ミューテーション（小説）

突然変異

初版（米国）
著者	ロビン・クック
言語	英語
ジャンル	スリラー 小説
出版社	パトナム（米国） マクミラン（英国）
発行日	1989
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
先行	死の恐怖
に続く	有害な意図

『ミューテーション』はロビン・クックによる遺伝子工学の倫理に関する小説である。 ^{[1] [2]}

ビクター・フランクと妻のマーシャは、マーシャの不妊症のため2人目の子どもを授かることができず、妊娠の代替手段として代理出産に頼る。産婦人科医であり、生化学会社キメラ社のオーナーでもあるビクターは、妻の卵子に神経成長因子（NGF）と呼ばれる物質を6番染色体に注入する。これにより、赤ちゃんは通常よりも多くのニューロンを成長させ、その結果知能が高められる。彼らの息子VJ（ビクター・ジュニア）は神童として生まれるが、ビクターは自分の実験が間違いだったのではないかと考える。

数年後、VJ の兄デイビッドと乳母ジャニスは、原因不明の珍しい肝臓癌で亡くなります。3 歳のとき、VJ は知能が低下し、ビクターは実験が失敗だったと考えます。VJ が 11 歳になると、悲惨な一連の出来事が始まります。ビクターは、他の 2 つの卵子に NGF を注入し、不妊治療クリニックを通じてキメラで働く 2 つの家族に提供しました。2 人の子供は 3 歳で脳浮腫により不可解に死亡します。ビクターは後に、抗生物質のセファロクロールを投与され、神経細胞の成長プロセスが再開し、脳が頭蓋骨に対して大きくなりすぎて死亡したこと を知ります。

ビクターは死因の調査を開始したが、抗生物質の入手方法については説明がつかなかった。また、彼はVJに完全な神経学的検査を受けるよう強く求め、マーシャを疑わせた。彼は最終的にマーシャに実験を明かし、彼女を恐怖に陥れた。精神科医のマーシャは、VJに完全な心理学的検査も行った。結果は異常ではないように思えたが、マーシャは結果がVJの本当の性格を反映していないことに気づき、彼が検査を分析して自分たちを打ち負かしたと信じるようになった。一方、ビクターはデイビッドとジャニスの死因となった腫瘍のDNAを分析した。DNAを配列すると、両者に同一のエイリアンDNA鎖があった。

ビクターはその後、父親の研究室で多くの時間を過ごしている VJ を探しに行き、キメラ キャンパスの古い時計塔の下に向かう彼を見つける。ビクターはすぐに VJ が建てた研究室の中にいることに気づく。そこで彼は、ビクターが研究していた生化学の問題の多くを解決していた。ビクターは息子の天才性に驚き、急いでマーシャに見せに行く。マーシャは違った反応を示し、特に VJ が見せなかった研究室の隔離された部分のことを心配する。

翌日、VJ の両親が戻ってきて、研究室の残りの部分を見せるようにと彼に強く勧める。ある部屋では、VJ が人工子宮で胎児(マーシャの移植されなかった 5 つの卵子)を育てている。VJ は、移植が失敗したため 5 番目の胎児はいない、自分より賢くならないように赤ん坊を知的障害者に改造したと両親に告げる。また、同じ理由で NGF を注射された他の 2 人の子供を殺したことも明かす。それだけでなく、彼は以前癌を注射した方法を使って、デイビッド、ジャニス、そして彼の生活を詮索していた教師も殺した。

別の部屋で、VJ は怯える両親に、コカインを生産するために遺伝子操作された大腸菌で満たされたタンクを見せ、研究資金を調達するためにコロンビアの麻薬売人に売った。そして、両親が自分を逮捕しようとするかどうか教えてくれと迫る。マーシャは VJ を説得して、彼女とビクターを二人きりで話させ、彼らはしぶしぶ息子を殺すことを決意する。VJ は、マーシャが人質として研究室に留まり、ビクターには常に警備員が付き添うことを条件に、ビクターを解放することに同意する。ビクターは警備員を自宅に連れ帰り、薬を飲ませる。そして、ニトログリセリンを合成して爆弾を作り、VJ の研究室のそばのトンネルに仕掛ける。

ビクターは VJ にマーシャを解放するよう説得し、爆弾が爆発して時計塔の下の川の流れを変えていた門が壊れるまで VJ を足止めする。VJ は出口に向かって突進するが、ビクターは皮肉なことに VJ の精神は年齢を超越しているにもかかわらず、まだ 10 歳の子供並みの力があることに気付き、彼を止める。ビクターは研究所が浸水するまで彼を押さえつけ、2 人とも死ぬ。

1年後、ある母親が10代の娘とその娘の子供をマーシャの診療所に連れてきた。マーシャは、18か月の子供が「失敗した」受精卵であることをすぐに推測した。彼女は「夫が始めた悪夢を永遠に終わらせなければならない」と決意した。