
移動無線電話システムは、現代のセルラーネットワーク技術に先行する移動電話システムでした。第一世代のセルラー電話の前身であったため、これらのシステムは遡及的にプレセルラー(またはゼロ世代、つまり0G)システムと呼ばれることもあります。プレセルラーシステムで使用されていた技術には、プッシュトゥトーク(PTTまたは手動)、移動電話サービス(MTS)、改良型移動電話サービス(IMTS)、および高度移動電話システム(AMTS)システムがありました。これらの初期の移動電話システムは、警察無線やタクシー配車システムのような閉鎖ネットワークの一部ではなく、独自の電話番号を持つ公衆交換電話網の一部として商用サービスとして利用可能であったという点で、以前の閉鎖型無線電話システムと区別できます。
これらの携帯電話は通常、乗用車やトラックに搭載されていた(そのため「カーフォン」と呼ばれた)が、携帯型のブリーフケース型も製造されていた。一般的に、送受信機(トランシーバー)は車両のトランクに設置され、運転席付近に設置された「ヘッド」(ダイヤル、ディスプレイ、受話器)に取り付けられていた。販売は、有線通信事業者(WCC、電話会社)、無線通信事業者(RCC)、および双方向無線機販売店を通じて行われた。
この技術の初期の例としては、以下のようなものがある。
米国で改良型移動電話サービス(IMTS)と並行して、セルラーAMPSシステムが導入されるまで、競合する移動電話技術として無線共通搬送(RCC)がありました。このサービスは1960年代から1980年代まで提供されていましたが、セルラーAMPSシステムによってRCC機器は時代遅れになりました。これらのシステムは、ベルシステムのMTSおよびIMTSと競合する規制環境下で運用されていました。RCCは電話通話を処理し、民間企業や個人によって運営されていました。一部のシステムは、隣接するRCCの顧客がその設備を利用できるように設計されていましたが、RCC全体が単一の相互運用可能な技術標準(現代のシステムではローミングと呼ばれる機能)に準拠していませんでした。たとえば、ネブラスカ州オマハに拠点を置くRCCサービスの電話は、アリゾナ州フェニックスではおそらく機能しないでしょう。 RCCの終焉期には、業界団体がローミングを可能にする可能性のある技術標準の策定に取り組んでおり、一部のモバイルユーザーは複数のデコーダーを所有し、一般的な信号方式(600/1500、2805、Reach)のうち複数に対応できるようにしていた。RCCローミングユーザーにとって、手動操作はしばしば代替手段となっていた。
ローミングは推奨されていなかった。その理由の一つは、RCC(無線連絡センター)向けの業界統一課金データベースが存在しなかったためである。信号方式も標準化されていなかった。例えば、一部のシステムでは、有線電話が着信しようとしていることを携帯電話やハンドヘルド端末に知らせるために、2トーンのシーケンシャルページングを使用していた。他のシステムではDTMFを使用していた。また、一部のシステムでは、着信があったことを携帯電話に知らせるために、断続的な2805Hzのトーンを送信するSecode 2805 と呼ばれるシステムを使用していた(IMTS信号方式に類似)。RCCシステムで使用される無線機器の中には、モトローラのハンドヘルド端末やRCA 700シリーズの従来型双方向無線機のような、半二重プッシュトゥトーク方式のものもあった。その他の車載機器には、電話機の受話器、ロータリー式またはプッシュボタン式のダイヤルがあり、従来型の有線電話のように全二重で動作していた。ごく一部のユーザーは、当時としては画期的な全二重ブリーフケース電話を使用していた。
RCCは、IMTSが使用する周波数に近いUHF 454/459 MHzとVHF 152/158 MHzのペア周波数を使用していた。