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祖母山（そうぼさん）は、日本百名山の一つです。標高1,756メートル（5,761フィート）のこの山は、大分県竹田市と豊後大野市、および宮崎県西臼杵郡高千穂市の境界に位置しています。祖父山は、祖父山、片吹山、奥江山の生物圏保護区内にあります。[ 1 ] [ 2 ]祖父山は宮崎県で最も高い山であり、大分県では、標高1,791メートル（5,876フィート）の九重岳の中峰だけが祖父山よりも高いです。
総保山は、大分県、宮崎県、熊本の3県にまたがっています。火山活動によって形成された山であるため、山の周囲には巨大な岩が至る所に見られます。登山ルートは、獣道から整備された登山道まで多種多様です。気軽に楽しめるハイキングコースから、上級者向けの崖登りコースまで、様々なコースが用意されています。山頂付近のどの登山道からも、険しい岩登りルートを見ることができます。総保山の周辺は鉱物資源が豊富で、江戸時代から昭和中期にかけて採掘が行われていました。
総保山地の形成は、2つの火山活動期に起こったと考えられている。最初の活動期は約1300万年前で、火砕流を伴う噴火によって総保カルデラと傾カルデラの2つのカルデラが形成された。この時に形成された2つのカルデラは、2回目の火山活動期に埋没し、現在見られるカルデラが残った。
約1250万年前、再び火山活動が活発化し、鉱石が形成された。約1000万年前に火山活動は終息し、その後、侵食によって山は平坦になった。300万年前、隆起する阿蘇山系の大規模な活動によって火砕流が発生し、総保山が現在の形になった。
火山活動のおかげで、花崗岩は至る所に存在する。山麓の谷間や中高地では、至る所に見られる断崖絶壁がロッククライミング愛好家を魅了している。
宮山霧島（Rhododendron kiusianum）、リンドウ、イロハモミジなどが数多く自生しており、四季を通じて登山家が訪れる。
山は原生林に覆われている。代表的な樹種としては、ブナやツガなどが挙げられる。低地から登っていくと、植生は常緑樹林から中腹の針葉樹林へと変化し、山頂近くではスズタケやブナが生える。ウバタケは四国の一部にしか自生せず、総保山地では貴重な植物である。総保山の別名である姥岳（うばたけ）（「姥」は日本語で「老女」を意味する）は、この植物を発見した牧野富太郎がそう名付けたことに由来する。
特別天然記念物であるニホンカモシカの生息域の南限は、この山脈にあると考えられている。近年目撃例は少ないものの、ツキノワグマも生息していると考えられている。その他、ヤマネやニホンジカなども見られる。
祖母山の麓には尾平鉱山跡があります。 1617年の開山から1954年の閉山まで、日本有数の鉱山として栄えました。小平以外にも、大分県側には九折鉱山、木浦鉱山、宮崎県側には見立鉱山、土呂久鉱山などがあります。鉱山では、銅、錫、鉛、マンガン、石英などの希少な鉱物が産出されます。
1945年8月30日、補給飛行中のアメリカ空軍のB-29スーパーフォートレス爆撃機が、悪天候の中、総保山の南に位置する親父岳付近に墜落した。乗員12名全員が死亡した。[ 3 ]機体の一部と星条旗は今も山中に残っている。この出来事を記念して、1995年8月26日に平和祈願記念碑が建立された。[ 4 ]