Loading article…
ミニエー銃は、19世紀半ばに多くの国の歩兵が使用した施条式マスケット銃である。1851年にイギリスで短期間採用されたが、フランス軍が正式に採用したのは1857年のことだった。これは、1849年にフランス陸軍オルレアン猟兵隊のクロード＝エティエンヌ・ミニエー大尉とアンリ＝ギュスターヴ・デルヴィーニュによってミニエー弾が発明された後のことだった。この弾丸は、ライフル銃の迅速な銃口装填を可能にするように設計されており、ライフル銃が個々の兵士の主要な戦場武器として広く使用されるようになるきっかけとなった革新だった。
このライフルは、銃身内径よりわずかに小さい円錐円筒形の軟鉛弾を使用しており、弾頭の外側にはグリースが充填された3本の溝があり、底部には円錐形のくぼみがある。発射されると、膨張するガスが弾頭のスカート状の底部を強く押し、弾頭を広げてライフリングに噛み合わせる。これにより、弾頭に回転がかかり精度が向上し、密閉性が高まることで速度が安定し射程距離が伸び、銃身内の汚れも除去される。
この革新以前は、バックとボールを使用する滑腔式マスケット銃が、唯一実用的な野戦武器でした。ライフル銃はルネサンス期から使用されていましたが、銃身の内腔に槊杖と木槌で弾丸を打ち込む必要があり、また、かなりの清掃上の問題も生じていました。短命に終わった「カラビン・ア・ティージュ」方式では、銃身の底部にピンがあり、弾丸を銃身の底まで押し込むと、弾丸が銃身の壁に押し付けられて変形する仕組みになっていました。この方式は、特に当時の黒色火薬では、清掃が非常に困難でした。
1849年にヴァンセンヌで行われた実験では、15ヤードの距離から、厚さ2/3インチのポプラ材の板2枚を20インチの間隔で貫通できることが実証された。当時の兵士たちは、1,200ヤードの距離からでも、この弾丸は兵士とその背嚢を貫通し、さらにその背後に立っている者を殺傷できる、さらには15人一列に並んだ者全員を殺傷できるという噂を広めた。
ミニエー銃はクリミア戦争では限定的にしか使用されなかったが、ミニエー弾を使用する同様のライフル（パターン1853エンフィールド、スプリングフィールドM1861、ローレンツライフルなど）は南北戦争で歩兵の主力武器となった。直径0.54～0.58インチ（14～18mm）の、変形しやすい大口径の円錐形鉛弾は、ライフリングによる高速回転と相まって、恐ろしい傷を負わせた。
パターン1851ミニエーライフルは、 1851年から1855年までイギリス陸軍で使用されました。正式名称はレギュレーションミニエーライフルで、34,000丁が製造されました。[ 2 ] [ 3 ]このライフルは.702口径で、緊急時にはマスケット弾を発射できるように設計されていました。[ 4 ] [ 5 ]実際には、再装填が不可能になる前に発射できるのは約12発だけであることがわかりました。[ 5 ]
ミニエーシステムは、スプリングフィールド（スプリングフィールド モデル1861）やエンフィールド（パターン1853エンフィールド）など、さまざまなメーカーによって広く使用されました。
ミニエー銃は、日本の戊辰戦争（1868年～1869年）でも広く使用され、鳥羽・伏見の戦いなどの戦闘において徳川軍に対する戦況を有利にする上で重要な役割を果たした。
1864年の第二次シュレースヴィヒ戦争で、ミニエー銃を装備したデンマーク軍が革新的な初期のボルトアクション式ドライゼ銃を装備したプロイセン軍に敗れ、前装式のミニエー銃が時代遅れになったとよく言われる。その後、普墺戦争で、プロイセン軍はミニエー銃を装備したオーストリア軍を再び打ち破った。しかし、ドライゼ銃は旧式の設計で、ガス漏れなどの問題があり射程が短くなっていたことに留意すべきである。また、同じ戦争で、プロイセン軍はライフル銃の優れた射程を有利に利用したバイエルン軍に対してはるかに苦戦した。一方、オーストリア軍は、ライフル銃の訓練が非常に集中的で費用がかかるため、衝撃戦術を採用し、白兵戦に大きく依存した。そのため、当時ミニエー式小銃が時代遅れになったかどうかは議論の余地がある。フランスでは、既存のミニエー式小銃が嗅ぎタバコ入れを思わせる後装式機構に対応するように改造され、タバティエール（嗅ぎタバコ入れ）式小銃として知られるようになった。その後まもなく、後装式のシャスポー式小銃がフランス軍に採用された。シャスポー式小銃はミニエー式小銃よりもはるかに完成度の高い設計であり、射程と発射速度の両方で優れていたため、ミニエー式小銃を真に時代遅れにしたと言えるだろう。
