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『Music for Cougars』は、アメリカのロックバンド、シュガー・レイの6枚目のスタジオアルバムで、2009年7月21日にリリースされた。このアルバムは、ターンテーブリストのクレイグ・“DJ Homicide”・ブロック、ベーシストのマーフィー・カーゲス、ドラマーのスタン・フレイジャーがそれぞれ2010年8月と2012年初頭に脱退する前の、彼ら3人が参加した最後のアルバムである。
『Music for Cougars』とシュガー・レイの前作『In the Pursuit of Leisure』の間の6年間の空白期間に、バンドメンバーの中には家庭を持った者もいれば、ボーカルのマーク・マクグラスはメディア業界での役割に専念し始めた。これには、2004年に始まったエンターテイメントニュース番組『Extra』の司会者としての役割も含まれる。 [ 3 ]休止期間中、バンドは年に数回のライブを続け、2008年にマクグラスの『Extra』での役割が終了すると、バンドは別のアルバムをレコーディングする時間を確保できた。[ 3 ] 『 Extra』では、マクグラスに代わって元『Saved by the Bell』の俳優マリオ・ロペスが司会を務めた。『Music for Cougars』は、 2005年にベストアルバムをリリースした後、 2006年にアトランティック・レコードを離れたシュガー・レイにとって、メジャーレーベルからリリースされなかった最初のアルバムだった。 [ 3 ]その後、2019年の『Little Yachty』でメジャーレーベルに復帰し、 BMGを通じて配信された。[ 4 ] [ 5 ]
『Music for Cougars』ではメジャーレーベルとの契約がなくなったため、バンドは以前のアルバムよりもプレッシャーが少なかったと語った。[ 3 ]シュガー・レイはここ数年ほとんど活動していなかったため、アルバムで「調子を取り戻す」ために助けが必要だと感じ、新しいレーベルであるパルスのポール・ウェーバーを含む外部のソングライターの協力を得た。ギタリストのロドニー・シェパードは、ウェーバーと「たくさんコラボレーションした」と述べ、ウェーバーは「私たちのソングライティング能力の埃を払う責任があった」と語った。[ 3 ]バンドは音楽の全体的な結果に満足しており、シェパードは2009年に、このアルバムは自分たちのレコードの中で「2番目か3番目に好きなもの」だと考えていると語った。[ 3 ]
『Music for Cougars』には、ウィーザーの未発表曲「Love is the Answer」のカバーが収録されている。シュガー・レイは1990年代半ばからウィーザーと時折共演しており、1997年にはウィーザーのフロントマン、リヴァース・クオモに捧げたウィーザー風の曲「Rivers」をレコーディングした。この曲はホラー映画『スクリーム2』（1997年）のサウンドトラック・アルバムに収録され、同映画のエンドクレジットにも登場した。「Love Is the Answer」について、シェパードは2009年に「僕たちにとって、それは本当に非現実的な出来事だった。僕たちはウィーザーのファースト・アルバム以来、ずっと彼らの大ファンだった。『スクリーム2』のサウンドトラックには『Rivers』という曲があった。だから何年も経って、実際に彼から曲を提供してもらえるなんて、本当に素晴らしいことだ」と語った。[ 3 ] Music for Cougars のリリースから数か月後、ウィーザーは 7 番目のスタジオ アルバムRaditudeに「Love Is the Answer」の独自のバージョンを収録することにした。[ 6 ]
楽曲「She's Got the (Woo-Hoo)」には、「彼女は準備ができたらやってくる／彼女はセックス・アンド・ザ・シティ／彼女はあなたをひざまずかせる」という歌詞が含まれており、これはテレビシリーズ「セックス・アンド・ザ・シティ」を歌詞でパロディ化したものである。[ 7 ]曲のタイトルの意味について尋ねられたマクグラスは、2009年に「まあ、本当に文字通りに解釈することはできない。あまりにも明白にしてしまうと、曲にならない。好きなように解釈すればいい。必要なウーフーは何でもいい。つまり、あなたの犬のことかもしれないしね？」と答えた。[ 8 ]
このタイトルは、シュガー・レイが1997年のアルバム『Floored』のリリース後に獲得し始めた、主に女性のファン層を指している。[ 3 ] 2009年、マクグラスはローリング・ストーン誌に、友人がライブで観客の層について話したことがきっかけでこのタイトルを使うことを思いついたと語った。そのライブはショッピングモールでの野外公演で、マクグラスは「ハリウッドのグローブ（モール）で演奏していたんだ。日曜日の面白いライブで、ベビーカーを押した人たちが通り過ぎていった。すると友人が『君たちのファンはみんなクーガーだ』と言ったんだ。最高に素晴らしいと思ったよ」と回想している。マクグラスはさらに、「僕にとって『クーガー』は力強い言葉なんだ。役割が逆転しているようなものだ。クーガーは誇り高く、自分の面倒を見て、自分が何を望んでいるかを知っている」と付け加えた。[ 9 ]観客について、ロドニー・シェパードは2009年に「ほとんどの場合、モヒカンのスキンヘッドから娘を連れた母親まで、実に多様な観客が来てくれています。確かに、私たちのライブを見に来てくれるのは30代と40代の女性が多いですが」と語った。[ 3 ]シェパードはまた、「今でも来てくれる男性や子供たちを排除したくはありません。今、どれだけ若い観客を惹きつけられるか興味があります」とも語った。[ 3 ]
このアルバムは、メディアで「クーガー」という言葉への関心が高まっていた時期にリリースされた。コートニー・コックス主演のシットコム「クーガータウン」がABCで2009年9月に初放送されたが、これは「Music for Cougars」のリリースからわずか2か月後のことだった。マクグラスは2009年に、アルバムのタイトルがきっかけで、人々が彼をクーガー文化の「達人」とみなすようになったと語った。彼はさらに、「皮肉なことに、私は41歳だ。私は決してクーガーの獲物ではない」と付け加えた。[ 10 ]
このアルバムは、以前のシュガー・レイのアルバムほど商業的に成功しなかった。ビルボード200チャートでは80位にとどまり、アルバムからの3枚のシングルはどれもチャートインしなかった。アルバム発売直前、マクグラスはニューヨーク・ポスト紙に「今はシュガー・レイの商業的な心配はない。もちろん、100万枚のレコードが売れたら嬉しい。誰だってそう思うだろう。でも、U2とガンズ・アンド・ローゼズのレコードが両方とも（最近）商業的に失敗したことを考えると、我々が何百万枚も売れるなんて考えられない」と語った。[ 11 ]
AllMusicのStephen Thomas Erlewineは、このアルバムに5つ星中3つ半の評価を与えた。彼は「彼らはMusic for Cougarsを作ることを隠そうともしない。クーガーとは、1997年に『Fly』に合わせて腰を振った女の子たちのことで、12年後には同じような軽快な雰囲気、夏を乗り切るためのちょっとしたセクシーなノスタルジア、女子会のサウンドトラックを求めているのだ」と書いた。[ 1 ] Erlewineはまた、 Music for Cougarsでのオートチューンの多用にも言及し、「タイトルにもなっている年老いたセクシーな子猫たちのように、Sugar Rayは時折、年齢よりも若く見せようとしすぎて、ダンスビートを少し強引に押し出しすぎている。Mark McGrathは不適切なオートチューンに頼っているが、このあまりにも明白な聴覚的ボトックスがあっても、このグループは、少し抵抗しにくい罪悪感を伴う楽しみであり続けている」と述べている。[ 1 ]ローリングストーン誌のクリスチャン・ホードは2009年8月に5つ星中2つ星を与え、「マクグラスのシンプルなメロディーへの嗜好は、いつか彼がカントリーのヒット曲を1、2曲書くのに役立つかもしれない」とコメントした。[ 2 ]ビルボード誌は2009年に、「1997年の『フライ』をラジオの定番にした、実績のあるフォーミュラへの回帰を示している」と主張した。[ 17 ]
エンターテインメント・ウィークリーのリア・グリーンブラットは、このアルバムにB評価を与え、また、彼らの以前の作品と比較して、「彼らは依然としてさまざまなビールのコマーシャル活動（ビーチバレー、スローモーションの水風船合戦）のために親しみやすいポップロックを量産している」と書いた。 [ 14 ]デイリー・ガゼットのブライアン・マケルヒニーは、2009年8月に、このアルバムのタイトルは「結局のところ、南カリフォルニアのグループが1997年の大ヒット曲『フライ』やその後の軽快な夏のアンセムで開拓し始めた若い女性の聴衆は、バンドとともに成長してきたので、適切であるように思える」と述べた。 [ 3 ]しかし、彼はさらに、「彼らをブレイクさせた甘ったるいポップから、バンドの初期のファンクメタルの狂騒まで、バンドのメンバーでさえ、どのような聴衆がショーに来るのかを知ることは難しい」と付け加えた。 [ 3 ]