは、人気レスラー（通常はベビーフェイス）がタイトルマッチに勝利し、チャンピオンベルトを授与されようとしているとき（または同様の状況）に、技術的な理由で勝利が覆されるという、いつでもどんでん返しを期待し始めた。その結果、JCPが従来から集客力のある会場や非常に高い会場でさえ、ライブショーの観客動員数は減少し始めた。^{[ 23 ]}

1988年までに、JCPは破産の危機に瀕していた。^{[ 7 ]} 1988年11月、ターナー・ブロードキャスティング・システムはJCPの過半数の株式を900万ドルで買収した。クロケット家は少数株主として残り、クロケット・ジュニアはコンサルタントとなった。^{[ 1 ] [ 24 ]}ターナー・ブロードキャスティング・システムは最終的にこのプロモーションをワールド・チャンピオンシップ・レスリングに改名した。1993年、JCPは消滅した。

2022年5月16日、リック・フレアーは、2022年7月31日に開催されるペイ・パー・ビュー・カード「リック・フレアーのラストマッチ」でリングに復帰すると発表した。フレアーの発表直後、同カードをプロモートしたスターキャスト・レスリング・ファン・コンベンションの主催者（フレアーの義理の息子）であるコンラッド・トンプソンは、デビッド・クロケットと共に、レスリングのイベント、ニュース、商品に関して「ジム・クロケット・プロモーションズ」と「JCP」の米国商標を申請した。この商標は長らく放棄されていた。イベントはJCPの名称で開催された。^{[ 25 ]}ペイ・パー・ビュー・イベントの宣伝のためのメディア向け電話会見で、トンプソンは、スターキャスト・ウィークエンド終了後の2022年8月1日に、ジム​​・クロケット・プロモーションズの商標の50%をデビッド・クロケットに譲渡すると述べた。^{[ 26 ]} 2026年現在それ以降、その名称で宣伝されたイベントは開催されていない。