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ムリクス科は、小型から大型の肉食性巻貝、海洋腹足類軟体動物の、分類学的に 大きく多様な科であり、一般的にムレックス貝または岩貝として知られています。1,700種を超える現生種があり、ムリクス科は新腹足類のほぼ10%を占めています。さらに、1,200種の化石種が確認されています。[ 1 ] [ 2 ]多数の亜科が認識されていますが、専門家の間では亜科の区分や属の定義について意見が分かれています。多くのムリクス科の貝は、貝殻収集家やインテリアデザイナーに魅力的とみなされる珍しい殻を持っています。
アミガイ科の貝殻は形状が様々で、一般的に隆起した螺塔と螺旋状の隆起を伴う強い彫刻があり、軸状の静脈瘤（通常、各螺層に3つ以上の静脈瘤）がしばしば見られ、また棘、結節、または刃状の突起を持つことも多い。この科には殻皮はない。開口部の形状は様々で、卵形からやや狭く、非常に長い場合もある明瞭な前方水管がある。貝殻の外唇は内側に鋸歯状になっていることが多く、縁に歯状の突起がある場合もある。軸柱は滑らかか、わずかに隆起している。蓋は角質で厚さが様々で、核は前端付近または外縁のほぼ中央に位置する。
多くのイガイ科の貝類は断続的な成長を示し、貝殻は一時的に同じ大きさのまま成長し（その間に静脈瘤が形成される）、その後急速に次の大きさに成長する。その結果、各螺層に上述のような静脈瘤が連続して現れる。
ムリクス科のほとんどの種は肉食性で、他の腹足類、二枚貝、フジツボなどを捕食する活発な捕食者です。獲物の軟体部へのアクセスは、通常、軟化分泌物と歯舌による削り取り作用によって殻に穴を開けることで得られます。肉食性のため、一部の種は、二枚貝の天然生息地や商業養殖場において大きな被害をもたらす可能性があるため、害虫とみなされることがあります。
ムシ科の昆虫は、角質の保護カプセルの中に卵を産み、その大きさや形は種によって異なる。これらのカプセルから、這い回る幼生、あるいはまれに浮遊性の幼生が孵化する。
この科の植物は、地中海沿岸の初期の民族によって採取され、おそらくフェニキア人が最初に採取したと考えられている。彼らは、ティリアンパープル、インペリアルパープル、またはロイヤルパープルとして知られる、高価で鮮やかで安定した染料を抽出した。
Bouchet & Rocroi (2005) による腹足類の分類によると、アマダイ科は以下の亜科から構成される。
