Loading article…
メリル・ダニエル・ピーターソン（1921年3月31日 - 2009年9月23日）は、アメリカの歴史家であり、バージニア大学の教授でした。彼は、トーマス・ジェファーソンの選集のライブラリー・オブ・アメリカ版の編集者でした。ピーターソンは、ジェファーソンに関する著書を数冊執筆しており、その中には『アメリカ人の心の中のジェファーソン像』（オックスフォード大学出版局、1960年、新たな序文を加えてバージニア大学出版局より1998年に再版）や『トーマス・ジェファーソンと新国家』（オックスフォード大学出版局、1970年）などがあります。その他の著作には、『アメリカの記憶の中のリンカーン』 （オックスフォード大学出版局、1994年）、『ジョン・ブラウン：伝説の再考』（2002年）、そして最近では『飢えたアルメニア人：アメリカとアルメニア人虐殺、1915年～1930年とその後』（バージニア大学出版局）などがあります。
メリル・D・ピーターソンはカンザス州マンハッタンで生まれ、父親はバプテスト派の牧師だった。彼が3年生の時に両親は離婚し、母親は下宿屋を経営し始めた。[ 1 ]
ピーターソンはカンザス州立大学で2年間学んだ後、カンザス大学で学士号を取得し、その後ハーバード大学でアメリカ文明史の博士号を取得した。
ブランダイス大学とプリンストン大学で教鞭を執った後、ピーターソンはバージニア大学に採用され、その後生涯にわたり同大学を学問上の拠点とした。彼は同大学で、偉大なジェファーソン伝記作家であるデュマス・マローン氏の後任となり、最終的にはトーマス・ジェファーソン財団歴史学教授に就任した。
ピーターソンは博士論文を基に最初の著書『アメリカ人の心の中のジェファーソン像』（オックスフォード大学出版局、1960年）を出版し、1961年のバンクロフト歴史賞を受賞した。この本は、歴史家にとってますます重要なテーマとなっているアメリカの記憶の歴史を先駆的に探求した作品として今も高く評価されている。ピーターソンは、歴史がトーマス・ジェファーソンをどのように描いてきたかを評価するためにこの研究に着手した。10年後、彼は自身の最も重要な著作とみなした長編伝記『トーマス・ジェファーソンと新国家』（オックスフォード大学出版局、1970年）を出版した。1994年の『アメリカの記憶の中のリンカーン』は、ジェファーソンに関する最初の著書と同様の立場から書かれたもので、1995年のピューリッツァー賞伝記部門の最終候補作となった。
ピーターソンの短編研究には、ジョン・ブラウン、ウッドロー・ウィルソン大統領、そしてウィルソンの伝記作家であるレイ・スタンナード・ベイカーに関する著作がある。ピーターソンはジェファーソンの著作集を複数編集した。
1988年、ピーターソンはもう一つの画期的な著作である『偉大なる三頭政治：ウェブスター、クレイ、カルフーン』（オックスフォード大学出版局）を出版した。これはヘンリー・クレイ、ダニエル・ウェブスター、ジョン・C・カルフーンの共同伝記である。
ピーターソンは、若い頃に「飢えたアルメニア人を忘れるな」と諭された世代の一員であり、1997年に平和部隊のボランティアとしてアルメニアを訪れ、同国の苦難に満ちた歴史に心を動かされた。調査の後、彼はバージニア大学出版局から『飢えたアルメニア人：アメリカとアルメニア人虐殺 1915-1930年とその後』 （2004年）というタイトルのエッセイ集を編集し、第一次世界大戦中および戦後にアルメニア人に対する暴力と離散が行われた際のアメリカの対応を探求した。この戦争では、同国の少数民族人口の150万人以上が命を落とした。ピーターソンは、オスマン帝国駐在大使ヘンリー・モーゲンソー・シニアがウッドロー・ウィルソン大統領に最初に報告した内容から始め、現代に至るまでの経緯や、トルコが否定しているアルメニア人虐殺をアメリカ政府に公式に認めさせようとするアルメニア人やその他の人々による継続的な運動についても取り上げている。
ピーターソンは2009年9月23日、バージニア州シャーロッツビルで死去した。