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マイケル・ウィリス（1799年 - 1879年）は、スコットランド自由教会の牧師で、カナダに移住し、トロントのノックス・カレッジの初代学長となった。奴隷制度廃止運動の著名な活動家であり、地下鉄道のカナダにおける活動にも携わった。 1870年には、カナダ長老派教会の総会議長を務めた。
ウィリスは1798年か1799年にスコットランド中西部のグリーノックで生まれた。彼はスターリングのウィリアム・ウィリス牧師（1827年没）の息子で、分離派教会であるオールド・ライト・バーガーズの牧師であった。 [ 1 ]彼はスターリングで育ち、教育を受けた。グラスゴー大学とグラスゴー神学校で学び、バーガー・シノッドで分離派牧師としてのさらなる訓練を受けた。[ 2 ]
1821年、彼はグラスゴーのマーチャント・シティにあるアルビオン・ストリートの分離派教会で叙任された。[ 3 ] [ 4 ]
1835年からは、ディビニティ・ホールで神学教授という役割も兼任するようになった。
1839年、分離派教会のより広範な吸収の一環として、彼はスコットランド教会の牧師となり、この合同の主要な組織者の一人でもありました。その後、彼はレンフィールド・ストリート教会に移りました。[ 5 ]この関係は短期間であることが判明し、1843年の分裂で彼は国教会を離れ、スコットランド自由教会に加わりました。
彼は1845年に自由教会の見解を広めるためにカナダに派遣された。1847年にはトロントのノックス・カレッジの神学教授に任命された。1857年、それまで完全に組織化されていなかった同カレッジの初代学長に選出された。彼はキリスト教におけるカルヴァン主義の理想を推進することを目的としたカレッジ憲章の作成に尽力した。[ 6 ]
1851年から彼はカナダ反奴隷制協会の初代（そして唯一の）会長を務めた。この協会は、いわゆる「地下鉄道」の救出と保護活動に深く関わっており、何千人もの奴隷がアメリカから逃れてカナダで安全を見つけるのを助けた。[ 7 ]この過程で彼はウィリアム・キング牧師と親交を深め、支援し、オンタリオ州バクストンの伝道教会に到着した逃亡中の黒人奴隷の一団に初めて聖餐式を行ったことで知られている。[ 6 ]
1863年、キングストンにあるクイーンズ大学は彼に名誉法学博士号（LLD）を授与した。
1870年、彼はノックス大学の教授と学長の両方を辞任した。同年、彼はカナダ長老派教会の総会の初代議長に選出された。この役職では、教会を正式に設立し、最初の総会を組織する上で多くの仕事をしたウィリアム・オーミストン牧師の後任となった。[ 8 ]
彼はロンドンに引退したが、スコットランドで客員説教者として多くの時間を過ごした。
彼は1879年8月18日、スコットランド北部のバンフ近郊のアバールーで旧友のために説教をしている最中に亡くなった。 [ 9 ]