メルビン・ダマー

メルビン・アール・ダマー（1944年8月28日 - 2018年12月9日）はユタ州の男性で、1967年にネバダ州の砂漠で隠遁生活を送っていた実業家ハワード・ヒューズを救い、ヒューズの莫大な遺産の一部を受け取ったと主張して注目を集めた。ダマーの主張は一連の法廷闘争に発展し、全てダマー不利な判決で終わった。^[3]ラスベガスの陪審は1978年にダマーに1億5600万ドルを残す遺言は偽造であると判断した。^{[4]ダマーの物語は後に1980年に}ジョナサン・デミの映画「メルビンとハワード」で脚色され、俳優のポール・ル・マットがダマーを演じた。 2005年に行われた、いわゆるダマー遺言状を取り巻く状況の再調査により、これまで知られていなかった新たな証拠が見つかり、ダマー氏の主張を裏付けるものと主張された。

ユタ州ウィラードのガソリンスタンドで働いていたとき、ダマーはネバダ州ラスベガスの北約150マイル（240キロ） 、リダジャンクション付近のアメリカ国道95号線の脇で、ぼさぼさの髪を振り乱して道に迷った男性が倒れているのを発見したと主張した。その男性はダマーにラスベガスのサンズホテルまで連れて行くよう頼んだ。ダマーによると、その男性は遭遇の最後の数分でようやく自分がヒューズであると明かしたという。

1976年4月にヒューズが死去した後、手書きの遺言状がユタ州ソルトレークシティにある末日聖徒イエス・キリスト教会の本部で発見された。この遺言状はヒューズが1968年に書いたものとされているが、奇妙な矛盾が数多くあった。遺言状ではノア・ディートリッヒを遺言執行者に指名しているが、ディートリッヒは1950年代後半にヒューズの雇用先を不和のまま去っていた。遺言状では末日聖徒イエス・キリスト教会に約1億5600万ドルを残すとされているが、ヒューズは多くの末日聖徒イエス・キリスト教会の職員を雇用していたが、同教会の会員になったことは一度もなかった。また遺言状では元妻のエラ・ライスとジーン・ピーターズにも金銭を残すとされているが、両女性にはヒューズの財産に対する請求を禁じる慰謝料の和解が成立していた。遺言状はヒューズのいとこの名前のスペルミスなど誤字だらけだった。遺言ではヒューズの有名な飛行艇、ヒューズH-4ハーキュリーズを「トウヒのガチョウ」と呼んでいたが、これはヒューズが常に嫌っていた蔑称だった。^[5]最も奇妙なことに、遺言ではネバダ州ギャブスの「メルビン・デュマー」という人物にヒューズの遺産の16分の1が残されていた。

「モルモンの遺言」として知られる手書き文書の本文:

遺言書

私、ハワード・R・ヒューズは、健全な精神と記憶力を持ち、いかなる人物からの強要、詐欺、不当な影響も受けておらず、ネバダ州ラスベガスの居住者として、これが私の最後の遺言であり、私が以前に作成した他のすべての遺言に反することを宣言します。

私の死後、私の財産は以下のように分割される予定です。

まず、私の全資産の4分の1をマイアミのヒューズ医療研究所に寄付します。

第二に、資産の8分の1をテキサス大学、ヒューストンのライス工科大学、ネバダ大学、カリフォルニア大学の間で分割する。

3番目:末日聖徒イエス・キリスト教会-デビッド・O・マッケイ- プレジデントに16分の1 。

4番目：16分の1は孤児院を設立するために使われる-

5番目: 資産の16分の1がボーイスカウトアメリカ連盟に寄付されます。

第六：16分の1をロサンゼルスのジーン・ピーターズとヒューストンのエラ・ライスの間で分割する-

第7位：資産の16分の1をテキサス州ヒューストンのウィリアム・R・ロミスに譲渡-

第8位：16分の1はネバダ州ギャブスのメルビン・デュマール 氏に贈られる。

第九：私の死の際、 16分の1を私の個人的な援助者に分配する-

10分の1：16分の1は全国の学校奨学金基金として使用され、トウヒガチョウはカリフォルニア州ロングビーチ市に寄贈されます。

私の財産の残りは、私が亡くなった時点で所有する会社の主要人物の間で分割される予定です。

私はノア・ディートリッヒをこの遺言の執行者に任命します。

1968年3月19日に署名

ハワード・R・ヒューズ

ダマー（相続財産は1億5600万ドル）は当初、遺言書について何も知らないと主張し、ヒューズを道端で拾ったという話をした。その後、当局が封筒にダマーの指紋を発見すると、身なりのよい男が封筒に入れた遺言書をダマーのガソリンスタンドに置いていったと彼は語った。ダマーは、同封のメモには、遺産の16分の1が残されていた末日聖徒イエス・キリスト教会の本部に遺言書を届けるよう指示されていたと主張した。^[6]

調査の結果、ダマーの妻ボニー・ダマーは裕福なアメリカ人に配布されるミリオネアという雑誌で働いており、その仕事でヒューズのメモや署名にアクセスできたことが明らかになった。しかし、ボニーは遺言書の偽造を否定した。^[7]

「モルモンの遺言状」として知られるようになったこの文書は、 1978年6月にネバダ州の陪審によって偽造と判定された。ダマー氏はヒューズ氏の遺産を一切受け取らなかったが、ダマー氏や妻に対して刑事告訴は行われなかった。

2005年初頭、引退したFBI捜査官ゲイリー・マグネセンは、ダマーの話の裏付けとなる新たな証拠を発見したと主張した。マグネセンによると、ヒューズの最も近かった従業員は、1967年12月のある朝早くにヒューズがサンズホテルに入り、砂漠でダマーに拾われたと述べたことを覚えていたという。さらに、ヒューズは、ダマーがヒューズを見つけたとされる地域の近くにある鉱山の権益を購入し、パイロットのロバート・デイロに飛行機で連れて行かれたとされる、ダマーがヒューズに初めて出会ったとされる場所の近くの売春宿に頻繁に出入りしていた。 ^{[8] [9]}マグネセンは、2005年の著書『捜査：元FBI捜査官がハワード・ヒューズ、メルビン・ダマー、そしてアメリカ史上最も争われた遺言の真実を暴く』で発見内容をまとめた。しかし、マグネセンの主張の一部は、ヒューズの元ボディガード、ゴードン・マーギュリスによって異議が唱えられた。マーギュリスは「1966年から1970年まで、ヒューズはデザート・インの部屋から一度も出なかった」^[10]、「ヒューズが売春婦を欲しがっていたとしても、売春宿まで飛んで行って手に入れる必要はなかった。ラスベガスには売春婦が不足していたわけではないからだ」^[10 ]と主張した。ダマーの元弁護士の一人、ジョージ・パーナムは「裁判の直前に売春宿まで飛んでいたとしても、その記録は見つけられなかった」と述べた^{[10] 。}

ダマー氏は2005年にスティーブン・ライナーハート氏によるマグネセン氏の著書について1時間にわたりラジオの生放送でインタビューを受けた。^[11]このインタビューで、彼は1967年に起こったと主張する出来事を再び語り、事件の再捜査を求める意向を表明した。^[12]

2006年6月12日、ダマーはユタ州連邦地方裁判所に、ヒューズ遺産の第一受益者であるウィリアム・ラミスと、ヒューズの複数の事業体の元最高執行責任者であるフランク・ゲイを相手取り、2人が1978年の裁判で偽証と証拠隠滅を行い、ダマーからヒューズ遺産の正当な権利を詐取しようと共謀したとして訴訟を起こした。ダマーの訴状は、遺産から受け取るはずだった1億5600万ドルのほか、懲罰的損害賠償と利息を要求した。

2007年1月9日、米国地方裁判所のブルース・スターリング・ジェンキンス判事は、ダマーの訴訟を棄却し、ダマーの主張は1978年にラスベガスで陪審員が遺言書は無効であると判断した際に「十分に公正に訴訟された」と述べた。^[13]

• ハック、リチャード (2001)。ヒューズ: プライベート日記、メモ、手紙。アメリカ初の億万長者の決定的な伝記。ビバリーヒルズ: ニューミレニアムプレス。ISBN 1-893224-35-X。

• IMDbのメルビンとハワード