ミオサウルス

ミオサウルス 時間範囲:三畳紀前期251-247 MA
ミオサウルス・グラシリスの復元
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	単弓類
クレード:	獣弓類
亜目:	†歯欠損症
クレード:	†ディキノドン類
家族：	†ミオサウルス科の キッチン、1968 年
属:	†ミオサウルス ・ホートン、1917
タイプ種
† M. グラシリス ホートン、1917年

ミオサウルス（ギリシャ語で「ネズミのようなトカゲ」、mys-はネズミ、-saurosはトカゲを意味する）は、ディキノドン類の単 弓類の属である。 ^[1] ミオサウルスは、三畳紀前期頃に生息していた小型の草食単弓類である。この種の化石はすべて南極と南アフリカで発見されている。 ^[1]この時代に生息していた他の種の化石と比較すると、ミオサウルスは化石記録にあまり登場しない。これは、ミオサウルスに特有の特徴を持つ化石の発見が不足しているためである。特に、ミオサウルス科に分類される化石の破片は130個未満しか見つかっておらず、そのほとんどが頭骨であった。 ^{[1]これらの頭骨は}ミオサウルスに分類される。なぜなら、この種は他のディキノドン類とは異なり、牙や後前頭歯を持たないからである。 ^[1]ミオサウルス科で特定されている唯一の種は、 Myosaurus gracilis、またはM. gracilisである。ミオサウルスは、科学的研究ではほぼ常にM. gracilisと呼ばれていることを認識すべきである 。

ミオサウルスは、南アフリカにあるリストロサウルス地帯のハリスミス・コモネージ地域で初めて発見された。リストロサウルス科に分類できない頭蓋骨が約10個発見され、ミオサウルスであると特定された。後にミオサウルス科と特定された標本約116個もWRハマーとJWコスグリフによって発見され、これらの標本はクイーン・モード山脈のキュムラス・ヒルズにある三畳紀初期のフレモウ層で見つかった。この場所は南極大陸のトランスアンタークティック山脈にある。発見されたミオサウルスの標本はほぼ全て、緑色のシルト岩の中に保存されていた。^{[1] [2]}

頭骨は1917年に初めてペルム紀後期の分類群であるエンドチオドン科であると特定された。これはミオサウルス科とエンドチオドン科の頭骨の両方に見られる広い眼窩間幅によるところが大きい。しかしエンドチオドン科には後前頭歯と後犬歯の両方がある。新たに発見された頭骨にはそのどちらもなかった。頭骨はシステケファルスであると考えられていた可能性もあると考えられた。しかし、頭蓋天井の後端が広いのはシステケファルスの頭骨の方が誇張されていることが指摘された。また、システケファルスの頭骨には、未確認頭骨にあった翼状骨間空洞がない。1977年、頭骨は後にミオサウルス科に分類された。^[1]

発見されたミオサウルス・グラシリスの頭骨には、他の近縁種と区別できる多くの特徴がある。ミオサウルスの頭骨は、一般的にディキノドン類の近縁種に比べて小さい。^[1]南アフリカで発見された頭骨の平均長さは約40ミリメートルであるのに対し、南極で発見された頭骨はわずかに大きく、平均長さは約55ミリメートルである。^[3]

ミオサウルスの頭骨は背側が広く、側頭間領域も広いことがわかった。松果体孔は頭骨のより後方に位置している。^[1]眼窩は鼻枝を取り囲んでいる。他のディキノドン類と比較すると、鼻枝はより前方（口側）に位置している。^[4]幅広の頭頂骨は側方面にあるが、頭蓋骨天井の後端の短い領域を占め、下側頭骨の背側表面を形成するために周囲に伸びているだけである。^[5]頭骨は短く狭い眼窩前領域を持つことがわかった。しかし、眼窩は比較的大きい。^[1]

顎の大きな前上顎骨部分は小さな腹側露出部と結合して二次口蓋を形成します。上顎部もかなり広いです。口蓋孔も存在し、翼状骨と外翼状骨が結合する空間にあります。口蓋孔はほとんどのディキノドン類の頭蓋骨には存在しません。外翼状骨は、翼状骨が口蓋と上顎の両方に結合できる場所として機能します。翼状骨はその後、後鼻孔の輪郭を描くように分裂し、最終的に口蓋の前部に向かって広がります。

ミオサウルスにも後前頭歯がなく、犬歯は下顎から突き出ている。下顎には厚い歯骨も見られる。歯骨は大きな下顎窓を包んでいるが、これもミオサウルスの特徴である。^[1]

ミオサウルスの頭蓋骨の後頭部には小さなスリット状の穴があり、研究者たちはそれが栄養の通路であると仮説を立てている。この穴から頭蓋骨と既存の歯に成長と強化に必要な栄養素が供給されていたと考えられる。^{[1] [6]}

ほとんどのディキノドン類の頭蓋骨の特徴は牙です。しかし、ミオサウルスの特徴の 1 つは牙がないことです。ミオサウルスの上顎部は広く、他のディキノドン類よりも大きいです。牙は頭蓋骨の特徴ではないため、上顎部を圧迫して場所を占領する構造はありません。

ミオサウルスの頭骨のもう一つの特徴は、短い嘴である。上嘴はケラチン質であるものの、かなり小さく、ディキノドン類ほど突き出ていない。これは、ミオサウルスの頭骨の三叉神経管のパターンが独特であることに一部起因している。^{[1] [4]}

ミオサウルス・グラシリスは、キステケフリア綱に属し、これは大型異歯類およびディキノドン類の亜綱である。ミオサウルスはミオサウルス科に属し、その唯一の種である。ミオサウルスは、システケファルスおよびカウィンガサウルス類に最も近縁であり、どちらもシステケファリダエ科に属している。^[7]

ミオサウルスの化石はほとんど発見されていないため、この分類群が穴を掘る動物であったことを証明する実際の証拠はありません。^{[8]しかし、南アフリカと南極の両方で発見された}リストロサウルス/ディキノドン類の近縁種が作った巣穴の種類に基づいて、ミオサウルスも穴を掘る動物であったという仮説が広く立てられています。 ^{[8] [9]}この証拠のほとんどは、三畳紀にペルム紀-三畳紀絶滅イベントの影響である可能性のある大きな環境変動があった南極から来ています。^[9]巣穴は断熱性があるため、暑さや寒さから身を守る場所となっていたでしょう。また、四肢動物が捕食者から身を守るために利用した可能性もあります。^[9]三畳紀には2種類の巣穴が作られました。科学者は、その大きさからタイプL（大型）とタイプG（巨大）の巣穴に分類した。タイプGの巣穴は四肢動物が作ったと仮定されており、これらの巣穴の大きさと形は三畳紀の四肢動物と一致する。巣穴の大きさは、作成者の大きさと密接に関連している。これらの巣穴の石の堆積物も、その周囲で発見された四肢動物の化石の年代と一致する。南極のタイプGの巣穴は、直径8～19cmである。この大きさは、ミオサウルスが巣穴に収まるのに適切な大きさだったため、ミオサウルスにとって適していただろう。^[9]

ミオサウルスが穴掘り生活を送っていた可能性を裏付けるさらなる証拠は、ミオサウルスがシステケファルス科のシステケファルスとカウィンガサウルスに近い種であったことである。これらの分類群も穴掘り生活を送っていたことが知られている。^[8]

ミオサウルスの化石は、この分類群に特有の摂食メカニズムの証拠を正当化するほどに少ない。しかし、ミオサウルスはディキノドン類の一部として分類されている。幸いなことに、ディキノドン類の咀嚼メカニズムについては広範な研究がある。ミオサウルスは、そのディキノドン類の同族と同様に、草食であった。^[1]その結果、ディキノドン類の顎は、植物の繊維構造を分解して摂食するために高度に発達していた。

ディキノドン類とミオサウルスが持っていたケラチン質の嘴は、植物を切るのに使われた可能性が高い。これは、嘴の表面積が大きかったため、分類群が植物を切るのに鋭い道具となったためである。顎自体は、優れた剪断および粉砕器具として機能した。ミオサウルスは、長い関節と短い方形骨の組み合わせにより、正（垂直）に噛むことができた。これにより、植物を茎から引きちぎることができた。粉砕能力は、下顎にある歯骨溝に口蓋骨がこすりつける能力によって生み出された。^[10]

ディキノドン類は牙を使って地面を掘り、食べ物を探していたようです。しかし、ミオサウルスには牙がなかったため、地面を掘り出すことは彼らの摂食行動の一部ではなかったようです。

ミオサウルスの頭骨は南アフリカと南極の両方で発見されている。南アフリカでは、ハリスミス・コモネージ地域のリストロサウルス帯のカルー盆地で約10個の頭骨の破片が発見されただけだった。しかし、この地域は種が非常に豊富で、主にディキノドン類の獣弓類で満たされている。 ^{[11]しかし、}ミオサウルスの化石のほとんどは南極のクイーン・モード山脈のキュムラス・ヒルズのフレモウ層で発見されている。この場所はシャクルトン氷河とマクレガー氷河の間にある。^[1]この場所は多様性もあり、主にミオサウルス、リストロサウルス、トリナクソドンの化石が含まれている。^[12]ミオサウルスの破片は主にこれらの地域の緑色シルト岩で発見されている。この岩は層状に形成され、三畳紀前期から後期に遡る。^[2]

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