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ミレニアム種子バンクパートナーシップ（MSBPまたはMSB）は、以前はミレニアム種子バンクプロジェクトとして知られており、世界最大の域外植物保全プログラムです[ 1 ] 。英国キュー王立植物園が調整しています。1995年にミレニアム委員会の助成金を受けた後、1996年にプロジェクトが開始され、現在はウェストサセックス州ウェイクハーストプレイスの敷地内にあるウェルカムトラストミレニアムビルに拠点を置いています。その目的は、将来の使用のために種子を保存することで、野生の植物の絶滅に対する「保険」を提供することです。保管施設は、世界最大の野生植物種子バンク、つまり野生種の種子のコレクションを保存する大きな地下冷凍保管庫で構成されています。このプロジェクトはピーター・トンプソン博士によって開始され、ロジャー・スミスの退任後、ポール・スミスによって運営されました。[ 2 ]ロジャー・スミスは、プロジェクトへの貢献により、2000年に女王の新年叙勲でOBEを授与された。 [ 3 ]
世界中の他の生物多様性プロジェクトとの協力のもと、乾燥地植物の種子を収集するための調査隊が派遣されます。可能な限り、収集された種子は原産国に保管され、複製は保管のためにミレニアム種子バンクプロジェクトに送られます。すべての大陸で主要なパートナーシップが存在し、関係国は植物保全のための世界戦略や国連環境計画のミレニアム開発目標などの国際目標を達成することができます。[ 4 ]
キューの種子バンクは、多くの変遷を経てきました。1980 年にピーター・トンプソンによって設立されたキュー種子バンク施設は、MSBP の前身であり、1980 年から 2005 年までロジャー・スミスが責任者を務めていました。2005 年以降、ポール・スミスが MSBP の責任者を引き継ぎました。ウェルカム・トラスト・ミレニアム種子バンクの建物は、スタントン・ウィリアムズ社によって設計され、2000 年にチャールズ皇太子によって開館されました。 [ 5 ]研究室とオフィスは、展示室のある広い来場者向けのスペースを挟む 2 つの棟にあります。ここから、来場者は作業エリアの窓を通して種子の洗浄と準備の様子を見たり、種子が-20 °C (-4 °F)で保管されている地下保管庫の入り口を見たりすることもできます。[ 6 ] 2001 年に、MSBP の国際プログラムが開始されました。
2007 年 4 月、アフリカ産の竹の一種である Oxytenanthera abyssinica の種子を 10 億個目の種子として保存しました。[7] 2009 年 10 月には、野生のバナナである Musa itinerans を種子貯蔵庫に追加し、世界のすべての野生植物種の 10% を保存するという目標を達成しました。種子を持つ植物種の数の推定値が増加したため、2015 年 6 月現在、34,088 種の野生植物と 1,980,405,036 個の種子が保管されており、これは世界の野生植物種の 13% 以上を占めています。[ 8 ]
2025年現在、ミレニアムシードバンクには25億個弱の種子が保管されており、4万種以上の植物から10万3000のコレクションが集められている。英国の種子バンクに登録できる植物種の98%以上がこれらのコレクションに含まれている。[ 9 ]
このプロジェクト[ 10 ]の主な目的は以下のとおりです。
世界中で 100 を超えるパートナーシップがあり、[ 1 ]オーストラリア、メキシコ、チリ、ケニア、中国、米国、ヨルダン、マリ、マラウイ、マダガスカル、ブルキナファソ、ボツワナ、タンザニア、サウジアラビア、レバノン、南アフリカなどが含まれます。オーストラリアは、その植物相が世界の全種の 15% を占め、そのうち 22% が絶滅の危機に瀕していると特定されているため、特に重要です。[ 12 ] 2005 年から 2009 年にかけて、MSBP はEUプロジェクトENSCONET を調整しました。[ 13 ]
種子コレクションはさまざまな状態でMSBPに到着し、果実に付着している場合もあれば、きれいに洗浄されている場合もあります。コレクションには通常、植物の識別に使用できる標本も含まれています。コレクションはすぐに乾燥室に移され、18℃、相対湿度15%で保管されます。種子は、寿命を最大40倍に延ばすために、この部屋に2週間から6か月間保管することができます。種子は、破片やその他の植物材料が除去され、害虫がいないことを確認するためにX線検査が行われ、その後2回目の乾燥が行われてから、-20 ℃（-4 °F）で保管される保管庫に運ばれます。
種子は、水分が浸入すると色が変わる指示薬を含浸させたシリカゲルパックとともに、密閉されたガラス容器に保管されます。種子は、保管直後とその後10年ごとに発芽試験で生存能力が検査されます。種子のコレクションが少ない場合は、野生からの再採取が優先されます。[ 14 ] [ 15 ]
標準的な乾燥プロセスに耐えられない種については、シードバンクの研究者たちは、液体窒素を使用して種子（または種子の一部）を急速に乾燥および凍結する凍結保存法を実験している。[ 16 ]
研究目的で種子が必要な場合は、MSBPの種子リストからリクエストできます。法的許可があれば、MSBは研究、復元、再導入の目的で、正当な非営利組織に最大60個の種子を無料で提供できます。[ 17 ]機関に提供されるすべての種子は、非営利の相互利益ベースです。MSBはまた、英国の生態系ネットワークの回復力を向上させることを目的として、高品質の英国在来種子を保全および復元グループに提供する英国在来種子ハブを運営しています。 [ 18 ]
北緯51度04分07秒、西経0度05分25秒/北緯51.068578度、西経0.090209度/北緯51.068578度、西経0.090209度