メリディアン・ミラーズ

メリディアンミラーズは、ミシシッピ州メリディアンを本拠地とするマイナー リーグの野球チームでした。1937 年から 1950 年にかけて、メリディアンのチームはさまざまなニックネームでサウスイースタン リーグのメンバーとしてプレーしました。メリディアンは 1949 年から「ミラーズ」として知られるようになりました。ミラーズは 1952 年から 1955 年までクラス D レベルのコットン ステーツ リーグのメンバーとして活動を続け、1952 年と 1953 年にコットン リーグ チャンピオンシップを獲得しました。

メリディアンのチームは、最初はフェアグラウンド パークでマイナー リーグのホーム ゲームを開催していましたが、1947 年にチームの本拠地としてバックウォルター スタジアムが建設されたときに移転しました。

メリディアンのチームは、セントルイス・ブラウンズ(1937～1938、1941)、ブルックリン・ドジャース(1946)、クリーブランド・インディアンス(1947～1948)、ボルチモア・オリオールズ(1955) のマイナーリーグ傘下チームとしてプレーしました。

ミシシッピ州メリディアンで初めてマイナーリーグ野球が開催されたのは、1893年にメリディアン「ブルーバーズ」が独立ミシシッピ州リーグの一員としてプレーを開始したときだった。^{[1] [2]}ミシシッピリーグは1894年シーズン後に解散した。^[3] 1929年にコットン ステーツ リーグのメリディアン メッツが、コットン ステーツ リーグにおけるメリディアンの15シーズンの在籍期間を終わらせ、1929年のチームはメリデン スクラッパーズに先駆けてマイナーリーグでプレーした。^[4]

1937年、メリディアンはマイナーリーグに復帰し、メリディアン「スクラッパーズ」が結成され、6チームからなるクラスBレベルのサウスイースタンリーグのメンバーとなった。^[5]ジャクソン・ミシシッピアンズ（ニューヨーク・ヤンキースの傘下）、モービル・シッパーズ（セントルイス・カーディナルス）、モンゴメリー・ボンバーズ（クリーブランド・インディアンス）、ペンサコーラ・フライヤーズ、セルマ・クローバーリーフス（ワシントン・セネターズ）の各チームがメリディアンに加わり、1937年4月15日にリーグ戦を開始した。^[6]

メリディアン・スクラッパーズは、セントルイス・ブラウンズのマイナーリーグ傘下チームとしてサウスイースタンリーグに加わった。^[7]メリディアンの1937年シーズンは、レナード・マクネア、エメット・リップスコム、ハリー・ホワイトハウス監督の下でプレーし、58勝78敗の5位で終了した。スクラッパーズは、最初のシーズンを首位のペンサコーラに25.5ゲーム差で終え、4チームによるプレーオフには出場できなかったが、モービル・シッパーズが優勝した。^{[8] [9]シーズン中にジャクソンとメリディアンの両方でプレーした}フレッド・ウィリアムズは、合計175本のヒットでリーグをリードした。^[9]

トム・カフェゴは1937年にセントルイス・ブラウンズで短期間プレーし、そのシーズンはメリディアンでもプレーした。^{[10]トムは}カレッジフットボール殿堂入りしたジョージ・カフェゴの兄で、テネシー大学でハーフバックを務め、 1940年のNFLドラフトでシカゴ・カーディナルスに全体1位で指名された。トム・カフェゴはプロ野球選手としてプレーし、オフシーズンには石炭採掘もして家族を支え、兄が大学を卒業するのを助けた。^[11]

1938年もセントルイス・ブラウンズのマイナーリーグ傘下として存続したメリデン・スクラッパーズは、プレーオフに出場できない時期が続いた。^[12] 1938年のサウスイースタンリーグは8チームリーグに拡大し、アニストン・ラムズとガズデン・パイロッツがリーグに加わった。スクラッパーズは再び5位でプレーオフを逃した。メリデンは1938年のレギュラーシーズンを69勝78敗で終え、優勝したペンサコーラ・パイロッツに25.5ゲーム差をつけられた。ハリー・ホワイトハウス監督が復帰したため5位に終わったメリデンは、再びモバイル・シッパーズが優勝したプレーオフに出場できなかった。^{[13] [9]}

メリディアン・スクラッパーズは1939年のクラスBレベルのサウスイースタンリーグでプレーを続け、シーズンを最下位で終えた。^[14]メリデンは55勝83敗の成績で、8チームのリーグレギュラーシーズンで8位となった。メル・シモンズ、ハリー・ヒューズ、ビル・ヒューズの監督の下でシーズンをプレーしたメリデンは、1位で最終的にリーグチャンピオンとなったペンサコーラ・パイロッツに33.5ゲーム差で終了し、プレーオフ出場資格を得られなかった。 ^{[15] [9]メリディアンの} ビル・マギーは、打率.384でリーグ打撃チャンピオンに輝いた。^[9]選手兼監督のビル・ヒューズは、長年マイナーリーグの投手として活躍し、20シーズンのマイナーリーグで270勝を挙げた。^[16]

1940年、クラレンス・ミッチェルがメリディアン・チームの監督に雇われた。ミッチェルは長年メジャーリーグの投手で、メジャーリーグでスピットボールを投げることができるという特権を享受していた選手として知られていた。1940年にメリディアンの監督となったミッチェルは、そのシーズン中に選手として最後の出場を果たし、49歳で2イニングを投げた。^{[17]ミッチェルは、1920年のワールドシリーズで}ブルックリン・ドジャースのためにトリプルプレーを打ったことで野球の歴史に名を残している。クリーブランド・インディアンスの選手ビル・ワムスガンスは、ミッチェルの打球でワールドシリーズ史上唯一のトリプルプレーを決めた。^{[17] [18]}

メリディアンのチームは1940年に「ベアーズ」として知られるようになり、サウスイースタンリーグのメンバーとしてシーズンを続けた。^[19]ベアーズはレギュラーシーズンを64勝80敗の最終成績で終え、8チームのリーグで7位となった。^[20] クラレンス・ミッチェルとバーニー・デビベイロスがメリデンの監督を務めた。メリディアンはプレーオフに出場できず、首位で最終的にリーグチャンピオンとなったジャクソン・セネターズに24.5ゲーム差で終わった。^[9]メリディアンの投手エウォルド・パイルは180奪三振でサウスイースタンリーグをリードした。^[9]

サウスイースタンリーグが1941年シーズンもプレーを続けたため、チームはメリディアン「イーグルス」として知られるようになり、セントルイス・ブラウンズのマイナーリーグ傘下チームとしてプレーした。^[21] 8チームリーグで5位に終わったイーグルスは、65勝74敗という記録でシーズンを終えた。イーグルスはベニー・テイト監督に率いられ、優勝したモービル・シッパーズに25.0ゲーム差でレギュラーシーズンを終えた。メリディアンはプレーオフに出場できなかったが、モービルは8連勝で優勝を果たした。^{[22] [9]}メリディアンのユージン・ナンスは打率.386でリーグ打撃チャンピオンに輝いた。チームメイトのフレッド・ストロブルは25本塁打と115打点でリーグトップの成績を収め、メリディアンのジム・ラッセル（野球）はリーグトップの112得点を挙げた。^[9]

1942年6月、エド・ライトはメンフィス・チックスからメリディアン・イーグルスへの移籍を拒否した。ライトはテネシー州ダイアーズバーグの自宅に近い場所で、地元の繊維工場で機械工として働きながら野球もできる場所を求めた。ケンタッキー州ホプキンスビル・ホッパーズへの移籍を拒否した後、ライトはダイアーズバーグに戻り、メリディアンからジャクソン・ジェネラルズに送られた。^[23]

メリディアン・イーグルスは、第二次世界大戦によりプレーが中断される前の最後のシーズン、1942年のクラスBレベルのサウスイースタン・リーグで最下位に終わった。^[24]ガズデン・パイロッツとセルマ・クローバーリーフスの両チームが1941年シーズン以降プレーしなかったため、リーグは6チームに縮小された。^[25]メリデンは1942年のサウスイースタン・リーグのレギュラーシーズンを55勝89敗の最終成績で終え、6チームリーグで6位となった。イーグルスは、最終順位で1位のモンゴメリー・レベルズに33.5ゲーム差でレギュラーシーズンを終えた。監督のリップ・ファニングとアンディ・リースに率いられたメリディアンはプレーオフに出場できず、モンゴメリーが優勝した。^[9]イーグルスの選手、マリオン・デジャーネットは111得点でリーグトップタイとなった。^[9]

投手ビル・リーダーは1942年にメリディアンでプレーした。シーズン終了後、リーダーはアメリカ陸軍に入隊した。第96歩兵師団の第381歩兵連隊の一員として、リーダーは1945年の沖縄戦で戦闘に参加した。部隊が日本軍の 迫撃砲の攻撃を受ける中、リーダーは敵の陣地に手榴弾を投げ込み、迫撃砲の砲撃を止めることに成功した。この軍事行動により、リーダーはシルバースターを受賞した。^[26]

メリディアンは第二次世界大戦後の1946年にマイナーリーグの試合を再開し、メリディアン「ペップス」チームはクラスBレベルのサウスイースタンリーグに再加入し、1946年シーズンには8チームで再編成されました。^[27]アニストン・ラムズ、ガズデン・パイロッツ、ジャクソン・セネターズ、モンゴメリー・レベルズ、ペンサコーラ・フライヤーズ、セルマ・クローバーリーフス、ビックスバーグ・ビリーズの各チームがメリディアンに加わり、1946年4月12日からリーグ戦に復帰しました。^[28]

「ペップス」はオーナーによって名付けられた。チームは地元のペプシコーラのボトラーであるチャールズ・バックウォルターが所有し、1948年シーズンまでチームを所有していた。^[29]

メリディアン出身のフレッド・ウィリアムズは、 1945年シーズンをクリーブランド・インディアンスでスタートし、その後マイナーリーグに送られた。 ^{[30] 1946年3月、ウィリアムズはメリディアン・ペップスと契約し、次のシーズンに出場した。シーズン中、ウィリアムズは1946年7月30日に}ウォルト・タウシャーに代わってメリディアンの監督に任命された。^{[31] [32]}

1946年シーズン前にチームを率いるために雇われたウォルト・タウシャーは、マイナーリーグで長年選手と監督を務めた。投手として、タウシャーはマイナーリーグで23シーズンを過ごし、263勝を挙げた。1946年シーズンはタウシャーが選手として出場した最後のシーズンとなり、メリディアンの投手として8試合に出場し、44歳で19イニングを投げた。^[33]

メリディアン「ペップス」は1946年にブルックリン・ドジャースのマイナーリーグ傘下チームとなり、サウスイースタン・リーグの最終順位で最下位となった。 ^[34]ペップスはレギュラーシーズンを68勝78敗で終え、サウスイースタン・リーグで8位となった。監督はウォルト・タウシャーとフレッド・ウィリアムズで、ペップスは首位のペンサコーラに29.5ゲーム差で終わった。メリディアンはアニストン・ラムズが優勝したプレーオフを逃した。^{[9] [35] [36]} 1937年にサウスウェスタン・リーグが始まって以来、フェアグラウンド・パークでホームゲームを行っていたペップスは、1946年にこの球場で最後のシーズンを戦った。^[37]

1946年のシーズン終了後、メリディアンのチームオーナー、チャールズ・バックウォルターはフランチャイズが赤字であると報告した。チームは1946年にフェアグラウンドパークのレンタル料として約5,000ドルを費やしたが、バックウォルターは他のチームが球場の年間レンタル料としてわずかな料金しか支払っていないことが多いと指摘した。フェアグラウンドフィールド野球場のオーナーはまた、球場の広告収入（推定年間2,500ドル相当）をチームに認めなかった。チームがメリディアンに留まることが危ぶまれたため、1947年1月にバックウォルターはクリーブランドインディアンスと提携契約を結び、チームの株式75%を売却し、25%を自ら保有してチーム社長を続けた。この新たな収入でチームの新しい球場が建設され、1947年シーズンに間に合うようにバックウォルタースタジアムが建設された。^[38]

ロキシー・ローソンは1947年にメリディアンの監督に就任した。1942年11月、ローソンはプロ野球選手としてのキャリアを一時中断し、第二次世界大戦中にアメリカ海軍に入隊した。^[39]海軍での兵役を終えた後、ローソンは1947年1月に次のシーズンに向けてメリディアン・ペップスの監督に採用された。^[40] 前監督のフレッド・ウィリアムズは1947年に選手としてメリディアンに復帰し、ロキシー・ローソンが監督に就任した。^[41]ウィリアムズはメリディアンで好成績を収め、1946年には打率.321、1947年には.300を記録し、これらのシーズンで97打点と100打点を記録した。^[42]

1947年のメリディアン・ペップスは6位となり、再びサウスイースタン・リーグのプレーオフに出場できず、フランチャイズはクリーブランド・インディアンスのマイナーリーグ傘下となった。^[43] 1947年のメリディアン・ペップスは、ロキシー・ローソン監督の下でシーズンを戦い、8チーム中67勝73敗のレギュラーシーズン成績で終えた。メリディアンは、レギュラーシーズンの最終順位で首位のジャクソン・ジェネラルズに10.5ゲーム差でシーズンを終えた。プレーオフでは、モンゴメリー・レベルズがリーグ優勝を果たした。^{[9] [44] [45]}メリディアンの投手ウェンデル・デイビスは21勝を挙げ、リーグトップとなった。^[9]

1947年にメリディアンを率いた後、ロキシー・ローソンは1948年1月にウィスコンシン州リーグのグリーンベイ・ブルージェイズの監督に就任した。^[46]

1948年3月26日、元選手兼監督のフレッド・ウィリアムズがメリディアンから解雇された。^[47]

1948年、メリディアンの新監督はベン・ジェラティだった。ジェラティは後に1953年ジャクソンビル・ターズで伝説のハンク・アーロンの監督となった。「彼は私がプレーした中で最高の監督だった。おそらく史上最高の監督だろう。メジャーリーグの監督も含めてね。彼ほど選手一人一人から力を引き出せる監督の下でプレーしたことはない。誰とでもコミュニケーションを取り、選手一人一人を個人として扱う方法を彼は知っていた」とハンク・アーロンはジェラティについて語った。^[48]アーロンはまたジェラティについて、「必要な時には私を叱責したが、私がどれだけ上手くなれるかを教えてくれ、そして最も重要なこととして、試合を研究し、二度と同じミスをしないように教えてくれた」とも回想している。 ^[49] 1953年ジャクソンビル・ブレーブスで当時アーロンのチームメイトだった、将来の作家パット・ジョーダンは、ジェラティがチームが遭遇した人種差別に定期的に立ち向かっていたことを覚えている。ジェラティは、自分と少数派の選手たち（アーロン、ホレス・ガーナー、フェリックス・マンティラ）が最高級のレストランで平等にサービスを受けることを主張した。「彼らは決まってサービスを拒否された」とジョーダンは書いている。「アーロンが外で神経質に待っている間、ジェラティは経営陣に大声で文句を言った...彼らは次に良いレストランへ行き、その次、さらにその次と行き、ついにジェラティは彼らにサービスを提供してくれるレストランを見つけた。」^[50]

メリディアンに入団する2年前の1946年6月24日、恐ろしい事故が発生し、ジェラティはスポケーン・インディアンズのチームメンバー9人が死亡したバス事故の生存者の1人でした。ジェラティは事故で他の選手の救助を行うことができました。その日、スポケーン・インディアンズはワシントン州ブレマートンでブレ​​マートン・ブルージャケッツとのウェスタン・インターナショナル・リーグの試合に向かう途中でした。スポケーンのチームバスはブレマートンに向かって西へ走っており、バスが濡れたスノクォルミー・パス・ハイウェイ（当時はアメリカ国道10号線）でカスケード山脈を越えているときに、バスの運転手が対向車を避けるために急ハンドルを切りました。スポケーンのチームバスはハイウェイから逸れて山腹の土手に落ち、衝突して炎上しました。^{[51] [52]}ジェラティ自身も頭に重傷を負っていましたが、山腹をよじ登って道路にたどり着き、助けを求める合図をすることができました。^[53]

この事故で9人が死亡した。6人が即死、3人が負傷により後に死亡した。負傷者は7人。死亡したのは捕手兼監督のメル・コール（32歳）、選手のボブ・キナマン（28歳）、ジョージ・ライデン（23歳）、クリス・ハーチェ（31歳）、^{[54] [55]}フレッド・マルティネス（24歳）、ヴィック・ピセッティ（18歳）、ジョージ・リスク（25歳）、ボブ・ジェームス（25歳）、ボブ・パターソン（23歳）。負傷した生存者には選手のピート・バリソフ、ガス・ハルバーグ、ディック・パワーズ、アーヴ・コノプカ、レヴィ・マコーマック、バス運転手のグレン・バーグが含まれていた。^[53]

1948年のメリディアン・ペップスは、シーズン開始時にジェラティ監督が指揮を執り、クリーブランド・インディアンスのマイナーリーグ傘下としてプレーした。メリディアンは、8チームで構成されたサウスイースタン・リーグで6位に終わり、再びサウスイースタン・リーグのプレーオフを逃した。^[56]クラスBリーグでプレーしたメリディアンは、ベン・ジェラティとジャック・モーピンがチームを率いた際、63勝77敗でシーズンを終えた。「ペップス」として最後のシーズンをプレーしたメリディアンは、首位で最終的にリーグ優勝したモンゴメリー・レベルズに23.5ゲーム差で終えた。^{[9] [57] [58]}

メリディアン「ミラーズ」は1949年のサウスイースタンリーグプレーオフに進出し、初めて勝率5割を超えた。^[59]メリディアンにとって、9シーズンに渡ってポストシーズンに出場できなかった後、プレーオフ出場は初めてのことだった。1949年のミラーズは、サウスイースタンリーグのレギュラーシーズンをリーグ準優勝で終えた。80勝57敗の成績で、メリディアンは8チームのリーグで2位となり、史上最高のマイナーリーグチーム100選に挙げられる1位のペンサコーラ・フライヤーズに16.5ゲーム差をつけられた。ミラーズの監督は再びジャック・モーピンだった。プレーオフでは、ビックスバーグ・ビリーズがメリディアン・ミラーズを4勝3敗で破り、勝ち進んだ。サウスイースタンリーグ決勝では、ペンサコーラがビックスバーグを破って優勝した。^{[60] [9] [61] [62]}

ハル・サマーズは、1948年にサウスアトランティックリーグのオーガスタ・タイガースで三冠王を獲得した後、1949年にメリディアンと契約した。メリディアン監督のジャック・モーピンは、サンディエゴ高校でサマーズの同級生でチームメイトだった。ミラーズがサマーズの契約を買い取り、サマーズとモーピンはチームメイトとして再会した。驚くべきことに、サマーズはメリディアンでプレーして2年連続で三冠王を獲得した。サマーズはサウスイースタンリーグで打率.344（2位より19ポイント高い）、本塁打19、打点98でトップの成績を収めた。 ^[63]ジャック・モーピンは友人に続いて95得点でリーグトップとなり、メリディアンの投手アンブローズ・パリカは23勝を挙げてリーグトップとなった。^[9]

1950年のメリディアン・ミラーズは、サウスイースタン・リーグの最終シーズンで再びレギュラーシーズン最終順位で2位となり、リーグ決勝に進出した。^[64]メリディアンは78勝52敗の成績でシーズンを終え、サウスイースタン・リーグ最終順位で2位となった。ミラーズは、復帰したジャック・モーピン監督の下、首位のペンサコーラに2.0ゲーム差でシーズンを終えた。プレーオフの第1ラウンドで、ミラーズは7ゲームでジャクソンを破り、初のプレーオフシリーズに勝利した。決勝に進出したメリディアンは、ペンサコーラに4対1で敗れた。 ^{[9] [65] [66] [67]サウスイースタン・リーグは、}朝鮮戦争の影響で1950年シーズン後に解散した。^[9]

1950年シーズン終了後にサウスイースタンリーグが解散した後、メリディアンは1951年シーズンにマイナーリーグチームを編成しなかった。 ^[9] 1951年シーズン終了後、コットン・ステーツ・リーグのクラークスデール・プランターズ・フランチャイズがメリディアンに移転した。^[38]ミラーズは1928年以来初めてメリディアンをコットン・ステーツ・リーグに復帰させた。^[4]

1952年、メリディアン「ミラーズ」はプレーを再開し、8チームからなるクラスCレベルのコットン・ステイツ・リーグのメンバーとなった。エルドラド・オイラーズ、グリーンビル・バックス、グリーンウッド・ドジャース、ホット・スプリングス・ベイザーズ、モンロー・スポーツ、ナチェズ・インディアンズ、パイン・ブラフ・ジャッジズのチームがメリディアンに加わり、1952年4月23日にリーグ戦を開始した。^[68]

1952年、メリディアン・ミラーズは新リーグでの最初のシーズンで、コットン・ステーツ・リーグの優勝とチャンピオンシップの両方を獲得した。^[69]メリディアンはレギュラーシーズンを78勝48敗の成績で終え、トーマス・デイビス監督の下でチャンピオンシップシーズンを戦い、首位で終えた。ミラーズはレギュラーシーズンを、8チームリーグの最終順位で2位のナチェズ・インディアンズに5.0ゲーム差で終えた。プレーオフの第1ラウンドで、ミラーズはモンロー・スポーツを4対2で破り、勝ち進んだ。決勝では、メリディアン・ミラーズがナチェズを4対3で破り、優勝を果たした。^{[70] [9] [71]}メリディアンのジーン・ポンペリアは102得点を挙げてコットン・ステーツ・リーグをリードし、メリディアンの投手ボブ・ハリソンはシーズンで24勝、防御率1.82でコットン・ステーツ・リーグの投手トップの成績を収めた。^[9]

1953年のコットン・ステーツ・リーグのシーズンが始まる前、リーグは引き続き行われている商業施設での人種隔離の慣行に関する論争を抱えていた。1953年4月、コットン・ステーツ・リーグは、ホットスプリングス・ベイザーズが2人のアフリカ系アメリカ人野球選手、ジムとリアンダー・タガーソン兄弟を1953年シーズンのロースターに契約した後、同チームをリーグから排除しようとした。^{[72] [73]} 1953年4月1日、ミシシッピ州司法長官JP・コールマンは、統合野球クラブはミシシッピ州の野球場に出場する権利を持たないと発表した。コールマンは野球チームに関する特定の法律がないことを認めたが、彼の布告はミシシッピ州憲法内の人種隔離法に基づいていた。コールマンの発言の後、1953年4月6日にコットン・ステーツ・リーグの会議が秘密裏に開催され、ホットスプリングスの統合チームをリーグから排除する投票が行われた。ホットスプリングスフランチャイズに対するリーグの行動に対して、すぐに反応があった。ケネソーマウンテンランディス野球コミッショナーの元アシスタントで、現在はメジャーマイナーリーグ理事会のメンバーである弁護士レスリーオコナー。オコナーは判決を検討し、コットンステーツリーグは自らの規約に従って行動していないと強調した。オコナーは、コットンステーツリーグの規約によれば、リーグからの除名に直面しているどのクラブにも、投票を行う前に書面で通知され、いかなる告発に対しても返答する機会が与えられると規定されていると検討した。ホットスプリングスを除名した会議では、これは行われなかった。ホットスプリングスの除名に投票したのは5チームだけだったという噂も絶えなかったが、これはリーグ規約に記載されている3分の2の要件に満たなかった。^[73]ナショナルアソシエーションのジョージM.トラウトマン会長は、問題を検討する時間が取れるまでホットスプリングスをリーグに残すよう命じた。トラウトマンはまた、たとえ手順が正しく実行されたとしても、ホットスプリングスの追放の唯一の理由が「2人の黒人選手の雇用」であった場合、このオフィスは依然として没収を無効と宣言する必要があると述べた。黒人選手の雇用はメジャー・マイナーリーグ協定のいかなる条項でも禁止されたことはなく、現在も禁止されていない。^[74]トラウトマンが判決を下す前の1953年4月14日、コットン・ステーツ・リーグのオーナーは別の会議を開き、ベイザーズの再加入を投票で決定した。ホットスプリングスのフランチャイズはリーグに残った。^{[73] [75]}

1953年シーズン開始前のリーグ論争の後、メリディアン・ミラーズは8チームリーグが無傷でシーズンを戦ったため、前シーズンの優勝を守り、1953年コットン・ステイツ・リーグのタイトルを獲得した。チームはリーグ優勝を果たし、リーグチャンピオンとなった。^[76]ミラーズはレギュラーシーズンを79勝46敗の成績で終え、復帰したトーマス・デイビス監督の下で1位となった。メリディアンはレギュラーシーズンを、8チームリーグの最終順位で2位のエルドラド・オイラーズに12.5ゲーム差をつけて終えた。プレーオフではメリディアン・ミラーズがジャクソン・セネターズを4勝2敗で破った。決勝ではメリディアン・ミラーズがエルドラドを4試合で破り、2年連続でコットン・ステイツ・リーグのチャンピオンシップを獲得した。^{[9] [77] [78]}メリディアンのヒュー・グレイズは打率.355でリーグ打撃タイトルを獲得し、チームメイトのボブ・ハリソンはメリディアンに戻り、19勝、防御率2.15、172奪三振でコットン・スタッツ・リーグをリードした。^[9]

1954年、メリディアン・ミラーズは、母国のパナマ大学に通った後、最初のプロシーズンをプレーする選手、カルロス・「チコ」・ヘロンと契約した。ヘロンは1954年にメリディアンで打率.325を記録した。 ^[79] 18歳でシーズンをプレーしたヘロンは、その後、ミシシッピ州のマイナーリーグチームと契約してプレーした最初の有色人種選手となった。1954年シーズンの終わりに、コットン・ステーツ・リーグのすべての有色人種選手は、リーグチームから解雇された。チコ・ヘロンは、選手生活を終えた後、フィラデルフィア・フィリーズ、カンザスシティ・ロイヤルズ、セントルイス・カーディナルス、ニューヨーク・ヤンキースでマイナーリーグのスカウトになった。^{[80] [38]}ヤンキースのスカウトとして、ヘロンは野球殿堂入りしたマリアノ・リベラを発見し、指導した。^[81]

メリディアン・ミラーズは、1954年シーズンにリーグが6チームに縮小されたため、ジャクソンとナチェズのチームがリーグ戦に復帰しなかったため、コットン州リーグ戦を継続した。^[82]トーマス・デイビスが監督としての最後のシーズンに復帰したため、ミラーズは62勝56敗で3位でシーズンを終えた。メリディアンはプレーオフに出場し、エルドラド・オイラーズに4勝3敗で敗れた。^{[83] [9]}メリディアンの投手ロイ・ジェインが20勝でリーグトップタイとなった。^[9]メリディアン・ミラーズは1954年シーズン後に解散した。^[9]

メリディアン・ミラーズのフランチャイズは解散し、1955年のコットン・ステーツ・リーグのシーズン開始時には復帰せず、リーグ最終シーズンの途中で復帰した。^[84] 1955年6月16日、パイン・ブラフ・ジャッジズはフランチャイズをメリディアンに移転した。このチームはボルチモア・オリオールズのマイナーリーグ傘下だった。パイン・ブラフ/メリディアンチームは、コットン・ステーツ・リーグのレギュラーシーズンを59勝56敗の成績で3位で終え、2つの場所でロバート・ノークとメリル・スミスの監督の下でシーズンを戦った。^[85]モンロー・スポーツがリーグ優勝を果たし、メリディアンに16.0ゲーム差をつけ終えた。4チームによるプレーオフの第1ラウンドでは、メリディアン・ミラーズはエルドラド・オイラーズに4勝1敗で敗れ、最後の試合となった。^{[9] [86] [87]}

コットン・ステーツ・リーグは1955年のシーズンを最後に解散した。^{[9]メリディアンは1996年にマイナーリーグの試合を開催し、「メリディアン・ブレーキマン」が独立}リーグのビッグ・サウス・リーグのメンバーとして2シーズンの任期を開始し、スキャッグス・フィールドでホームゲームを行った。^{[88] [89]}

1937年から1946年まで、メリディアンのチームはフェアグラウンド・パークでマイナーリーグのホームゲームを行っていた。当時、球場はドナルド・アベニューとFストリートの交差点、サウス22番街にあった。^[37] 1946年のシーズン終了後、チームオーナーのチャールズ・バックウォルターは、フェアグラウンド・パークでの試合にフェアパーク委員会がかなりの賃料を課し、チームのために新しい球場が建設されたため、球団で損失を出していた。^[29]

1947年のシーズン終了後、バックウォルターは球団の株式の75%を売却し、通りの向かい側に球場を建設するのに十分な資金を調達した。新しい球場はバックウォルター・スタジアムと名付けられた。^[29]メリディアンのチームは1947年から1955年までバックウォルター・スタジアムでマイナーリーグのホームゲームを開催した。当時の球場はミシシッピ州メリディアンの21番街918番地にあった。^{[90] [91]}現在、バックウォルター・スタジアムの放棄されたスタンドはまだ存在している。^{[29] [92]}

^[9]

• メリディアン - 野球参考書
• 2020年の写真 - バックウォルタースタジアム