夜明けの霧

夜明けの霧

1952年初版ダストジャケット
著者	チャド・オリバー
カバーアーティスト	アレックス・ションバーグ
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	ジョン・C・ウィンストン・カンパニー
発行日	1952
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	208ページ（初版）

『夜明けの霧』は、SF作家で人類学者のチャド・オリバーによる児童向けSF小説で、1952年にジョン・C・ウィンストン社からウィンストンSFシリーズの児童向け小説として初めて出版されました叔父のタイムマシンで偶然石器時代に運ばれた青年マーク・ナイの冒険を描いています。人類学の科学と、オリバーがこの科学を物語の中でどのように利用しているかについての事実に基づいた序文が含まれています^{。 [1]}

ホワイトサンズミサイル実験場で働く原子物理学者のロバート・ナイ博士は、 20年の研究を経て、ついに時空移動マシンを完成させた。古代ローマへの処女航海の前夜、ナイ博士の甥のマークはマシンの中に閉じ込められ、近くでロケット実験の爆発が起こり、操縦席に激突して紀元前5万年にタイムスリップしてしまう。目的地に到着したマークは、数本のマッチ、ポケットナイフ、6連発の45口径リボルバーだけを持って、時空移動マシンを充電するのにかかる2週間を生き延びなければならない。^[1]

石器時代に到着したマークは、食料と水を求めて時空マシンから飛び出します。すぐにネアンデルタール人の集団に襲われ、彼らの洞窟の隠れ家へと引きずり戻されます。マークは自分が食事にされるのではないかと疑い、警備員の一人を撃って逃げ出します。一晩中追いかけられて、かろうじて捕獲者から逃れることができました。マークはようやく隠れる場所を見つけ、疲れ果てて眠りに落ちます。

目が覚めると、マークはトナカイのような動物を目にし、リボルバーでさらに2発撃って仕留める。火を起こして獲物の一部を焼いた後、マークは再び監視されていると感じた。しかし、彼が目にしたのはネアンデルタール人ではなく、クロマニヨン人ではないかと疑うアメリカインディアンに似た人間の姿だった。マークは食べ物を分けようと申し出、2人は親密な関係を築き、お互いに危害を加えるつもりがないことに気付いた。マークは男の名前がトラスカンだと知る。迫りくる嵐に直面し、2人は協力して粗末な小屋を建て、一晩休むことにした。

マークが目を覚ますと、トラスカンはどこにも見当たらないが、そう遠くないところでハゲワシの群れが旋回しているのに気づく。マークが調べると、トラスカンが死んだオオカミのような動物のそばで負傷して横たわっているのが見つかった。マークはトラスカンの傷の手当てをし、二人はトラスカンの家へ戻るために出発した。

彼らはトラスカンの民であるダネクアの谷に到着したが、数人のダネクアの男たちと対峙した。トラスカンはマークの身元を保証するが、緊張は依然として高い。部族のシャーマンであるクアルザンは、マークを一人だけ洞窟に連れて行き、マークに対する自分の優位性を確立するために「魔法」の儀式を披露した。マークは洞窟を出て、部族全体の前でマッチを使って何もないところから火を「作り」出した。これにより、部族の多くのメンバーから尊敬を集めたが、老戦士のヌランクアは感心しなかった。彼は、マークが自分の実力を証明する唯一の方法は、マンモス狩りに参加することだと主張した。

狩りの時間になると、部族全員が参加します。彼らの戦略は、マンモスの群れの気をそらし、興奮させて崖の端から逃げ出させることです。狩りの最中、ある時点で、ヌランカーは踏みつぶされそうになりますが、負傷したマークによって救出されます。

狩りの終わりに、部族はマンモスの群れが群がった場所で盛大な宴会を開いて祝います。お祭り騒ぎの後、マークとトラスカンは部族の大半を連れて出発し、運べる限りの肉を持って谷に戻り、残りの獲物を守るために少数のハンターを残しました。

マークとトラスカンが警備員を交代するために殺害現場に戻ると、彼らはハゲワシが旋回しているのを見つけ、待ち伏せされていると疑った。彼らは進路を変え、なんとかネアンデルタール人の罠を回避したが、苛立ったネアンデルタール人は2人を追いかけて猛烈に突進した。その結果、平原を横切る激しい追跡劇が起こり、最終的にマークとトラスカンは深い洞窟に落ち、クマのような生き物と戦うことになる。ついにこれらの脅威に打ち勝ち、彼らはダネクアの谷に戻る。

部族は何が起こったかを知ると、戦争会議を開き、ネアンデルタール人の居住地に対する作戦を開始することを決定しました。ダネクア族が戦争の準備をしている間に、クアルザンは、マークがもうすぐダネクア族を離れ、「父祖の地」に戻ることを知っているとほのめかしました。クアルザンは、出発する前に、ダネクア族の聖人であるトロロンを訪ねるようマークに提案しました。

トラスカンはマークを谷の洞窟の奥深くに導き、そこで彼はトロロンが石けん石のランプの明かりで壮大な洞窟壁画を描いているのを見つける。マークは、この特定の絵を5万年後に見たことがあるが、それが作られる瞬間を目撃していることに気づく。

ついにダネクア族は戦争に出発します。戦いが始まり、マークとトラスカンは平原を横切って時空マシンの方向へネアンデルタール人を追跡します。2 人の友人はネアンデルタール人に勝利し、マークは別れを告げます。彼は自分の時間を離れてから 15 分後に帰還時間を設定し、家に戻ります。

• マーク・ナイ - 主人公、17歳の少年
• ロバート・ナイ博士 - マークの叔父で、ホワイトサンズで働く原子物理学者。
• トラスカン - クロマニヨン人のハンター、マークと友達になる
• ヌランカー - 尊敬を集める老女デネクア。マンモス狩りで実力を発揮するまではマークを歓迎しなかった。
• クアルクセン - ダネクアのシャーマン。マークが火の技を披露した後（マッチで）彼を受け入れる。
• トロロン - ダネクアの「聖なる」男、洞窟壁画の白魔術を実践

ブーシェとマコーマスは、この小説が「タイムトラベルの要素に関する確固たる思考とクロマニョン文明の温かく共感的な描写を組み合わせた」と賞賛した。^[2]

• ウィンストン サイエンスフィクション