鉱化作用（土壌科学）

土壌科学において、鉱化とは有機物中の化合物の分解（すなわち酸化）であり、それによってそれらの化合物中の栄養素が植物が利用できる可溶性の無機物の形で放出される。^{[1] [2]鉱化は}固定化の反対である。

ミネラル化により、分解中の有機化合物に含まれていた栄養素の生物学的利用能が向上します。特に窒素、リン、硫黄（その量により）が顕著です。有機化合物の分解によってミネラル化または固定化が起こるかどうかは、その濃度が有機物中の炭素の濃度に比例しているかどうかによって決まります。 ^{[要出典]経験則として、特定の元素の濃度が分解者の}生合成または貯蔵の必要量を超えると、ミネラル化します。

窒素が無機化されるか固定化されるかは、分解中の有機物の炭素と窒素の比率（C:N 比率）によって決まります。^[4]一般的に、土壌と接触する有機物は、分解中の土壌微生物群集の生合成ニーズをサポートするには窒素が少なすぎます。分解中の有機物の C:N 比率が約 30:1 を超える場合、分解中の微生物は、アンモニウムや硝酸塩などの無機物の形で窒素を吸収する可能性があります。この無機窒素は固定化されていると言われています。これにより、土壌中の無機窒素の濃度が低下し、窒素が植物に利用できなくなります。

分解の際のエネルギー生成（異化作用と呼ばれるプロセス）で二酸化炭素が放出されると、有機物の C:N 比は低下します。C:N 比が約 25:1 未満になると、さらに分解が進むと無機窒素がアンモニウムとして同時に放出され、ミネラル化が起こります。有機物の分解が完了すると、そこからミネラル化された窒素が土壌にすでに存在する窒素に追加され、土壌のミネラル窒素の総量が増加します。

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