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モーリング効果とは、公共交通機関の運行頻度（例えば、1時間あたりのバスの本数）が需要に応じて増加すると、需要の増加によって乗客の停留所や駅での待ち時間が短縮されるという現象である。待ち時間は輸送コストの一部を構成するため、モーリング効果は、都市部の定期運行サービスにおいて規模の経済が働くことを示唆している。
この効果は、1972年の論文でこの性質を特定したミネソタ大学の経済学者ハーバート・モーリングにちなんで名付けられました。 [ 1 ]
例えば、乗客が1時間の間にランダムにバス停に到着し、バスが1時間に1回到着するとします。平均待ち時間は30分です。1時間あたりの乗客数が十分に増加し、1時間に2台のバスを運行するのに十分な数になると、平均待ち時間は15分に短縮されます。利用者が増えることで、既存の乗客のコストが下がります。この混雑緩和効果は、利用者数の増加が他の利用者の速度とサービス品質を低下させるという、通常の道路渋滞効果とは逆です。
モーリング効果は、モーリング効果が関係する場合に限界費用価格設定を実現するために補助金が必要であるという理由で、公共交通機関への補助金を支持する際によく引用される。 [ 2 ]乗客の旅の平均費用には平均待ち時間が含まれるが、限界費用には平均待ち時間から運行頻度の増加によって生じる総待ち時間の減少分を差し引いたものだけが含まれる。したがって、平均費用は限界費用を上回り、その差を埋める補助金は福祉を向上させると言われている。