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ネシム・ジョセフ・ダウッド（1927年8月27日 - 2014年11月20日）は、イラク系ユダヤ人の翻訳者で、コーランの翻訳で最もよく知られている。
ネシム・ジョセフ・ダウッドはバグダッドでユダヤ人の家庭に生まれた。 [ 1 ]彼の姓はイェフダであったが、イラクの慣習では、彼の法的名前は彼自身の名前と、彼の父と父方の祖父の名前を組み合わせた「ネシム・ユセフ（ジョセフ）・ダビデ」であった。彼は1940年代にイギリス国籍を取得した際に「ダビデ」を「ダウッド」に変更した。彼のペンネームはNJダウッドであった。[ 1 ]
アラビア語と英語のバイリンガルである彼は、同級生に英語を教え始めた。1945年にイラク政府奨学生としてイギリスに渡り、第二次世界大戦後、通常の大学教育を再開した最初の学生グループの一員として、ロンドン大学で英文学と古典アラビア語を学んだ。 [ 2 ]
1949年に卒業後、彼はジャーナリストとして働き、ペンギンブックスの創設者であるサー・アレン・レーンから、1954年のペンギン第1001巻の刊行を記念して、 『千夜一夜物語』から選りすぐりの作品を英語に翻訳するよう依頼された。序文によると、ダウッドは「物語を夜ごとに分けるという慣習を無視する」ことに決め、詩は「文学的価値がない」と考えたため削除した。ダウッドはまた、『千夜一夜物語』の以前の版にはなかった物語をいくつか追加した。これらの物語のいくつかは、1950年代にテレンス・ティラーのラジオ番組でBBCで放送された。オックスフォード大学名誉教授で古典アラビア文学の専門家であるヘールト・ヤン・ファン・ゲルデルは、ダウッドの翻訳を「控えめに言っても不十分」と評した。[ 3 ]オーディオブックとしても出版されており、ペンギンブックスから70年ほど出版され続けている。[ 4 ]
レーンとペンギン・クラシックスの編集者であるE・V・リューは、当時イギリスの読者にはほとんど知られていなかったコーランの新しい翻訳を提案した。それまでの翻訳は古風で直訳的なものばかりだったため、英語圏の読者が理解しやすい現代的な翻訳を作成することが目的だった。初版は1956年にペンギン・ナンバーL52として出版された。この版では、ダウッドは旧約聖書と新約聖書に見られる年代順のアプローチに沿って、章（スーラ）をほぼ年代順に並べ替えて理解しやすくした。その後の翻訳の改訂では、スーラの伝統的な順序（短いスーラであるアル・ファーティハから始まるが、さらに長さの降順で大まかに並べられている）に戻された。
彼のコーラン翻訳は、英語版の中で最も売れているものの1つで、少なくとも70回再版され、いくつかの改訂版や形式で出版されています（イランやレバノンで出版された海賊版もあります）。[ 5 ]彼にとって、コーランは生涯にわたる「進行中の作業」であり、キャリア全体を通して絶えず改訂され、洗練されてきました。英語の言語と使用法は、時間の経過とともに絶えず変化します。たとえば、「Men」や「Mankind」などの用語は、1950年代の読者にとって、今日適用されるような性別固有の意味合いを持っていませんでした。ダウッドの翻訳は絶版になったことがなく、最終改訂版は2014年5月に出版されました。
彼は2014年11月20日に亡くなった。[ 6 ]
ダウードはコーランの雄弁さと力強い修辞を高く評価し、序文で「預言者文学の中で最も影響力のある書物の一つであるだけでなく、それ自体が文学の傑作でもある」[ 7 ]と評し、彼の翻訳は両方の点において正当な評価を得ようと努めた。翻訳には解説脚注が含まれている。
ダウッドはまた、プリンストン大学出版局から出版された偉大な哲学者・歴史家イブン・ハルドゥーンの『ムカッディマ』を編集・要約し、マーク・ザッカーバーグによって「誰もが読むべき23冊の本のうちの1冊」と評されている。[ 8 ]彼はまた、パフィンブックスシリーズで、アラビアンナイトの最も有名な物語のいくつかを3冊の児童書として再話している。
1950年代後半、ダウッドはアラビア語専門の言語コンサルタント会社、アラビック・アドバタイジング＆パブリッシング社を設立した。1960年代と1970年代は、中東が英国、ヨーロッパ、北米の製品やサービスの市場として発展する上で極めて重要な時期だった。当時彼がデザインした手描きのアラビア語ロゴを今でも使用している有名ブランドもいくつかある。同社は最近までアラドコVSI社として営業し、商業的に重要なあらゆる言語で翻訳および言語サービスを提供していた。ダウッドの学問的規律と基本理念は、同社のすべての業務に対するアプローチを支配している。すなわち、優れた翻訳とは、読者にとって常に「オリジナル版」のように見え、決して何かの翻訳ではないという考え方である。